Los hippies de la Explanada se quedan sin hueco en Alicante

Karim Sardi pr¨¢cticamente naci¨® en el puesto 22 del mercadillo artesanal de la Explanada de Alicante. Su padre fue uno de los primeros hippies, as¨ª se les conoce en la ciudad, que plantaron la caseta en el principal paseo tur¨ªstico de la ciudad, entre palmeras, junto al puerto y a apenas un paso de cebra de distancia de la ...

Karim Sardi pr¨¢cticamente naci¨® en el puesto 22 del mercadillo artesanal de la Explanada de Alicante. Su padre fue uno de los primeros hippies, as¨ª se les conoce en la ciudad, que plantaron la caseta en el principal paseo tur¨ªstico de la ciudad, entre palmeras, junto al puerto y a apenas un paso de cebra de distancia de la playa del Postiguet. ¡°Me he criado aqu¨ª, empec¨¦ ayudando a mi padre a los 16 a?os y dej¨¦ los estudios por esto¡±, relata. Ahora, como el resto de sus 30 compa?eros, tiene el puesto cerrado desde el pasado d¨ªa 15. El Ayuntamiento orden¨® la supresi¨®n del mercadillo, que deber¨¢ hacerse efectiva el pr¨®ximo d¨ªa 31, y tras varias negociaciones, no se ha cerrado ninguna nueva ubicaci¨®n para las casetas. ¡°No tengo plan b¡±, confiesa Sardi, que vende recuerdos de Alicante y pulseras. Por el momento, cuando los hippies dejen libre el mosaico ondulante de colores de la Explanada, no tendr¨¢n otro hueco libre en la ciudad en la que se instalaron hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas.

Luc¨ªa Ramello, portavoz de la Asociaci¨®n de Vendedores de la Explanada, asegura que el desmantelamiento del mercadillo empez¨® en enero de 2020. ¡°Al parecer, hubo una queja vecinal¡±, cuenta, ¡°que se traslad¨® a la junta de distrito 1, donde se vot¨® la supresi¨®n de los puestos con traslado al aparcamiento del Postiguet¡±, en el Paseo de G¨®miz, a unos 100 metros de su ubicaci¨®n actual. ¡°No sabemos el motivo de la queja¡±, prosigue Ramello, ¡°de la que nos enteramos dos a?os despu¨¦s¡±, en julio de 2022. En sucesivas reuniones con el entonces concejal de Ocupaci¨®n de V¨ªa P¨²blica, Manuel Jim¨¦nez, se les asegura que se mudar¨¢n a la playa con una concesi¨®n de 15 a?os. Sin embargo, ¡°en el Pleno municipal de marzo de 2023¡å, el consistorio vota supresi¨®n y traslado ¡°pero solo consta en acta, despu¨¦s, la supresi¨®n¡±. ¡°Nos enga?aron, por todas partes¡±, afirma Ramello. Meses despu¨¦s, la sucesora de Jim¨¦nez, Cristina Cutanda, les comenta ¡°que no sabe nada de su traslado, deniega la ubicaci¨®n en el Paseo de G¨®miz¡± y propone que los vendedores presenten alternativas.

Los hippies plantean varias posibilidades, ¡°todas en suelo municipal¡±, en diferentes emplazamientos c¨¦ntricos y con trasiego habitual de alicantinos y turistas. ¡°Nos hemos ofrecido a cambiar las casetas, a pagar m¨¢s tasas, a movernos donde nos digan¡±, indica la portavoz de la asociaci¨®n, ¡°pero a todo nos contestan que no, llegan a decirnos [el PP, que gobierna con mayor¨ªa simple la ciudad] que no entramos en su proyecto de Alicante¡±. Entre medias, el consistorio ofrece dos posibilidades m¨¢s: ¡°La zona del Coc¨® y el espig¨®n del hotel Meli¨¢¡±, situados a ambos costados de la playa ¡°y que pertenecen al dominio mar¨ªtimo terrestre de Costas¡±. El departamento del Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico les remite a la ley de Costas, que se?ala que ¡°es el ayuntamiento quien debe solicitar la autorizaci¨®n¡±. Tr¨¢mite que nunca llega a formalizarse, seg¨²n Ramello.

El pasado mes de noviembre, el Pleno municipal establece la ¨²ltima pr¨®rroga, que concluye este viernes. Un mes despu¨¦s, ¡°vuelven a vendernos humo¡±, contin¨²a la portavoz, ¡°y nos proponen ubicarnos entre la Lonja del Pescado y un parque infantil¡±, en las inmediaciones de la Explanada. ¡°Llegamos a extender cintas en el suelo para simular el espacio de las casetas, pero no cabemos¡±, asegura. Un estudio t¨¦cnico pagado por los hippies demuestra que ese emplazamiento ¡°no es viable¡±. El consistorio ¡°se desentiende y nos recuerda que si necesitamos permiso para que circulen camiones por la Explanada para desmontar las casetas, tenemos que pedirlo¡±. Con una autorizaci¨®n de 15 a?os aprobada en 2012, que valida su permanencia hasta 2026, los vendedores piden la suspensi¨®n cautelar del desmantelamiento de los puestos en un juzgado de lo Contencioso Administrativo. El pasado lunes, el juez deniega la moratoria. Se basa en el pleno de marzo de 2023, ¡°que no fue impugnado¡±, sentencia.

Fuentes municipales afirman que la eliminaci¨®n del mercadillo responde al ¡°proceso de transformaci¨®n urbana del centro¡± de Alicante, con un constante crecimiento de zonas peatonalizadas. La idea es ¡°recuperar la Explanada para uso p¨²blico¡±, insisten en que los vendedores han rechazado todas sus sugerencias y que ¡°prefieren el Paseo de G¨®miz, donde habr¨ªa que arrancar ¨¢rboles y bancos y se repetir¨ªa el modelo¡± de ocupaci¨®n de un espacio para viandantes. Adem¨¢s, subrayan que los puestos ¡°est¨¢n en un sitio privilegiado y solo pagan un canon de 23 euros mensuales¡± y que ¡°si se realizara una nueva concesi¨®n, deber¨ªa hacerse mediante licitaci¨®n de concurso p¨²blico¡±, algo que no se tuvo en cuenta en su instalaci¨®n en 1983.

Los vendedores solo quieren ¡°seguir trabajando¡±, declaran todos. Como Juanita Esteban, propietaria del puesto 13, en el que vende ¡°ropa de ganchillo, anillos y pulseras¡± desde 1979, antes de su definitiva ubicaci¨®n. ¡°No he tenido otra cosa, en cuanto pague mi casa, me podr¨¦ jubilar, pero ahora no¡±, lamenta. Incide en que el cierre afecta a 60 familias, ¡°porque casi todos tenemos empleados, ya que no podemos estar 16 horas seguidas en la caseta¡±. Cristina Muenala llena su puesto 14 de artesan¨ªa ecuatoriana y acaba de terminar de pagar ¡°los 10.000 euros que costaba la caseta¡±, dice. Su hermano John hipotec¨® su casa para instalarse en el puesto 10 en 2019. Con 56 a?os, ¡°como el mercado laboral est¨¢ muy mal, compr¨¦ esta caseta¡±, explica, ¡°y ahora no s¨¦ qu¨¦ hacer¡±. ¡°El puesto me da para sostener a cinco personas de la familia¡±, a?ade Umer Nadeem, pakistan¨ª que accedi¨® a un puesto en 2021, ¡°y para pagar alquileres de casas, que han subido mucho¡±.

La ¨²ltima en llegar fue Ver¨®nica Labrador, una burgalesa de 37 a?os que lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas en Alicante y compr¨® el puesto 25 en febrero de 2024. ¡°En ese momento, se supon¨ªa que nos ¨ªbamos a trasladar a la playa¡±, rememora. ¡°Ped¨ª un pr¨¦stamo, llen¨¦ la caseta de g¨¦nero¡±, vende velas y jabones artesanales, algo de joyer¨ªa y dibujos para estampaci¨®n de camisetas, ¡°y ahora la promesa se ha quedado solo en un vac¨ªo¡±. ¡°Tengo proyectos para la caseta, como una web para ventas online¡±, manifiesta, ¡°pero con esta incertidumbre es imposible avanzar¡±. ¡°Me fui a Inglaterra en 2008 porque aqu¨ª no hab¨ªa trabajo¡±, contin¨²a, ¡°y ahora, pensaba en tener cierta estabilidad para ayudar a mis padres. Si esto cierra, no me gustar¨ªa tener que emigrar otra vez. Mis padres ya no tienen edad para quedarse solos¡±, zanja.