12 leyendas sobre la leche, respondidas por la ciencia
13 fotos?Engorda? ?Provoca mucosidad? Esto es lo que dicen los estudios
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1 El Ministerio de Sanidad y Consumo sit¨²a la leche en la pir¨¢mide nutricional en la Gu¨ªa para las familias. Alimentaci¨®n Saludable. Y lo hace porque es un alimento indispensable en la dieta de adultos y ni?os. Sin embargo, de un tiempo a esta parte el l¨ªquido blanco ha sumado multitud de detractores. ?ngel Gil, presidente de la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n y catedr¨¢tico del departamento de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular II de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada, lo explica as¨ª: "Esta mala fama se debe a una serie de informes no cient¨ªficos que aparecen regularmente en los medios de comunicaci¨®n, redes sociales y corrillos pseudocient¨ªficos, que difunden falsos mitos sobre este alimento". Pero estas ideas tienen poco fundamento. La Fundaci¨®n Espa?ola de Nutrici¨®n (FEN) y la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (Finut) han publicado un informe llamando la atenci¨®n sobre el peligro que la ausencia de leche puede suponer en el organismo. Y nosotros vamos a desmontar algunos de estos errores con ayuda de Gil y de literatura cient¨ªfica actualizada.
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2"La leche es un alimento procesado que pierde sus propiedades" En una central lechera lo que se hace con la leche es calentarla para eliminar cualquier tipo descontaminaci¨®n microbiol¨®gica y favorecer que su conservaci¨®n y consumo puedan realizarse de forma segura durante un periodo m¨¢s largo de tiempo. Como se indica en el Libro Blanco de los L¨¢cteos, "las distintas leches se obtienen a partir de la leche natural, entera o desnatada, que se ha sometido al proceso de calentamiento. Se basan en la eliminaci¨®n parcial del agua que contiene la leche".
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3"Deber¨ªa consumirse solo en la ni?ez" Uno de los argumentos que m¨¢s habr¨¢ escuchado en contra de la leche es el que dice que es un alimento que solo deber¨ªa consumirse en la infancia, pues es el ser humano no est¨¢ hecho para tomarla. La leche es un alimento completo que puede formar parte de una dieta equilibrada en cualquier etapa de la vida. "Tiene todos los nutrientes, todos los amino¨¢cidos. Aporta prote¨ªnas de alto valor biol¨®gico e hidratos de carbono, fundamentalmente en forma de lactosa. Tambi¨¦n es importante por su misi¨®n energ¨¦tica ¡ªgrasa¡ª, y por su aportaci¨®n de minerales como calcio, f¨®sforo, zinc, sodio y potasio, que participan en la estructura ¨®sea y en la de los dientes. As¨ª como vitaminas del complejo B y vitaminas A y D, todos ellos con importantes funciones en el organismo", afirma contundente Gil. -
4"El hombre es el ¨²nico mam¨ªfero que consume leche tras el destete" Al mito anterior ¡ªque no estamos hechos para beber leche¡ª le sigue el de que el ser humano es el ¨²nico m¨¢m¨ªfero que contin¨²a bebiendo leche una vez pasada la ¨¦poca de lactancia. Comenta Gil: "A diferencia del resto de los animales, el ser humano consume la leche de otras especies de mam¨ªferos para alimentarse, como tal o mediante la elaboraci¨®n de productos l¨¢cteos. Hace m¨¢s de 10.000 a?os fuimos capaces de domesticar mam¨ªferos e incorporar la leche a la dieta" y aprovechar sus nutrientes. De hecho el consumo de leche, que se produce desde el Neol¨ªtico, supuso un salto evolutivo para el hombre. Aprovechemos pues esa ventaja respecto al resto de los animales. -
5"La leche sin lactosa es mejor" Esta afirmaci¨®n es cierta, pero solo en personas con intolerancia a la lactosa. Para quienes toleren este az¨²car natural de la leche no hay necesidad de cambiar este h¨¢bito de consumo.
En Espa?a, el grupo de quienes sufren intolerancia representa un tercio de la poblaci¨®n, por encima de otros pa¨ªses como Pa¨ªses Bajos, y la raz¨®n es que las poblaciones cuyos antepasados se dedicaran al pastoreo han desarrollado una tolerancia mayor al az¨²car de la leche.
?C¨®mo se sabe si se tiene intolerancia? Debe diagnosticarlo un m¨¦dico, pero algunos de sus s¨ªntomas, descritos en Intolerancia a la Lactosa, publicado por la Fundaci¨®n Espa?ola del Aparato Digestivo son: dolor abdominal, gases, retortijones, enrojecimiento perianal, hinchaz¨®n abdominal, diarreas o n¨¢useas. -
6"Las bebidas vegetales son una alternativa nutricionalmente mejor" En los ¨²ltimos a?os, como alternativa para quienes presentan intolerancia a la lactosa y tambi¨¦n como repsuesta a mitos pseudocient¨ªficos, ha profilerado la idea de que las bebidas vegetales ¡ªcomo la de soja, almendra, avena, coco...¡ª deber¨ªan sustituir a la leche de vaca en la dieta. En ning¨²n caso las bebidas vegetales son nutricionalmente equivalentes a la leche ni se pueden considerar como sustitutas de la misma. Lo aclara ?ngel Gil: "El consumo de leche se est¨¢ sustituyendo por otras bebidas que, en la mayor¨ªa de los casos, no compensan la ingesta de nutrientes que se pierde al dejar de consumir leche y l¨¢cteos. En definitiva, se est¨¢ induciendo a una peor densidad nutricional, especialmente en lo referente a algunos micronutrientes". -
7"La leche sube el colesterol" La grasa de la leche aporta una cierta cantidad de colesterol, pero no est¨¢ demostrado cient¨ªficamente que el consumo de leche se relacione con un aumento de colesterol. Al mismo tiempo, un reciente estudio de la European Heart Journal se?ala que, a diferencia de los aceites hidrogenados o grasas trans artificiales, las grasas trans naturales como las que contienen los l¨¢cteos no perjudican la salud ni elevan el riesgo cardiovascular. En todo caso, para personas con hipercolesterolemia existen leches con bajo contenido de grasa (semidesnatada y desnatada).
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8"Contiene antibi¨®ticos" No. Est¨¢ prohibido por ley que la leche tenga antibi¨®ticos, por lo que las leches del mercado no los contienen. Administr¨¢rselo a los animales para fomentar su crecimiento, tambi¨¦n lo est¨¢ ¡ªen la UE desde 2006¡ª, salvo en situaciones puntuales y exclusivamente con fines terap¨¦uticos.
La prueba es que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publica todos los a?os un informe en el que se muestran los resultados del control que realiza peri¨®dicamente sobre los alimentos. En el de 2014, solo el 0,09% de la leche analizada present¨® una cantidad de antibi¨®ticos por encima de los l¨ªmites que establece la legislaci¨®n. -
9"Produce alergias e intolerancias" No es lo mismo la alergia que la intolerancia. La alergia es una recci¨®n a la prote¨ªna de la leche de vaca que tan solo afecta a un m¨ªnimo porcentaje de la poblaci¨®n, normalmente, por debajo del 1%. Suele ser transitoria y cuenta con alternativas como la leche hidrolizada.
Las intolerancias descritas a la leche se refieren a la intolerancia a la lactosa (30% de la poblaci¨®n espa?ola). Y, como se?ala el informe publicado por la FEN y la FINUT, La leche como veh¨ªculo de salud para la poblaci¨®n, actualmente se dispone gracias a la I+D+I de la industria l¨¢ctea de leches de consumo con bajo contenido o sin lactosa, obtenidas por hidr¨®lisis enzim¨¢tica de la misma, dirigidas a la alimentaci¨®n de las personas con malabsorci¨®n de la lactosa, de modo que no tengan que renunciar a los micronutrientes que les aporta la leche de vaca. -
10"Produce mucosidad" Es un mito sin fundamento alguno y la comunidad cient¨ªfica no alberga dudas al respecto. Se pueden consultar diversos estudios que lo han analizado, como este de 1990. Pilar Orozco L¨®pez, m¨¦dica de familia, afirma en un art¨ªculo publicado en Actualizaci¨®n en Medicina de Familia, publicaci¨®n de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria: "La creencia de que la leche produce mocos est¨¢ arraigada en un determinado sector de la poblaci¨®n. Las personas que creen que la leche aumenta la mucosidad manifiestan tener m¨¢s sintomatolog¨ªa respiratoria que las que no lo creen, pero no se ha podido demostrar un aumento real de la mucosidad. Existe evidencia de que la leche no aumenta la mucosidad en personas sanas ni altera las pruebas funcionales respiratorias en asm¨¢ticos".
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11"Puedo mantener mi consumo de calcio sin consumir leche" Podr¨ªa, pero con matices. ?ngel Gil comenta: "El calcio es fundamental en la dieta y es imposible cubrir los requerimientos de calcio sin tomar leche u otros l¨¢cteos como el queso, el yogur o el k¨¦fir". Esto teniendo en cuenta que los productos l¨¢cteos se consideran la mejor fuente diet¨¦tica por el contenido y la biodisponibilidad del calcio que proporcionan, y porque ofrecen la ventaja adicional de proporcionar aportes significativos de otros nutrientes, contribuyendo as¨ª a la mejora de la calidad nutricional de la dieta. En este art¨ªculo de la revista Nutrici¨®n Hospitalaria hay interesantes comparativas del calcio en distintos alimentos.
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12"Contiene az¨²car" Es verdad. Pero lea atentamente antes de llevarse las manos a la cabeza. Se trata de az¨²car natural, no a?adido, que se presenta en forma de lactosa, cumple funciones muy relevantes en nuestro organismo y se metaboliza de forma diferente al az¨²car com¨²n (sacarosa).
Pero adem¨¢s la European Dairy Association, en su estudio sobre el az¨²car en productos cotidianos publicado en enero, cifra en solo un 4,7% el az¨²car en la composici¨®n de la leche. De hecho, como se indica en La leche como veh¨ªculo de salud para la poblaci¨®n, se ha confirmado una menor incidencia de diabetes de tipo 2 asociado al consumo de productos l¨¢cteos. Puede deberse a que, por una parte, la lactosa en oposici¨®n a la glucosa y otros az¨²cares, no induce una respuesta insulin¨¦mica tan elevada. -
13"La leche engorda" Falso. En primer lugar, hay que tener en cuenta que la grasa de la leche es el veh¨ªculo ¨®ptimo de transporte de sustancias liposolubles como las vitaminas A, D, E y K. Por lo que la cantidad de vitaminas liposolubles que contiene el producto est¨¢ directamente relacionada con la cantidad de grasa. En segundo, recordemos que el documento L¨¢cteos Insustituibles cifra en 3,5% la grasa en la leche entera, frente al 1,8% en la semidesnatada y 0,5% en la desnatada. As¨ª que puede decirse que la leche es un alimento que aporta una gran cantidad de nutrientes con un contenido cal¨®rico muy limitado.
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