Culmina con ¨¦xito la extracci¨®n del mar del barco de ¨¦poca fenicia hundido en Mazarr¨®n

Han pasado unos 2.600 a?os desde que una peque?a embarcaci¨®n de madera, de unos 8,20 metros de eslora por 2,20 metros de manga y un puntal m¨¢ximo de 0,90 metros, cargada de lingotes de plomo, se hundiera en la costa de Mazarr¨®n (Regi¨®n de Murcia). Unos buceadores la encontraron a unos 50 metros de la playa de La Isla, a apenas dos metros de profundidad, en 1995. Este mes de noviembre, 30 a?os despu¨¦s, marcar¨¢ un antes y un despu¨¦s en el futuro de la nave: el Mazarr¨®n II, como se ha denominado al barco, ha sido extra¨ªdo ...

Han pasado unos 2.600 a?os desde que una peque?a embarcaci¨®n de madera, de unos 8,20 metros de eslora por 2,20 metros de manga y un puntal m¨¢ximo de 0,90 metros, cargada de lingotes de plomo, se hundiera en la costa de Mazarr¨®n (Regi¨®n de Murcia). Unos buceadores la encontraron a unos 50 metros de la playa de La Isla, a apenas dos metros de profundidad, en 1995. Este mes de noviembre, 30 a?os despu¨¦s, marcar¨¢ un antes y un despu¨¦s en el futuro de la nave: el Mazarr¨®n II, como se ha denominado al barco, ha sido extra¨ªdo del mar. Por delante quedan ahora al menos cuatro a?os de trabajos para consolidarlo, recuperarlo y restaurarlo. Y todo el tiempo del mundo para usarlo como fuente de conocimiento sobre las t¨¦cnicas de construcci¨®n naval y de navegaci¨®n de los fenicios.

La extracci¨®n del barco fenicio como tal comenz¨® el pasado 13 de septiembre y termin¨® este 7 de noviembre. Han sido 40 jornadas de trabajo en total, en las que un equipo de arque¨®logos especializados en yacimientos subacu¨¢ticos, liderados por el especialista de la Universidad de Valencia Carlos de Juan, han seguido sin incidencias el cronograma en el que llevaban a?os trabajando, porque la decisi¨®n de mover el pecio de su ubicaci¨®n original estaba tomada en firme desde 2022, cuando una comisi¨®n de expertos de la Unesco corrobor¨® que el barco corr¨ªa el riesgo de desaparecer si continuaba debajo del mar. ¡°Hicimos una tormenta de ideas para redactar la metodolog¨ªa de extracci¨®n, poni¨¦ndonos en situaciones casi imposibles y proponiendo soluciones para ellas. Al final, no ha sido necesario utilizarlas, porque todo el procedimiento ha transcurrido sin incidencias. Ha sido un trabajo delicado, pero mec¨¢nico. Lento, pero equivalente al llevado a cabo en otros escenarios en los que ya hab¨ªa trabajado antes todo el equipo¡±, explica De Juan a EL PA?S, el mismo d¨ªa de la extracci¨®n del ¨²ltimo de los fragmentos, una parte de la ca?a del ancla de la embarcaci¨®n.

Este ha sido uno de los hallazgos m¨¢s ¡°inesperados¡± de todo el proceso de extracci¨®n, ya que se pensaba que todos los restos del ancla hab¨ªan sido ya excavados. En el a?o 2000, antes de proteger la embarcaci¨®n con una caja met¨¢lica en el fondo del mar, se extrajo su cargamento, compuesto principalmente por m¨¢s de dos toneladas de mineral de plomo en lingotes. En aquella prospecci¨®n se rescat¨® tambi¨¦n una ¨¢nfora, un molino de mano, diversos ¨²tiles de navegaci¨®n y lo que se consideraba que era el ancla completa, y que actualmente est¨¢ expuesta en el Museo Nacional de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica de Cartagena, el ARQUA.

En el verano de 2023, el mismo equipo que ha extra¨ªdo ahora el pecio hizo una campa?a de estudio para comprobar el estado real del barco y advirti¨® de la presencia en el entorno de la caja met¨¢lica protectora de un elemento que consideraron pod¨ªa ser el cepo del ancla. ¡°La sorpresa ha sido que estaba a¨²n en el yacimiento la mitad del ancla, con el cepo, parte de la ca?a e incluso fragmentos de la cuerda que la un¨ªa al barco. Ha sido un escenario totalmente inesperado, y han sido las ¨²ltimas piezas que se han extra¨ªdo¡±, subraya el arque¨®logo. Esta ancla, explica, es muy singular por su tipolog¨ªa, y solo se conservan otras dos similares de la misma ¨¦poca, ambas halladas en el Mediterr¨¢neo oriental. Est¨¢ hecha entera de madera y el cepo est¨¢ compuesto por un cajet¨ªn que se rellen¨® de plomo vertido en caliente, por lo que generaba un ¡°enga?o¡± a la vista, pues la parte met¨¢lica que la hac¨ªa hundirse quedaba oculta.

T¨¦cnicas de construcci¨®n fenicias

La extracci¨®n del barco por porciones, que se han separado aprovechando las fisuras y grietas que ya presentaba la madera, ha permitido tambi¨¦n a los arque¨®logos localizar nuevas juntas de arquitectura naval que se desconoc¨ªan y que han salido a la luz durante el proceso de ¡°desmontaje¡± del pecio. Para De Juan ser¨¢n ¡°de gran inter¨¦s¡± en el posterior estudio de las t¨¦cnicas de construcci¨®n naval que hac¨ªan los fenicios y permitir¨¢n avanzar en el conocimiento sobre c¨®mo manejaba la navegaci¨®n este pueblo del Mediterr¨¢neo. Tambi¨¦n aportar¨¢n informaci¨®n al respecto los trozos de cabos hallados en el yacimiento, que conservan nudos de la ¨¦poca fenicia.

Todos los elementos extra¨ªdos ser¨¢n tratados a partir de ahora en ArquaTec, el laboratorio especializado en arqueolog¨ªa subacu¨¢tica del ARQUA, que es puntero en Europa, donde se llevar¨¢ a cabo el proceso de conservaci¨®n, que es el m¨¢s largo, y se prolongar¨¢ al menos durante cuatro a?os. Todo el procedimiento a seguir, se?ala De Juan, es ¡°muy fiable¡± porque hay ¡°much¨ªsima experiencia¡± previa con otros restos de madera arqueol¨®gica, pero es muy lento. Comienza por desalar cada una de las piezas, lo que puede demorarse unos seis meses, para despu¨¦s tratarlas con resinas especiales que rellenar¨¢n las cavidades donde la madera ha perdido su estructura de celulosa. Despu¨¦s se secar¨¢ cada pieza con el m¨¦todo denominado liofilizaci¨®n, que consiste en congelar la madera para hacer que el agua pase del estado s¨®lido al gaseoso sin pasar por el l¨ªquido, evitando as¨ª roturas y deformaciones. Cada porci¨®n tardar¨¢ unas tres semanas en ese proceso de secado, lo que significa que aplicar esta t¨¦cnica a las 22 porciones llevar¨¢ aproximadamente un a?o y medio.

La consejera de Cultura y Turismo de la Regi¨®n de Murcia, Carmen Mar¨ªa Conesa, ha puesto en valor el ¡°trabajo en equipo¡± de las administraciones durante a?os para lograr recuperar el pecio fenicio, ¡°uno de los barcos antiguos encontrados enteros m¨¢s importante de todo el mundo¡± y que es, por lo tanto, ¡°un patrimonio de todos los ciudadanos¡±. Su departamento ha financiado las labores de extracci¨®n, que han supuesto una inversi¨®n de 350.000 euros, mientras que el Ministerio de Cultura, del que depende el ARQUA, costear¨¢ los trabajos de recuperaci¨®n.

De Juan asegura que todo el equipo se siente muy satisfecho con el trabajo realizado y c¨®mo ha discurrido la extracci¨®n. Al barco fenicio, que est¨¢ datado entre los a?os 610 y el 580 antes de Cristo, le queda a¨²n un largo futuro formando parte de la historia.