Espa?a prueba el primer pesquero con vela r¨ªgida del mundo para ahorrar un 30% de combustible

Parece m¨¢s el ala de un avi¨®n hincada en pie que una vela de barco, pero ha atravesado el Atl¨¢ntico hasta llegar al Pac¨ªfico, y en aguas de Panam¨¢ ha sido ensamblada en un palangrero con base en A Guarda (Pontevedra). Esta semana que empieza ser¨¢ puesta a prueba en una embarcaci¨®n piloto la primera vela r¨ªgida de un pesquero en el mundo, una tecnolog¨ªa desarrollada por la empresa c¨¢ntabra Bound4blue, asociada en esta aventura con la ...

Parece m¨¢s el ala de un avi¨®n hincada en pie que una vela de barco, pero ha atravesado el Atl¨¢ntico hasta llegar al Pac¨ªfico, y en aguas de Panam¨¢ ha sido ensamblada en un palangrero con base en A Guarda (Pontevedra). Esta semana que empieza ser¨¢ puesta a prueba en una embarcaci¨®n piloto la primera vela r¨ªgida de un pesquero en el mundo, una tecnolog¨ªa desarrollada por la empresa c¨¢ntabra Bound4blue, asociada en esta aventura con la Organizaci¨®n de Palangreros de A Guarda (Orpagu), la mayor de esta modalidad de pesca en Europa. El objetivo de los armadores gallegos, que planean extender el prototipo al resto de su flota, es reducir en torno a un 30% el consumo de combustible y la llamada ¡°huella de carbono¡± en la pesca de pez espada.

El primer pesquero en probar esta vela, despu¨¦s de una investigaci¨®n que dur¨® tres a?os, es el Balueiro Segundo. En el proyecto tambi¨¦n se han embarcado otras compa?¨ªas como la viguesa de ingenier¨ªa Insenaval o la firma Kyma, de Bergen (Noruega), especializada en monitorizaci¨®n de la eficiencia de buques mercantes, con 7.000 equipos ya instalados en barcos. Esta ¨²ltima se encargar¨¢ de medir a partir de ahora y durante varios meses el ahorro de combustible en las pruebas que se van a llevar a cabo en el Pac¨ªfico. En el tiempo en que la empresa c¨¢ntabra ha desarrollado la vela, esta ha ido cambiando. El primer prototipo era m¨¢s alto y flexible, probablemente m¨¢s adecuado para otros buques, pero no para la estabilidad de palangreros que rondan los 30 metros de eslora. La que al final se ha ensamblado mide 12 metros de altura y est¨¢ equipada en su base con un sistema de control aut¨®nomo que seg¨²n Bound4blue no precisa ¡°tripulaci¨®n adicional para manejarla¡±.

El proceso de montaje en la popa ha sido grabado porque, tal y como describen, se trata de un ¡°hito¡± que la compa?¨ªa espa?ola planea extender a partir de este mismo a?o a otro tipo de buques. La primera vela r¨ªgida para pesqueros zarp¨® del puerto de Vigo, en la cubierta de otro barco, hace casi un mes y atraves¨® 4.200 millas n¨¢uticas hasta encontrarse con el Balueiro Segundo.

A finales del a?o pasado, Orpagu, con una historia de 25 a?os a bordo, se convirti¨® en la organizaci¨®n de palangre de superficie (un arte consistente en una larga l¨ªnea de anzuelos con cebo) m¨¢s grande de Europa, despu¨¦s de incorporar a sus 42 buques asociados otros 30 portugueses. Seg¨²n se anunci¨® el pasado noviembre, la uni¨®n de las flotas representaba una facturaci¨®n global de 52,5 millones de euros, unos mil puestos de trabajo y unas capturas de pez espada que suman 5.435 toneladas anuales.

Los palangreros guardeses faenan en aguas internacionales ¡ªPac¨ªfico, ?ndico, Atl¨¢ntico Norte y Sur¡ª y sus tripulaciones realizan relevos cada varios meses y regresan a sus casas, normalmente en avi¨®n, para descansar y ver a sus familias. En el municipio de A Guarda (10.025 habitantes, sur de Pontevedra), pocos vecinos no tienen un pariente embarcado, y Orpagu, a pesar de la lejan¨ªa de los caladeros que trabaja, est¨¢ implicada en la vida del pueblo. No solo financia la fiesta local del pez espada, sino que organiza un certamen literario y patrocina al equipo m¨¢s importante del lugar: el club de balonmano femenino Atl¨¦tico Guard¨¦s, este a?o subcampe¨®n de liga.

En 2012, la organizaci¨®n lanz¨® la marca Orpagu Gourmet para vender sus conservas (y hamburguesas) de pez espada y de at¨²n en comercios delicatessen, y durante la pandemia este colectivo de pescadores abri¨® su propia tienda en el pueblo. Este a?o ha anunciado una inversi¨®n de seis millones en la construcci¨®n de una nave frigor¨ªfica y de investigaci¨®n en el sector de la conserva que espera inaugurar en 2022 en el vecino ayuntamiento de Tui.

Bound4blue, fundada en 2014 y tambi¨¦n con oficinas en Barcelona y Singapur, ha desarrollado de momento las patentes eSail y WingSail, de velas r¨ªgidas, plegables y aut¨®nomas para reducir entre un 30% y un 40% el gasto en combustible y las emisiones contaminantes. La tecnolog¨ªa eSail, que a pesar de su tama?o est¨¢ fabricada en materiales ligeros, del Balueiro Segundo recibi¨® luz verde de la Direcci¨®n General de Marina Mercante antes de su puesta en funcionamiento. Jos¨¦ Miguel Berm¨²dez, CEO y cofundador de la firma c¨¢ntabra, anuncia ahora un paso m¨¢s en los planes de su empresa: ¡°la instalaci¨®n en barcos de mayores dimensiones y diferentes segmentos, como buques tanque, graneleros, Ro-Ro o de carga general¡±. ¡°Nuestro sistema se puede hacer a cualquier escala y ya tenemos en fabricaci¨®n una versi¨®n de 17 metros de altura, totalmente abatible, que se instalar¨¢ en un carguero despu¨¦s del verano¡±, adelanta Berm¨²dez.

¡°La vela r¨ªgida se entronca con las embarcaciones tradicionales y vive del viento¡±, reivindica Juana Parada, la directora gerente de Orpagu, al frente de un colectivo eminentemente masculino. El proyecto surgi¨® en 2018, despu¨¦s de que la aceleradora de la pesca de Kaleido (Vigo) pusiera en contacto a los investigadores c¨¢ntabros con los pescadores pontevedreses. Para sacarlo adelante, los trabajos de Bound4blue fueron cofinanciados por la UE y Orpagu recibi¨® ayudas del Fondo Europeo y Mar¨ªtimo de Pesca y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n.