Muere un piloto del ej¨¦rcito tras estrellarse durante un entrenamiento con un caza F-18 en Teruel

Un piloto del Ej¨¦rcito del Aire y el Espacio ha fallecido este viernes tras estrellarse con un caza F-18 en las inmediaciones del municipio de Peralejos, en la provincia de Teruel (Arag¨®n). El fallecido, el teniente coronel Pablo Estrada Mart¨ªn ¨Dmadrile?o, 49 a?os, casado y con cuatro hijos¨D se encontraba realizando un vuelo de entrenamiento, seg¨²n el Ej¨¦rcito del Aire. A¨²n se desconocen las causas del siniestro y la Comisi¨®n para la Investigaci¨®n T¨¦cnica de Accidentes A¨¦reos (CITAAM) proceder¨¢ a abrir una investigaci¨®n.

¡°Un F-18 del Ala 12 ha sufrido un accidente en las cercan¨ªas de Teruel¡±, comunic¨® el Ej¨¦rcito del Aire poco antes de las 13.30 de la tarde. Una hora despu¨¦s, la cuenta de la red social X del mismo ej¨¦rcito anunciaba ya el fallecimiento del teniente coronel que estaba destinado al Ala 12, una unidad de combate que tiene su base en Torrej¨®n de Ardoz (Madrid). ¡°Nos unimos al dolor de sus familiares y amigos. Descansa en paz, compa?ero¡±, han dicho en X.

Hasta la zona del siniestro de desplazaron efectivos de los bomberos de la Diputaci¨®n Provincial de Teruel. Tambi¨¦n fue requerida la presencia del titular del Juzgado de Primera Instancia e Instrucci¨®n n¨²mero 1 de Teruel para el levantamiento del cuerpo ya sin vida del piloto de caza.

El teniente coronel contaba con m¨¢s de 2.358 horas de vuelo, 970 en F-18. Estrada ten¨ªa tres condecoraciones del M¨¦rito Aeron¨¢utico, la Cruz y la Encomienda de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo y la Medalla OTAN.

Es dif¨ªcil calcular el valor o el precio de los cazas F-18 en la actualidad puesto que sufren m¨²ltiples modificaciones a lo largo del tiempo y dependen tambi¨¦n de las horas de vuelo que les quede. En 1995 Espa?a compr¨® un lote de 24 aviones F-18, con un paquete de repuestos, por 55.000 millones de pesetas (330,5 millones de euros).

El Ej¨¦rcito del Aire y el Espacio cuenta con dos flotas de este tipo de aviones; los F-18 y los Eurofighter. Hace ya tiempo que se abri¨® el debate de la necesidad de sustituir los F-18 por otros cazas de quinta generaci¨®n ¨Dy que no fuesen Eurofighter, para diversificar, sostiene una alta fuente de este ej¨¦rcito¨D, pero a¨²n no ha habido consenso sobre el caza concreto que deber¨ªa tener Espa?a. La decisi¨®n, finalmente, ha sido ir poco a poco extendiendo la vida de los F-18.

Estos F-18 son aviones ¡°antiguos que se ir¨¢n sustituyendo¡±, sostienen desde el Ej¨¦rcito del Aire. Sin embargo, todav¨ªa tienen vida operativa porque, pese a su antig¨¹edad, se les va actualizando con frecuencia el software. ¡°Son aviones totalmente aptos para el vuelo¡±, aseguran.