¡°El ciudadano no est¨¢ para ayudar a los bancos inviables¡±

Desde Bruselas, la crisis es un n¨²mero. El paro, como el d¨¦ficit, no tiene rostro. Si se disparan, hay que aplicar recetas. Las decisiones se toman con sangre fr¨ªa, a golpe de bistur¨ª. Antiguo secretario general del PSOE, Joaqu¨ªn Almunia (Bilbao, 1946), vicepresidente de la Comisi¨®n Europea (CE) y responsable de Competencia, est¨¢ convencido de que los problemas econ¨®micos ser¨ªan mucho peores si Espa?a estuviera fuera de la UE. El ¨²nico espa?ol en el n¨²cleo duro de la pol¨ªtica econ¨®mica europea lleva ocho a?os en Bruselas. Desde su despacho, en la planta 11 de la sede de la CE y con la capital belga a sus pies, no titubea al predicar austeridad: ¡°Es una p¨ªldora que hay que tomar y un tratamiento que hay que recibir. El camino previo al crecimiento¡±.

Pregunta. La banca espa?ola nacionalizada tiene que reducir su volumen un 60% en cinco a?os, con el cierre de 1.000 oficinas y, probablemente, 10.000 despidos. ?No es un plan de ajuste demasiado duro?

Respuesta. No es agradable hacer reestructuraciones, pero es imprescindible para poder contar con bancos capaces de dar cr¨¦dito. Ha habido entidades que han prestado m¨¢s de lo que pod¨ªan, que captaban dinero a un precio superior al que pod¨ªan cobrar por los intereses de sus pr¨¦stamos, que dieron dinero a empresas que quebraron, o que han hecho operaciones de riesgo que se han mostrado ruinosas. Por ello es imprescindible el ajuste.

Bruselas es un saco en el que todo el mundo pone aquello de lo que no se quiere responsabilizar

P. ?Se tendr¨ªa que exigir a las entidades nacionalizadas que establezcan l¨ªneas de cr¨¦dito para reactivar la econom¨ªa?

R. Lo que hay que exigir a los bancos que reciben financiaci¨®n p¨²blica es que al cabo de un tiempo [en el caso de la banca espa?ola a finales de 2017] nunca m¨¢s necesiten un solo euro p¨²blico. El ciudadano no est¨¢ para ayudar a bancos inviables, sino para beneficiarse de su financiaci¨®n.

P. Cuando explic¨® el plan de ajuste para las cajas dijo que hab¨ªa culpables, pero que no val¨ªa la pena dar nombres. ?Puede decir ya qui¨¦nes son?

R. Los principales responsables de la mala gesti¨®n del sistema de cajas son los que estaban dirigiendo y gestionando esas entidades.

P. El Gobierno prev¨¦ cumplir en 2014 el Plan de Estabilidad Financiera, con un d¨¦ficit del 3%, pero la CE dice que ese a?o Espa?a tendr¨¢ el mayor d¨¦ficit de la zona euro. ?C¨®mo se conjuga esta disparidad de previsiones?

R. La CE hace sus previsiones a pol¨ªtica constante. Conocemos los Presupuestos de 2013, no los de 2014. No nos ponemos a imaginar qu¨¦ decisiones adoptar¨¢n los Gobiernos; no somos profetas. Si estas previsiones dicen que el d¨¦ficit en dos a?os va a ser m¨¢s elevado del comprometido, indican que habr¨¢ que tomar m¨¢s medidas.

P. O sea, que habr¨¢ m¨¢s recortes en 2013.

R. Medidas. Subir un impuesto no es un recorte.

Un pol¨ªtico no puede dibujar un para¨ªso cuando est¨¢ rodeado de problemas

P. ?Es sensato que el Gobierno de Rajoy se enroque en unas previsiones de crecimiento m¨¢s altas y de menor d¨¦ficit que las instituciones internacionales?

R. No soy el juez que tiene que valorar c¨®mo lo hace Rajoy. Un pol¨ªtico tiene que ser realista, no puede dibujar un para¨ªso cuando est¨¢ rodeado de problemas. Pero a la vez, tiene que mandar un mensaje de esperanza. Es un equilibrio que muchos pol¨ªticos intentan y muy pocos consiguen.

P. Bruselas, o la CE, s¨ª tiene que valorar las pol¨ªticas de los Gobiernos.

R. A Bruselas se le ponen muchas tareas que no son propias de las instituciones europeas. Es una especie de saco en el que todo el mundo pone aquello de lo que no se quiere responsabilizar. Las instituciones europeas tenemos mucha responsabilidad, la asumimos y tomamos las decisiones que nos corresponden, pero de vez en cuando hay que poner los puntos sobre las ¨ªes y decir: ¡°Esta no es mi responsabilidad¡±.

P. Una de las obligaciones que tienen es la de elaborar mecanismos de control para que las cuentas de los pa¨ªses no se maquillen, como pas¨® en Grecia en 2009. ?Qu¨¦ nuevos mecanismos hay para evitar que vuelva a suceder?

R. Se han reforzado, pero nunca va a haber mecanismos para evitar que un pa¨ªs empiece el a?o con un d¨¦ficit del 1,8% y lo acabe por encima del 13%, como hizo Grecia, con un desastre de gesti¨®n y un Gobierno irresponsable. Entre 2004 y 2009 hubo sucesivas correcciones de las cifras notificadas por Grecia. Pero Estados como Alemania, Reino Unido o Francia no quisieron dar m¨¢s poderes a la CE para investigar. Temieron que lo que se investigaba en Grecia se pudiese utilizar luego en su territorio.

P. ?Tienen los Estados miembros miedo a la transparencia?

R. Ven con reticencia que desde las instituciones europeas se les diga: Tengo que tomar una decisi¨®n y necesito saber todo lo que usted tiene en sus cajones. Los Gobiernos siguen considerando que quien toma decisiones en Europa es alguien de fuera, que no es de los suyos.

P. ?C¨®mo ve Bruselas que Espa?a tenga d¨¦ficit oculto?

R. Al pa¨ªs le perjudica, pero el caso griego es especial. Aunque en otros Estados se producen situaciones que recuerdan a lo que nos ha parecido tan grave en Grecia, ninguno ha tenido ni tiene sus problemas. Sus ciudadanos sufren m¨¢s que ninguno otro de la Uni¨®n Europea. Los gestores p¨²blicos no estamos para guardar secretos.

P. En 2013 Espa?a afrontar¨¢ vencimientos por 120.000 millones. ?Podr¨¢ asumirlos al precio al que se est¨¢ financiando?

R. Espero que baje. Los famosos 400 puntos b¨¢sicos [de la prima de riesgo] marcan un precio demasiado alto para invertir con beneficio. Hay que ganarse la confianza de los mercados. Por eso es tan importante reducir el d¨¦ficit. No es un capricho, sino una necesidad.

P. ?Deber¨ªa Rajoy pedir ya el rescate?

R. Creo que en 2013 se va a reducir el d¨¦ficit. Es verdad que no va a haber crecimiento, pero no queda m¨¢s remedio que pasar ese esfuerzo. Hay que ser realista. No se van a disipar todos los problemas en 2013. Va a ser un a?o dif¨ªcil, en el que hay que seguir haciendo esfuerzos.

En Europa ning¨²n pa¨ªs puede decir 'yo mando y el resto me sigue'

P. Espa?a est¨¢ aplicando ya medidas de austeridad de un pa¨ªs rescatado. ?Qu¨¦ nos esperar¨¢ si el rescate se hace efectivo?

R. Espa?a aplica medidas de austeridad porque las necesita. El rescate significa que tus amigos europeos te ayudan a resolver tus problemas. Igual que Espa?a ayuda a Grecia, Portugal o Irlanda. Esto es Europa: un conjunto de responsabilidades comunes que cada uno aplica en su sitio. A cambio, hay mecanismos de solidaridad.

P. ?Hay dinero para rescatar a Espa?a?

R. El dinero existe.

P. Quien manda en Europa es Alemania. ?Cu¨¢ndo tomar¨¢ la CE las riendas de la Uni¨®n?

R. Ser¨ªa raro que el Estado que pone m¨¢s dinero para resolver los problemas comunes fuera el que menos mande. Las decisiones se toman entre todos. Nadie puede decir yo mando y el resto me siguen. Europa es algo m¨¢s complejo y democr¨¢tico.