El Ej¨¦rcito del Aire no ve motivo para dejar en tierra sus aviones C-101 pese a los recientes accidentes
Defensa revisar¨¢ los planes de instrucci¨®n de la patrulla acrob¨¢tica ?guila
El Ej¨¦rcito del Aire no ve motivo para dejar en tierra sus aviones C-101 Mirlo, del mismo modelo que los dos estrellados frente a La Manga (Murcia) en los ¨²ltimos seis meses. La paralizaci¨®n de una flota es la primera medida que se toma preventivamente cuando existe la sospecha de que un accidente se ha debido a un fallo mec¨¢nico. Lo que s¨ª har¨¢ el Ej¨¦rcito del Aire, seg¨²n fuentes militares, es revisar el plan de adiestramiento de la patrulla acrob¨¢tica ?guila. La base de San Javier acogi¨® este s¨¢bado ...
El Ej¨¦rcito del Aire no ve motivo para dejar en tierra sus aviones C-101 Mirlo, del mismo modelo que los dos estrellados frente a La Manga (Murcia) en los ¨²ltimos seis meses. La paralizaci¨®n de una flota es la primera medida que se toma preventivamente cuando existe la sospecha de que un accidente se ha debido a un fallo mec¨¢nico. Lo que s¨ª har¨¢ el Ej¨¦rcito del Aire, seg¨²n fuentes militares, es revisar el plan de adiestramiento de la patrulla acrob¨¢tica ?guila. La base de San Javier acogi¨® este s¨¢bado el funeral por el comandante Eduardo Garvalena, fallecido el jueves.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, acudi¨® este s¨¢bado a San Javier para acompa?ar a los familiares del comandante Garvalena, fallecido el pasado jueves al estrellarse su C-101 frente a La Manga, y volver¨¢ el lunes a la base murciana para intentar levantar el ¨¢nimo de la Academia General del Aire (AGA). Sus miembros han sufrido un golpe demoledor: tres accidentes, dos de ellos con un mismo modelo, con cuatro fallecidos en seis meses.
Uno de los siniestros no tiene relaci¨®n con los otros dos: se sabe que la avioneta Tamiz que cay¨® al Mar Menor el 18 de septiembre sufri¨® una parada de motor y no pudo amerizar. En ese accidente murieron el comandante Daniel Melero y la alf¨¦rez Rosa Almir¨®n.
En cambio, los siniestros en los que perdieron la vida los comandantes Francisco Mar¨ªn y Eduardo Garvalena, el 26 de agosto y el 27 de febrero, son muy similares: ambos cayeron al Mediterr¨¢neo frente a La Manga cuando realizaban ejercicios de adiestramiento. Ninguno pudo eyectarse en paraca¨ªdas, ninguno declar¨® emergencia ni comunic¨® que tuviera problemas antes de estrellarse.
Los C-101 tienen ya 40 a?os de antig¨¹edad y el Ministerio de Defensa firm¨® en enero pasado la compra de 24 aviones C-21 Pilatus por 204,7 millones de euros. Est¨¢ previsto que a partir del a?o pr¨®ximo este aparato suizo se convierta en el nuevo avi¨®n de ense?anza y entrenamiento, aunque la Patrulla ?guila seguir¨¢ utilizando el C-101 para sus exhibiciones.
¡°Siguen siendo aviones operativos con muchas horas de vuelo a¨²n por realizar, porque su vida ¨²til a¨²n no ha terminado¡±, asegura a EL PA?S el teniente coronel Jos¨¦ Mar¨ªa Alonso, jefe de estudios de la AGA.
Tambi¨¦n Rub¨¦n P¨¦rez, l¨ªder de la Patrulla ?guila entre 2015 y 2018, cree que la antig¨¹edad de los aviones no es un factor determinante, si son objeto de un mantenimiento riguroso. Los aparatos se someten a revisiones peri¨®dicas y apenas les quedan piezas originales. P¨¦rez colg¨® el uniforme para dedicarse a la pol¨ªtica: en mayo fue elegido concejal del PP por San Javier.
¡°M¨¢s all¨¢ de los fallos puntuales, de las casualidades, habr¨ªa que analizar si los pilotos est¨¢n sometidos a mayores presiones, si est¨¢n teniendo m¨¢s actividad de la que deber¨ªan y eso puede afectar a su nivel de concentraci¨®n¡±, argumenta. El ahora concejal de seguridad subraya que lleva un a?o fuera de la AGA y se trata de una opini¨®n personal.
Tanto Mar¨ªn como Garvalena ocupaban en la Patrulla ?guila el puesto llamado Solo o punto 5, el que realiza las piruetas m¨¢s extremas y lleva al avi¨®n al l¨ªmite de sus capacidades. Es un puesto tan delicado que quienes lo ocupan instruyen a sus sucesores. Garvalena hab¨ªa relevado a Mar¨ªn y, al haber fallecido ambos, la patrulla se ha quedado sin posibilidad de relevo.
En el momento del accidente, Garvalena realizaba ejercicios de calentamiento en solitario antes de unirse al resto de la patrulla para entrenarse en formaci¨®n. ¡°Sus compa?eros vieron el humo y la mancha en el mar casi en directo. Sobrevolaron la zona tratando de localizar la balsa que los C-101 llevan en el asiento eyectable, pero no la encontraron. Tuvieron que aterrizar con el dolor de saber que hab¨ªa pasado lo peor. Los ¨¢nimos est¨¢n por los suelos¡±, explica el teniente coronel Alonso.
Hijo de un coronel
El ejercicio en el que participaba Garvalena formaba parte del plan de adiestramiento con el que la Patrulla ?guila se preparaba para la temporada de exhibiciones, que deber¨ªa llevarle por toda Espa?a pintando en el cielo la bandera rojigualda con humo de colores. Ahora, el Ej¨¦rcito del Aire va a revisar su instrucci¨®n para asegurarse de que no incluye riesgos innecesarios, aunque este sea consustancial a toda acrobacia a¨¦rea.
El C-101 carece de caja negra y algunas piezas no se han recuperado del fondo del mar. Pasar¨¢n meses antes de que la Comisi¨®n de Investigaci¨®n de Accidentes de Aeronaves Militares (CITAAM) determine la causa del siniestro, si alguna vez llega a hacerlo. Bien lo sabe el coronel Eduardo Garvalena, exdirector de la Academia General del Aire a quien, como miembro de la CITAAM, le toc¨® investigar accidentes como el que ha costado la vida de su hijo.
El piloto que ¡°nunca daba un no por respuesta¡±
¡°Era una excelente persona, siempre positivo, muy animado, echado para delante, nunca daba uno no por respuesta¡±. As¨ª define Ruben P¨¦rez al comandante Garvalena. Fue su profesor de vuelo en la Academia General del Aire en 2005. Le ense?¨® a pilotar el C-101 Mirlo. Volvi¨® a coincidir con ¨¦l en 2017: P¨¦rez estaba entonces al frente de la Patrulla ?guila y Garvalena era uno de los pilotos en reserva. Antes hab¨ªa desarrollado una extensa carrera militar, en la que acumulaba m¨¢s de 2.300 horas de vuelo.
Por eso se muestra sorprendido de que su exalumno pudiera cometer un error durante un vuelo de ensayo.
Este granadino de 38 a?os, con tres hijas, estuvo destinado en Los Llanos (Albacete), donde pilot¨® el caza Mirage F-1 y el Eurofighter. En 2017, se incorpor¨® a San Javier (Murcia). Particip¨® en dos misiones internacionales: la polic¨ªa a¨¦rea de la OTAN en las rep¨²blicas b¨¢lticas, en 2016; y la operaci¨®n Atalanta de la UE, de lucha contra la pirater¨ªa en el ?ndico, con base en Yibuti, en 2018.