Recuperar los lagos contaminados de la India

Arun Krishnamurthy creci¨® rodeado de agua. En Madr¨¢s, su ciudad, es parte fundamental del paisaje y el ecosistema local. Act¨²an como grandes dep¨®sitos en caso de inundaciones y alimentan las corrientes de agua subterr¨¢nea. Sin embargo, la sobrepoblaci¨®n y la construcci¨®n descontrolada de edificios pone en peligro la supervivencia de estas grandes reservas de agua. ¡°Mis recuerdos de infancia est¨¢n ligados al estanque que hab¨ªa al lado de mi casa¡±, explica este joven ambientalista. ¡°Pero el estanque y el lago cercano se estaban convirtiendo en aut¨¦nticos vertederos, algo que no pod¨ªa permitir¡±.

Guiado por ese impulso, Krishnamurthy dej¨® su carrera como ejecutivo de cuentas en Google para dedicarse a la recuperaci¨®n de lagos, estanques y otras reservas naturales de agua. En 2007 cre¨® la Environmentalist Foundation of India (EFI), una organizaci¨®n que conciencia y promueve el trabajo voluntario para limpiar y recuperar estos entornos. Lo que comenz¨® como una iniciativa local ha acabado por convertirse en una fundaci¨®n que opera en todo el pa¨ªs y que ha conseguido recuperar 164 lagos y estanques. Estos logros hicieron que, en 2012, recibiera el Premio Rolex a la Iniciativa. Su organizaci¨®n pertenece a la red Roots & Shoots, impulsada por la conservacionista Jane Goodall.

¡°El Premio Rolex a la Iniciativa no es un reconocimiento a lo que ya has hecho, sino un impulso para hacer a¨²n m¨¢s¡±, afirma Krishnamurthy. Ahora, su organizaci¨®n trabaja en 15 Estados de la India, buscando voluntarios para las tareas de limpieza de reservas de agua. En 2021, su red alcanz¨® m¨¢s de 8.000 personas involucradas en sus tareas de recuperaci¨®n. ¡°Cuando regreso a un lago que hemos recuperado, veo un h¨¢bitat con m¨¢s vida, p¨¢jaros, reptiles y ¨¢rboles que han crecido¡±, explica. ¡°Eso nos da una muestra clara de c¨®mo los espacios naturales pueden volver a desarrollarse mejorando la calidad del agua¡±.

Su labor tambi¨¦n ha tenido que ir adapt¨¢ndose a las necesidades. En sus comienzos, el principal desaf¨ªo era la contaminaci¨®n por vertidos de basura, pero ahora, como demuestran la severa sequ¨ªa que sufri¨® la zona de Madr¨¢s entre 2018 y 2019, los efectos del cambio clim¨¢tico suponen un reto mayor. Esta situaci¨®n ha hecho que su organizaci¨®n refuerce su mensaje sobre la conservaci¨®n de masas de agua, fundamentales para prevenir cat¨¢strofes clim¨¢ticas.

Consciente de que solo con la concienciaci¨®n no pod¨ªa captar la atenci¨®n p¨²blica durante mucho tiempo, Krishnamurthy tambi¨¦n ha impulsado distintas actividades para atraer la participaci¨®n. Una de ellas es el llamado ¡°safari de los lagos¡±, un programa de visitas a diferentes espacios naturales en los que se cuenta la historia del lugar, su importancia natural y las labores de recuperaci¨®n que se han llevado a cabo. Tambi¨¦n rutas en bici conectando lagos y estanques o un programa que cubre los muros de la ciudad con informaci¨®n sobre la fauna local que se preserva a trav¨¦s de su labor. ¡°Tengo la esperanza de que podamos instaurar un modelo duradero para la conservaci¨®n de estos lugares¡±, concluye.

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