De Israel a China: ?C¨®mo garantizar el suministro de agua?

Aunque el 70?% de la Tierra est¨¢ cubierto de agua, apenas el 3?% de ella es agua dulce. Y para colmo, en su mayor parte se encuentra almacenada en los polos o bajo la superficie, en forma de agua subterr¨¢nea. El crecimiento poblacional, el desarrollo econ¨®mico y nuevas formas de vida cada vez m¨¢s intensivas en agua constituyen una peligrosa combinaci¨®n. Muchos cient¨ªficos, ciudadanos y gobiernos se esmeran en resolver la creciente escasez de agua.

El problema no es nuevo. Desde tiempos b¨ªblicos, la sequ¨ªa representa una amenaza constante para la humanidad. Pero en los ¨²ltimos a?os las carencias se han vuelto m¨¢s severas, en ciclos m¨¢s constantes. Sin ir m¨¢s lejos, a partir del cambio de milenio los per¨ªodos de sequ¨ªa han aumentado casi en un 30%, para afectar a 1.400 millones de personas, seg¨²n estimaciones de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU).

Se calcula que en el a?o 2050 (en menos de tres d¨¦cadas) la falta de agua podr¨ªa alcanzar a tres cuartas partes de la poblaci¨®n mundial, lo que sin duda provocar¨¢ movimientos migratorios: unos 220 millones de personas se ver¨¢n obligadas a cambiar de ubicaci¨®n en busca de agua y un suelo f¨¦rtil. Los primeros Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, con la meta fijada en 2030, tienen que ver con el agua limpia y saneamiento (Objetivo 6) y con el fin del hambre (Objetivo 2).

La sequ¨ªa representa una amenaza constante para la humanidad. Desde el cambio de milenio los per¨ªodos de sequ¨ªa han aumentado casi en un 30%, afectando a 1.400 millones de personas.

Fuente: Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU)

M¨¢s all¨¢ de las grandes cumbres mundiales para frenar el cambio clim¨¢tico y universalizar el acceso al agua, existen en desarrollo varios proyectos de ingenier¨ªa con m¨¢s o menos ¨¦xito. Pero, para poder acceder y distribuir este recurso vital hacen falta enormes infraestructuras que, en muchos lugares, empiezan a quedarse cortas. Por ejemplo, en Estados Unidos, seg¨²n datos de la consultora McKinsey, el gasto anual en infraestructura de agua ronda los 50.000 millones de d¨®lares (45.750 millones de euros), menos de la mitad de lo que ser¨ªa realmente necesario. Y la situaci¨®n en el resto del mundo no es muy diferente.

China est¨¢ preparando la construcci¨®n de un canal que conectar¨¢ la gigantesca presa de las Tres Gargantas, , en el curso del r¨ªo Yangs¨¦ (tard¨® 18 a?os en construirse), con Pek¨ªn. Un proyecto que costar¨¢ unos 9.000 millones de euros y formar¨¢ parte de una red de canales que en total sumar¨¢n unos 20.000 kil¨®metros.

Creando r¨ªos artificiales

Hay otros intentos de canalizaci¨®n, casi fara¨®nicos. Un buen ejemplo se encuentra en Egipto, uno de los pa¨ªses con m¨¢s estr¨¦s h¨ªdrico de todo el planeta. Para intentar revertir esta situaci¨®n se avanza en la construcci¨®n de un r¨ªo artificial de 114 kil¨®metros de longitud (m¨¢s largo que el milenario Nilo), conocido como el Nuevo delta. Se considera un desaf¨ªo a la naturaleza, lo que ha despertado recelos por la posible inviabilidad del proyecto.

Se calcula que en el a?o 2050 (en menos de tres d¨¦cadas) la falta de agua podr¨ªa alcanzar a tres cuartas partes de la poblaci¨®n mundial, lo que sin duda provocar¨¢ movimientos migratorios.

Fuente: ONU

Cuando est¨¦ a pleno rendimiento, su objetivo ser¨¢ transportar m¨¢s de 10 millones de metros c¨²bicos de agua cada d¨ªa, tanto para asegurar el suministro de agua potable como para ampliar las tierras agr¨ªcolas del pa¨ªs. Gracias a modernos sistemas de riego, se tratar¨¢ de garantizar la racionalizaci¨®n del consumo de agua, incluso en fuentes de agua no convencionales, como las residuales agr¨ªcolas tratadas.

En Arabia Saud¨ª el r¨ªo artificial que se ha dise?ado tendr¨¢ 12.000?km de largo. En este caso, el agua se obtendr¨¢ de enormes plantas desalinizadoras. En Libia, un pa¨ªs con el 90% de su territorio ocupado por el desierto, hay zonas en los que no llueve de forma regular desde primeros de siglo. Su proyecto de r¨ªo artificial naci¨® hace m¨¢s de siete d¨¦cadas.

Se trata de una red de tuber¨ªas construidas durante los a?os 80 para proveer agua al desierto del?Sahara a partir de?acu¨ªferos?f¨®siles, Hay m¨¢s de 1.300 pozos, la mayor¨ªa con m¨¢s de 500 metros de profundidad, y provee de 6,5 hm? de agua dulce por d¨ªa a las ciudades de?Tr¨ªpoli,?Bengasi y Sirte, entre otras. El coste total de la infraestructura se calcula en m¨¢s de 25.000 millones de d¨®lares.

Estos son algunos de los proyectos m¨¢s grandes en todo el mundo. Pero al hablar de intentos de superar la escasez de agua hay necesariamente que fijarse en el ¨²nico pa¨ªs que ha logrado reducir la extensi¨®n de las zonas des¨¦rticas en los ¨²ltimos 50 a?os: Israel. Incluso ha conseguido vender agua a su vecino, Jordania.

Todos los detalles sobre todos estos proyectos en este nuevo v¨ªdeo de Si lo hubiera sabido, el canal de informaci¨®n financiera de Mutuactivos.