Muere un comandante de la Patrulla ?guila al estrellarse frente a La Manga, en Murcia

El comandante del Ej¨¦rcito del Aire Eduardo Ferm¨ªn Garvalena, de 39 a?os, ha fallecido este jueves al estrellarse en el mar su avi¨®n de entrenamiento C-101 frente a La Manga del Mar Menor, en Murcia. Garvalena, un piloto muy experimentado, pertenec¨ªa a la Patrulla ?guila, famosa por sus ejercicios acrob¨¢ticos. Se trata del tercer accidente mortal que registra la Academia General del Aire, con base en San Javier, desde el pasado agosto y el segundo siniestro de un avi¨®n C-101, un modelo que est¨¢ ya al final de su vida ¨²til

El accidente se produjo a primera hora de la tarde, cuando el caza C-101 impact¨® sobre el Mediterr¨¢neo entre los kil¨®metros cinco y seis de La Manga del Mar Menor, frente al conocido hotel Gal¨²a. Seg¨²n inform¨® el Ej¨¦rcito del Aire, el comandante Garvalena, un piloto con m¨¢s de 2.300 horas de vuelo en su historial, no logr¨® eyectarse del aparato antes de que este se estrellara en el mar. Garvalena, natural de Granada, ejerc¨ªa como Punto 5 o ¡°Solo¡± de la Patrulla ?guila. Esta denominaci¨®n corresponde a la posici¨®n del piloto que vuela en solitario en las exhibiciones y lleva al avi¨®n hasta el l¨ªmite de sus capacidades. Garvalena hab¨ªa relevado en ese puesto al tambi¨¦n comandante Francisco Mar¨ªn, que falleci¨® el pasado 26 de agosto en un accidente similar, al estrellarse frente a La Manga el C-101 que pilotaba.

En el momento del siniestro, el avi¨®n estaba realizando un ejercicio de entrenamiento previo al inicio de la temporada de exhibiciones de la Patrulla ?guila. El comandante volaba en solitario y no avis¨® de que sufriera ning¨²n tipo de averia o emergencia, seg¨²n fuentes militares. La alarma salt¨® cuando la torre de control de San Javier perdi¨® contacto con ¨¦l. Estos aviones carecen de caja negra, lo que dificultar¨¢ la investigaci¨®n.

El aparato siniestrado es el caza que habitualmente utilizan los pilotos de la Patrulla ?guila en sus paradas acrob¨¢ticas y con el que entrenan los aspirantes a piloto en la Academia General del Aire de San Javier. Equipos del Servicio A¨¦reo de Rescate trabajaron durante toda la tarde de ayer en la b¨²squeda de los restos del piloto y del aparato.

Se trata del tercer siniestro de una aeronave de la Academia de San Javier en apenas medio a?o. En el primero de ellos, ocurrido el 26 de agosto, perdi¨® la vida el comandante Francisco Mar¨ªn N¨²?ez. El segundo se produjo el 18 de septiembre, cuando una avioneta Tamiz se estrell¨® en el Mar Menor. En este siniestro fallecieron el comandante Daniel Melero Ord¨®?ez, de 50 a?os, natural de C¨¢diz, y la alumna de tercer curso Rosa Almir¨®n Otero, de 20 a?os, de Lucena (C¨®rdoba).

El avi¨®n del Ej¨¦rcito del Aire que se estrell¨® ayer en La Manga, un CASA C-101 Aviojet, es la aeronave de entrenamiento que m¨¢s horas de vuelo ha realizado en la historia de la Academia General del Aire. El aparato, conocido en Espa?a como Mirlo, entr¨® en funcionamiento hace m¨¢s de 30 a?os y, desde entonces, varios miles de alumnos se han formado como pilotos del Ej¨¦rcito en su interior.

La ministra de Defensa, Margarita Robles, ya anunci¨® anunciado que los C-101 ser¨¢n sustituidos por 24 aviones Pilatus de entrenamiento, que deben incorporarse al Ej¨¦rcito del Aire en septiembre de 2021. Pese a todo, tras el accidente de agosto, la ministra rechaz¨® que el C-101 estuviera ¡°obsoleto¡±. Las pesquisas sobre el siniestro quedan en manos de la Comisi¨®n de Investigaci¨®n T¨¦cnica de Accidentes de Aeronaves Militares (CITAAM), dependiente del Ministerio de Defensa.