Un hombre con cabeza de lobo y cazadora de cuero negro camina por el centro de Sevilla. Nadie conoce el rostro bajo la m¨¢scara y todo Jap¨®n dar¨ªa lo que fuera por desvelar la identidad que protege con celo. Es Jean-ken Johnny ¡ªese es su sobrenombre art¨ªstico¡ª, vocalista y guitarrista de la banda nipona de rock progresivo Man with a Mission. Lo acompa?a la actriz sudafricana Thuso Mbedu, cuyo papel en un drama adolescente le vali¨® ser la ¨²nica int¨¦rprete de su continente nominada a un Emmy. La singular pareja hab¨ªa llegado a Espa?a invitada por LaLiga para empaparse de la fiesta del f¨²tbol, paladear el ambiente que rodea cada encuentro, saludar a los jugadores, mezclarse con los aficionados y, claro, ver un partido. El Real Betis y el Real Madrid del 13 de enero. A cambio, cantante y actriz fueron cont¨¢ndolo todo en directo a sus miles de seguidores en las redes.
LaLiga ha encontrado una nueva v¨ªa para abrirse paso en el mundo. Con Johnny y Mbedu ya son 14 los influencers que han participado esta temporada en este original programa que ha puesto en marcha LaLiga Experience. Entre todos, suman casi 21 millones de seguidores que han puesto sus ojos en los equipos espa?oles. Sus publicaciones han generado 1.339.629 interacciones ¡ªentre comentarios, reproducciones, likes¡ª en Internet.
Desde 2015 LaLiga trata de conseguir que p¨²blicos tan diversos como el australiano o el chino conozcan el f¨²tbol espa?ol y se identifiquen con los clubes de LaLiga Santander. Comenzaron enviando balones firmados por las estrellas del campeonato para que las televisiones con los derechos las sortearan o promovieran concursos en los que el gran premio era una invitaci¨®n a un partido de LaLiga Santander. La audiencia lo agradeci¨®. La notoriedad de LaLiga aument¨® en los pa¨ªses donde se llevaron a cabo estas acciones.
Esta temporada el proyecto ha dado un salto adelante. ¡°Hemos cambiado el enfoque para cumplir mejor con el objetivo: fomentar la visibilidad de LaLiga y ampliar el p¨²blico al que somos capaces de llegar¡±, dice Mar¨ªa Jos¨¦ Silva, responsable de LaLiga Experience. Quienes visitan ahora Espa?a, seleccionados por los operadores de televisi¨®n internacionales de LaLiga, son personalidades con mucha influencia en redes sociales; actores, cantantes, c¨®micos, youtubers, deportistas, cocineros, prescriptores en materia de salud o moda, gente, en definitiva, capaz de lanzar un mensaje y que cale hondo entre p¨²blicos no necesariamente interesados con anterioridad en el f¨²tbol.
¡°Llevamos cinco experiencias esta temporada y podemos observar ya que el prestigio de LaLiga se ha incrementado en los pa¨ªses de origen de los influencers. Se consigue mucha m¨¢s afici¨®n y seguimiento gracias a la comunicaci¨®n in situ en primera persona. Y no solo para LaLiga Santander, promocionamos as¨ª a los clubes tanto como el campeonato¡±, explica Silva.
La quinta acci¨®n fue la que trajo a Johnny y Mbedu a Sevilla. La que los hizo b¨¦ticos. El viernes 11 de enero, por la ma?ana, despu¨¦s de que la portera del Real Betis F¨¦minas, Erina Yamane, compatriota del cantante, les ense?ara el Benito Villamar¨ªn, el museo y los vestuarios, y de que conocieran a la mascota del equipo ¡ªy de que el lobo se lanzara a placar a Palmer¨ªn, que dio con sus huesos en el suelo¡ª, los dos invitados tuvieron la oportunidad de entrevistar a dos jugadores de la primera plantilla del Betis: Cristian Tello y Andr¨¦s Guardado. Al centrocampista mexicano le pregunt¨® Mbedu por el partido inaugural del Mundial de Sud¨¢frica (2010) que los aztecas disputaron contra los locales. Guardado, antes que nada, se acord¨® de las vuvuzelas, esas largas trompetas que ensordec¨ªan desde la grada.
¡°Los influencers viajan a Espa?a junto con un periodista de la cadena que tiene los derechos de emisi¨®n en su pa¨ªs. Es el operador quien realiza la b¨²squeda hasta dar con el nombre del candidato id¨®neo. Luego desde LaLiga comprobamos que respete los valores que esta entidad defiende y nos cercioramos de que sea un perfil apropiado, con predicamento y un p¨²blico fiel, lo que se conoce como engagement. Es necesario, puesto que dise?amos ex profeso para ¨¦l la experiencia que vivir¨¢ en la ciudad espa?ola que sea¡±, pormenoriza Silva, que aclara que el n¨²mero es importante, s¨ª, pero teniendo en cuenta el contexto: ¡°No es lo mismo alguien con un mill¨®n de seguidores en China que con 100.000 en Rep¨²blica Checa¡±.
El s¨¢bado por la ma?ana Johnny tom¨® el micr¨®fono de Wowow, el canal japon¨¦s que emite LaLiga Santander, y se anticip¨® a la decena de periodistas de medios deportivos presentes para preguntarle durante la rueda de prensa a Quique Seti¨¦n, t¨¦cnico verdiblanco, si el titubeante estado de forma del Real Madrid le animar¨ªa a cambiar su habitual estrategia sobre el c¨¦sped. ?l facilit¨® el titular de la previa del partido: "Nos preparamos para recibir al mejor Madrid".
A la salida, en uno de los campos de la ciudad deportiva de Heli¨®polis, un equipo de ni?os ¡ªmuy muy peque?os¡ª de la cantera b¨¦tica jugaba un partido. Mbedu se detuvo, sorprendida por su habilidad. ¡°Esto es justo lo que me gustar¨ªa que mi pa¨ªs fuera capaz de imitar. Hay que cuidar la infancia. Otras personas consideran la fama un fin en s¨ª mismo, yo lo que pretendo es que me sirva como instrumento para hacer algo bueno. Y empezar¨ªa por aqu¨ª: orfanatos, iniciativas con ni?os y deporte¡±. Mbedu, que dice que en Sud¨¢frica no puede salir sola por la calle sin que se agolpen fans a su alrededor, hablaba con el mismo sobrecogimiento con que se expresar¨ªa m¨¢s tarde paseando por las calles de Triana o ante la catedral o el alc¨¢zar.
La actriz y el cantante-lobo van transmitiendo por Instagram y Twitter su experiencia sevillana, que incluye gastronom¨ªa, m¨²sica y arte. Pregunta Johnny en una larga sobremesa si todos los rituales alrededor de la comida (y bebida) son una parte primordial de la cultura en Espa?a. ?l ha tenido esa impresi¨®n, tambi¨¦n Mbedu. Aunque, para ambos, hablar de un exotismo con poder de sugesti¨®n es hablar de flamenco. El s¨¢bado se clausura con una clase y un espect¨¢culo cerca de La Macarena. Mbedu se pone la falda larga y busca un espejo. Johnny prueba si valdr¨¢n sus deportivas para taconear. Se toman en serio el aprendizaje de la coreograf¨ªa. Mbedu insiste hasta que consigue bailarla del tir¨®n. Johnny se embelesa con los bailaores y la cantaora: "En algunos golpes de voz o zapateos me da vuelcos el coraz¨®n¡±.
Para cuando llega el domingo, el d¨ªa del partido, Johnny ya se sabe varios c¨¢nticos de la afici¨®n y Mbedu se ha hecho fotos con Joaqu¨ªn y es capaz de retransmitir el calentamiento desde la banda a sus seguidores. Con la pelota en juego, desde la zona VIP, ambos sufren, se entusiasman y lamentan finalmente la derrota de su Betis. ¡°Ha sido un fin de semana maravilloso, de verdad, pero lo m¨¢s emocionante ha sido el partido¡±, confiesa Johnny cuando casi a medianoche toda la comitiva va de regreso al hotel. Con LaLiga Experience, creen sus responsables, se ha abierto un camino para que mucha gente nueva llegue al f¨²tbol espa?ol y, a trav¨¦s del f¨²tbol, a mucho m¨¢s, a valores quiz¨¢s m¨¢s fundamentales.
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