Luz verde a la compra de 24 F-18 usados por 55.000 millones

El Consejo de Ministros aprobar¨¢ probablemente ma?ana la compra de 51 motores a la firma norteamericana General Electric Company (GEC) por 18.900 millones de pesetas, seg¨²n anunci¨® ayer en el Congreso el secretario de Estado de Defensa, Juan Ram¨®n Garc¨ªa Secades.

Con estos motores se equipar¨¢n los 24 cazas F-18 de segunda mano cuya compra a la Marina de los Estados Unidos fue aprobada por el Gobierno la semana pasada por 35.715 millones de pesetas. El coste global de la operaci¨®n ascender¨¢ a 54.616 millones, que el Ministerio de Defensa pagar¨¢ durante los pr¨®ximos cinco a?os.

La compra de los aviones usados y de los motores nuevos (dos por aparato y tres de repuesto) deb¨ªa haberse aprobado en la misma reuni¨®n del Consejo de Ministros, pero la negociaci¨®n con la GEC sobre las compensaciones para la industria espa?ola se complicaron, impidiendo que ambos acuerdos se cerraran a la vez. Finalmente, estas compensaciones (de las que se beneficiar¨¢ especialmente la empresa de motores ITP) rondar¨¢n el 85% del contrato.

Precio "muy interesante"

Garc¨ªa Secades asegur¨® ayer que los F-18 de segunda mano tienen un precio "muy interesante" y admiti¨® que "no ser¨ªa posible" comprar aviones sin estrenar, con las actuales restricciones. presupuestarias.Los seis primeros aviones con sus nuevos motores, ya que la US Navy ha querido quedarse con los que ten¨ªan, ser¨¢n entregados antes de que acabe el a?o. En 1998 llegar¨¢n los seis ¨²ltimos, a raz¨®n de media docena por a?o. Se estima que, como media, a estos F-18 les queda una vida operativa de 15 a?os.

El Ej¨¦rcito del Aire cuenta actualmente con 69 cazabombarderos F-18, de los 72 que adquiri¨® en 1983 a la firma norteamericana Mc Donnell Douglas por unos 300.000 millones de pesetas. En consecuencia, la flota, espa?ola de F-18 ascender¨¢ a un total de 93 aparatos. Ocho de estos aviones est¨¢n desplegados en la base de Aviano (Italia) y participan en las operaciones de la OTAN en la antigua Yugoslavia.

El Gobierno decidi¨® hace unos meses comprar 18 cazas Mirage F-1 usados a Qatar y Francia y modernizar los 50 actualmente en servicio. En total, sumando los 69 F-1 y los 93 F-18, la Fuerza A¨¦rea contar¨¢ con 161 aviones de combate y ataque.