Una embajada con m¨¢s de 500 a?os de historia

El embajador de Egipto en Espa?a, Omar Selim, sobresale en todos los encuentros entre diplom¨¢ticos, como se pudo comprobar en la recepci¨®n del Rey Felipe VI celebrada a finales de enero. No se debe al peso o a la importancia de su pa¨ªs en el panorama internacional, sino a su altura, que ronda los dos metros. Selim est¨¢ al frente de una de las legaciones con mayor tradici¨®n en Espa?a, ya que est¨¢n documentadas las relaciones entre ambos pa¨ªses desde hace m¨¢s de 500 ...

El embajador de Egipto en Espa?a, Omar Selim, sobresale en todos los encuentros entre diplom¨¢ticos, como se pudo comprobar en la recepci¨®n del Rey Felipe VI celebrada a finales de enero. No se debe al peso o a la importancia de su pa¨ªs en el panorama internacional, sino a su altura, que ronda los dos metros. Selim est¨¢ al frente de una de las legaciones con mayor tradici¨®n en Espa?a, ya que est¨¢n documentadas las relaciones entre ambos pa¨ªses desde hace m¨¢s de 500 a?os, a finales de la Edad Media.

Hijo y yerno de embajadores, Omar Selim (Giza, 58 a?os) estudi¨® Econom¨ªa y Contabilidad en la Universidad de El Cairo. Aprob¨® el examen de ingreso en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1989, lo que le ha permitido desarrollar una variada carrera con destinos muy diferentes. Le han destinado a Houston, Lisboa, Roma, Bucarest y Ghana, adem¨¢s de desempe?ar los puestos de jefe del cuerpo diplom¨¢tico y de jefe de gabinete en el Ministerio de Asuntos Exteriores, en El Cairo. Recal¨® en Madrid en octubre de 2017, donde permanecer¨¢ hasta el pr¨®ximo octubre. ¡°Siempre quise hacer el mismo trabajo que mi padre¡±, reconoce.

Domina el ¨¢rabe, ingl¨¦s, franc¨¦s y se defiende con algo de italiano. El castellano lo entiende y se esfuerza en hablarlo, pero a veces necesita una traductora. ¡°En cada pa¨ªs intento aprender el idioma porque es parte de mi trabajo como embajador y me permite tambi¨¦n enriquecerme con esa cultura¡±, afirma. Tiene su despacho oficial en la calle de Vel¨¢zquez, lo que le permite estar en pleno centro. ¡°Me encanta pasear por la zona porque me gusta mucho el barrio. A menudo voy al mercado de la Paz. En realidad, en Madrid me siento como en casa. Lo siento como estar en un pa¨ªs hermano, en el que siempre he sido bienvenido. No hay diferencias con el m¨ªo¡±, destaca. Selim reconoce que le encanta la comida gallega, en especial, el marisco. ¡°En Egipto no prolifera porque no tenemos aguas tan fr¨ªas como las de Espa?a¡±, explica.

¡°Las relaciones entre ambos pa¨ªses son muy buenas y los reyes ya las ten¨ªan desde hac¨ªa m¨¢s de 500 a?os. Siempre han sido muy estrechas. En los encuentros, el rey Felipe VI siempre me reconoce, dado que tenemos una buena relaci¨®n. De hecho, en la ¨²ltima edici¨®n de Fitur visit¨® nuestro pabell¨®n¡±, recuerda el embajador. El intercambio comercial hasta antes de la pandemia llega a los 2.000 millones de euros. Espa?a importa algod¨®n, textiles, productos petroqu¨ªmicos, frutas y legumbres, mientras que exporta autom¨®viles y recambios y aparatos el¨¦ctricos, entre otras materias. La colonia egipcia en Espa?a es reducida. No supera las 7.000 personas, que se concentran en Madrid y, sobre todo, en Catalu?a. ¡°Seguramente ser¨¢ algo mayor, pero muchos no se registran en los consulados. Hay mucha gente que han venido a estudiar a Espa?a y luego han continuado trabajando. Son personas de negocio, m¨¦dicos e ingenieros, adem¨¢s de universitarios¡±, a?ade el diplom¨¢tico.

Pese a esa baja poblaci¨®n, la Embajada de Egipto en Espa?a es de ¡°las m¨¢s importantes¡± en las relaciones diplom¨¢ticas del pa¨ªs norteafricano. ¡°Tenemos 135 misiones diplom¨¢ticas, en las que los pa¨ªses ¨¢rabes y africanos son nuestra prioridad, adem¨¢s de los de la Uni¨®n Europea¡±, reconoce Selim. Todos los meses se re¨²nen los 17 embajadores de la Liga ?rabe destinados en Madrid para estudiar c¨®mo son las relaciones con Espa?a y el resto de pa¨ªses.

Durante el estado de alarma, el embajador acudi¨® todos los d¨ªas a su despacho, de forma que se mantuvo la actividad diplom¨¢tica. Parte de ese trabajo consisti¨® en facilitar vuelos a Egipto para las personas que estaban desperdigadas por Espa?a en puntos distantes como Sevilla, Ja¨¦n o Madrid. Tuvieron que acudir a Barcelona, desde donde despegaban los aviones. Tambi¨¦n hubo que dar documentaci¨®n temporal a alg¨²n visitante que la hab¨ªa perdido. Aparte, se facilitaron pr¨¦stamos a las personas que ven¨ªan solo de turismo y que se vieron obligadas a permanecer un mes y medio. ¡°Solo se han contagiado siete personas de la covid. Hemos tenido que lamentar el fallecimiento de un se?or mayor, pero el resto se han podido recuperar¡±, lamenta el diplom¨¢tico.

En su pa¨ªs, la incidencia del coronavirus ha sido bastante baja. Con una poblaci¨®n de 100 millones de habitantes, se han contagiado 170.000 personas, de las que han fallecido unas 10.000, seg¨²n el embajador. ¡°La estrategia ha sido distinta a las de otros pa¨ªses. All¨ª no pod¨ªamos confinar porque la gente ten¨ªa que trabajar para poder comer. Eso s¨ª, se adelant¨® el toque de queda a la tarde y el Gobierno ayud¨® a la gente para que sobreviviera¡±, describe el embajador. A todo ello ayud¨® una extensa red de rastreadores.

Selim mantiene que el balance de estos tres a?os en Espa?a ha sido positivo. Se han mantenido diversos encuentros bilaterales entre los ministros de Asuntos Exteriores, adem¨¢s de las visitas de los responsables de Turismo, Agricultura, Educaci¨®n Superior, Petr¨®leo y Telecomunicaciones del pa¨ªs egipcio: ¡°La actividad siempre es frecuente¡±. El objetivo para este 2021 es organizar un encuentro de empresarios de ambas naciones, de forma que se haga peri¨®dico y se alterne entre Madrid y El Cairo. ¡°Estamos en el mejor momento para aumentar el intercambio comercial las inversiones¡±, a?ade el embajador.