Las damas inglesas que se digitalizan para continuar su ayuda social

El ¨²ltimo domingo de noviembre, desde hace casi 70 a?os, la British Ladies Association (BLA) celebra su Christmas Bazaar en alg¨²n local de Madrid. Hay puestos de todo tipo: de tartas, de ropa, de juguetes, de libros¡­ incluso una t¨®mbola en la que le toc¨® un bid¨®n de detergente Col¨®n al entonces pr¨ªncipe Felipe cuando era ni?o. ¡°Abr¨ªamos a las 12.00 y a las 10.30 ya hab¨ªa gente haciendo cola¡±, cuenta Annie Roda, la hija de la presidenta de la asociaci¨®n. Este a?o son ellas, las hijas y nietas de las socias, las que las han ayudado a trasladarse a Zoom para que el 29 de noviembre no falte el eve...

El ¨²ltimo domingo de noviembre, desde hace casi 70 a?os, la British Ladies Association (BLA) celebra su Christmas Bazaar en alg¨²n local de Madrid. Hay puestos de todo tipo: de tartas, de ropa, de juguetes, de libros¡­ incluso una t¨®mbola en la que le toc¨® un bid¨®n de detergente Col¨®n al entonces pr¨ªncipe Felipe cuando era ni?o. ¡°Abr¨ªamos a las 12.00 y a las 10.30 ya hab¨ªa gente haciendo cola¡±, cuenta Annie Roda, la hija de la presidenta de la asociaci¨®n. Este a?o son ellas, las hijas y nietas de las socias, las que las han ayudado a trasladarse a Zoom para que el 29 de noviembre no falte el evento ben¨¦fico a pesar del coronavirus. A las British Ladies, muchas mayores de 80 a?os, les ha costado comprenderlo. Entre ellas, a su madre, Sheila Stuart:

¡ª?Pero d¨®nde se va a hacer?

¡ªCada uno en su casa.

¡ª?Pero salen todos a la vez o qu¨¦?

Sheila tiene 87 a?os y preside la asociaci¨®n desde 2007. Actualmente son alrededor de 50 socias, pero asegura que han llegado a ser el triple. Antes de la pandemia, se reun¨ªan todos los meses y tomaban el t¨¦, beb¨ªan vino, asist¨ªan a charlas y talleres o se iban de excursi¨®n. ¡°Dentro de Madrid porque ya somos todas un poco viejecitas y no quer¨ªan salir¡±, explica. La ¨²ltima fue en marzo al Real Jard¨ªn Bot¨¢nico. Pero su evento m¨¢s emblem¨¢tico es el bazar. Gracias a ¨¦l, Sheila fue galardonada con la British Empire Medal en 2019, una medalla por servicio meritorio civil que la propia reina Isabel II entrega en persona cada a?o. Todos menos este, debido a la pandemia. ¡°Est¨¢ esper¨¢ndome en el Palacio de Buckingham¡±, comenta.

Normalmente empiezan a preparar el mercadillo con tres meses de antelaci¨®n, pero este a?o han ido a contrarreloj. Su nieta, Carmen Rodr¨ªguez, ha sido la encargada de publicitar el evento online a trav¨¦s de las reci¨¦n creadas redes sociales de la asociaci¨®n, donde tienen ya m¨¢s de 300 seguidores. En ellas aparecen todos los productos que hay a la venta, desde tartas y mermeladas caseras, hasta bufandas y colchas tejidas por ellas. Adem¨¢s, han creado una cuenta de Wallapop con todos los objetos que no pueden vender presencialmente este a?o. Ellas se encargan de llamar a las empresas para que les manden los productos que ponen en venta. ¡°Hace un porr¨®n de a?os se celebr¨® en lo que era el Hotel Hilton y nos regalaron un coche para la t¨®mbola¡±, recuerda Sheila.

El primer bazar se celebr¨® en la Embajada Brit¨¢nica en 1952, pero ha pasado por m¨²ltiples ubicaciones, como el Colegio Brit¨¢nico, donde tuvieron que dejar de hacerlo por la gran cantidad de asistentes, seg¨²n afirma Sarah Lerma, de 80 a?os y socia desde hace d¨¦cadas. ¡°Cuando abr¨ªan la puerta era una locura, parec¨ªan rebajas¡±, dice con un marcado acento ingl¨¦s, a pesar de que lleva m¨¢s de 50 a?os en Madrid. Este a?o, sin embargo, ha quedado reducido a una reuni¨®n de Zoom de 50 asistentes.

Durante la hora y media que dura el evento virtual, guiado por Annie acompa?ada de su madre, surgen algunos problemas t¨¦cnicos por el desconocimiento de la plataforma, como un micr¨®fono en silencio o un v¨ªdeo que no se reproduce, pero todas sonr¨ªen y se acercan a la pantalla para no perderse ning¨²n detalle. No hay puestos, pero cuentan con un discurso inaugural de la mujer del embajador brit¨¢nico, villancicos de un coro en el que participan varias socias, sketches humor¨ªsticos de actores brit¨¢nicos y un brindis final en el que las asistentes se felicitan la Navidad alegremente.

Solo con este evento, las British Ladies han conseguido recaudar 750 euros que se suman al resto de donaciones por la venta de productos del cat¨¢logo online. De momento, llevan cerca de 2.000 euros en total, cifra que conf¨ªan que aumentar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas. El m¨¦todo de este a?o, sin embargo, sigue siendo confuso para muchas. ¡°?Pero si quiero un bizcocho, qu¨¦ tengo que hacer, c¨®mo me lo das?¡±, pregunta Sarah. Annie se lo explica pacientemente: ¡°Miras el cat¨¢logo, ves lo que quieres comprar y sumas lo que cuesta en total, haces una transferencia a la cuenta de BLA, mandas el resguardo al email y ellas ya te dicen qu¨¦ d¨ªa puedes recoger el pedido. No es muy f¨¢cil, pero es lo que hay¡±.

La recaudaci¨®n se destina a diferentes asociaciones locales. Su r¨¦cord est¨¢ en 28.000 euros en un d¨ªa. Annie reconoce que ¡°antes hab¨ªa muchas asociaciones¡±, pero lo han reducido porque ¡°al dividir la cantidad entre tantas al final tocaba a muy poco¡±. Por eso, este a?o han elegido tres: Manos de ayuda social, encargada del comedor social del barrio de Vallecas; Avante 3, que se ocupa de ni?os con problemas de discapacidad; y Asociaci¨®n Nazaret, radicada en San Blas para atender las necesidades de personas desfavorecidas del barrio.

El m¨ªtico bazar da mucho trabajo a las socias y sus familias, pero Annie sostiene que ¡°a pesar de amenazar todos los eneros con que nunca m¨¢s se va a volver a hacer, se ha hecho siempre ininterrumpidamente y se sigue haciendo¡±. La edad nunca ha frenado a estas damas inglesas para continuar su ayuda social. Este a?o, el coronavirus tampoco.