Todo lo que necesitas saber sobre la vacuna de la meningitis B

El anuncio de que la vacuna contra la meningitis B, comercializada con el nombre de Bexsero, vuelve a estar disponible en farmacias tras meses de desabastecimiento, ha convertido este producto en objeto de b¨²squeda por parte de muchos padres, acuciados adem¨¢s por rumores sobre brotes de la enfermedad. Algunas farmacias, con listas de espera de decenas de personas, advierten de que todav¨ªa no han recibido ninguna de las 230.000 nuevas dosis anunciadas. La vacuna no est¨¢ incluida en el calendario del sistema p¨²blico de salud espa?ol, al contrario que en el caso de la meningitis C, por lo que son los padres los que han de comprarla. ?Est¨¢ justificada esta demanda? ?Es urgente vacunar a nuestros hijos? Respondemos a las principales preguntas:

1. ?Para qu¨¦ sirve?

Se trata de una inmunizaci¨®n para un tipo de bacteria, el meningococo b, que puede causar infecciones de las meninges o una generalizada (sepsis).

2. ?A qui¨¦nes afecta la enfermedad?

La meningitis de tipo b es muy infrecuente. En los ¨²ltimos seis meses, el Instituto de Salud Carlos III ha registrado 48 casos en Espa?a. Son 11 menos que en el mismo periodo del a?o anterior. Afecta sobre todo a ni?os menores de cinco a?os y a personas mayores de 70, seg¨²n los datos del bolet¨ªn de vigilancia epidemiol¨®gica del Carlos III.

3. ?Es grave?

Al ser una infecci¨®n bacteriana se trata con antibi¨®ticos, pero en algunos casos, sobre todo cuando se produce una sepsis extendida y r¨¢pida, puede no dar tiempo. Su tasa de mortalidad ronda el 10% (el 10,4% con los ¨²ltimos datos, 5 fallecimientos de los 48 afectados).

4. ?Qui¨¦n debe vacunarse?

El producto est¨¢ recomendado por el Ministerio de Sanidad solo en pocos casos: cuando hay asplenia (falta de bazo o sus funciones), otras complicaciones infrecuentes, personal que maneja la bacteria o cuando hay un brote. Estos casos son muy poco habituales.

5. ?Y el resto?

El ministerio (despu¨¦s de reunirse con los consejeros auton¨®micos) consider¨® que no hac¨ªa falta extender la vacunaci¨®n a toda la poblaci¨®n. Hab¨ªa dos argumentos principales: al ser un f¨¢rmaco nuevo pod¨ªan aparecer efectos adversos inesperados, y hasta 2013 no exist¨ªa el f¨¢rmaco y la meningitis b no hab¨ªa sido un problema de salud p¨²blica antes, ni lo es actualmente.

6. ?Qu¨¦ opina la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa?

Los pediatras son de los m¨¢s firmes defensores de la vacuna. Sus argumentos son dos: aunque sea infrecuente, se pueden evitar las complicaciones de la meningitis b, y no ha tenido efectos adversos destacables.

7. ?Qu¨¦ eficacia tiene?

La vacuna protege contra tres de las cuatro variantes del meningococo, con una eficacia de m¨¢s del 90%, por lo que se le atribuye una protecci¨®n general de alrededor de un 70%.

8. ?C¨®mo se consigue la vacuna?

El medicamento se aprob¨® en 2013, pero al ser nuevo se suministraba solo en hospitales. En septiembre de 2015 se cambi¨® la indicaci¨®n, y pas¨® a ser de venta libre en farmacias con receta m¨¦dica. El precio, antes del desabastecimiento, estaba en 106,15 euros la dosis. Los pediatras recomiendan una pauta de cuatro dosis si se empieza la vacunaci¨®n a los dos meses (es decir, un coste total de 424,60 euros); de tres dosis si se empieza entre los seis y los 23 meses (318,45 euros en total); y de dos dosis si se empieza pasados los dos a?os (212,30 euros en total).?

9. ?Qui¨¦nes la han usado?

Un informe de finales de 2016 encargado por el Ministerio de Sanidad ha calculado que m¨¢s de 400.000 personas (sobre todo, ni?os), se han vacunado, de las que apenas el 1% pertenec¨ªa a los grupos de riesgo.

10. ?Qu¨¦ sucede con el desabastecimiento?

La explosi¨®n de la demanda cuando se empez¨® a vender la vacuna en farmacias ha superado la capacidad de producci¨®n de GSK, el laboratorio fabricante. Espa?a ha consumido el 17% de todas las vacunas producidas por la farmac¨¦utica, lo que la convierte en el pa¨ªs con m¨¢s inmunizados del mundo.

11. ?Hay riesgo con el desabastecimiento?

El riesgo es, en el peor de los casos, igual al de 2012, antes de que el medicamento estuviera disponible. Lo l¨®gico es que sea incluso menor, ya que las personas vacunadas pueden ser freno en la transmisi¨®n de la enfermedad.