Joe Manganiello, el actor de los mil abdominales: ¡°?Cosificado yo? Claro. Por supuesto. S¨ª. Es el trabajo¡±

Durante una clase de interpretaci¨®n en la universidad, el profesor le pidi¨® a Joe Manganiello (Pittsburgh, Pensilvania, 45 a?os) que se sentase en medio de un c¨ªrculo para que sus compa?eros le gritasen sus primeras impresiones. Entre ellas estuvieron: ¡°Va en moto¡±, ¡°Bebe cerveza¡±, ¡°Se pelea en bares¡±, ¡°Restaura coches antiguos¡± o ¡°Llev¨® a tres chicas al baile de promoci¨®n¡±. En realidad, Manganiello no bebe (lleva 19 a?os sobrio) y tampoco a...

Durante una clase de interpretaci¨®n en la universidad, el profesor le pidi¨® a Joe Manganiello (Pittsburgh, Pensilvania, 45 a?os) que se sentase en medio de un c¨ªrculo para que sus compa?eros le gritasen sus primeras impresiones. Entre ellas estuvieron: ¡°Va en moto¡±, ¡°Bebe cerveza¡±, ¡°Se pelea en bares¡±, ¡°Restaura coches antiguos¡± o ¡°Llev¨® a tres chicas al baile de promoci¨®n¡±. En realidad, Manganiello no bebe (lleva 19 a?os sobrio) y tampoco asisti¨® a su baile de promoci¨®n. Prefiri¨® irse al cine a ver una reposici¨®n de Blade Runner. Ahora, gracias a la serie Moonhaven, por fin cumple su sue?o infantil de protagonizar un relato de ciencia ficci¨®n. Porque Joe Manganiello es, por encima de todo, un friki.

¡°Las novelas de ciencia ficci¨®n que le¨ªa de peque?o ten¨ªan un aire premonitorio. Moonhaven aborda el tema de la superpoblaci¨®n, los humanos han llegado al punto en el que tienen que colonizar la Luna porque la situaci¨®n en la Tierra se ha vuelto insostenible¡±, explica sobre la serie, que se estrena este jueves en AMC+ (un servicio de streaming que est¨¢ disponible en Orange TV, Vodafone TV, Jazztel TV y como canal en Amazon Prime Video). Moonhaven retrata una utop¨ªa en la que un grupo de colonos se instala en la Luna para desarrollar la tecnolog¨ªa y encontrar los recursos necesarios para la supervivencia de la especie, pero un asesinato por parte de extremistas terr¨ªcolas altera la armon¨ªa y la prosperidad de la colonia. Manganiello interpreta a un guardaespaldas con una misi¨®n siniestra que ¨¦l asegura haber interpretado como ¡°Dick Cheney despu¨¦s de tomar ¨¢cido¡±. Para el actor, Moonhaven supone la oportunidad de dar rienda suelta a su imaginaci¨®n infantil.

No era f¨¢cil ser un ni?o flacucho en Mt. Lebanon (Pensilvania), que Manganiello compara con la serie Sensaci¨®n de vivir: ¡°Era el 90210 de Pittsburgh¡±. Su primera adicci¨®n, seg¨²n ¨¦l mismo explica, fueron las novelas de autores de ciencia-ficci¨®n como Bradbury, Clarke o Hamilton. La segunda, los juegos de rol. ¡°Me encantaba ver las caras de asombro de mis amigos mientras yo les contaba las historias y los introduc¨ªa en aquellos mundos que yo hab¨ªa creado¡±, recuerda.

A los 13 a?os se apunt¨® al gimnasio y su vida social se bifurc¨®. Se sent¨ªa c¨®modo entre los chavales aficionados a la fantas¨ªa y formaba parte del club de cine (¡°¨¦ramos tres ni?os asi¨¢ticos y yo¡±, recuerda), pero tambi¨¦n pasaba los viernes bebiendo cerveza con el equipo de f¨²tbol y las animadoras. Fue capit¨¢n de los equipos de f¨²tbol, voleibol y baloncesto. ¡°A veces mis propios compa?eros de f¨²tbol se met¨ªan con mis amigos porque eran m¨¢s d¨¦biles. Yo daba la cara por ellos. Les dec¨ªa que los dejasen en paz o ¨ªbamos a tener que pelear. Me lo pasaba bien con los frikis, pero tambi¨¦n me lo pasaba bien con los atletas. Me gustaba su mentalidad competitiva¡±, reconoce.

Esta capacidad de adaptaci¨®n se complic¨® cuando, al llegar a la universidad, Manganiello se empez¨® a sentir el bicho raro en todos los ¨¢mbitos de su vida. Entonces pens¨® que el alcohol podr¨ªa ayudarlo a aplacar esas inseguridades. ¡°No sab¨ªa qu¨¦ hacer, no sent¨ªa que pertenec¨ªa a ning¨²n grupo¡±, confiesa. ¡°Todos esos grupos de gente de los que te he hablado antes... empec¨¦ a sentir que yo era diferente, m¨¢s sensible, siento las cosas m¨¢s profundamente. Me sent¨ªa solo. Y el alcohol me daba la oportunidad de beber hasta bloquear esa parte de m¨ª y simplemente ser como todos los dem¨¢s. Me ayudaba encajar en una categor¨ªa y, tristemente, a esa edad es muy importante encajar en una categor¨ªa. Beb¨ªa para encajar. Y adem¨¢s me ayudaba a apagar el cerebro. Cuando descubr¨ª la bebida pens¨¦: ¡®Guau, voy a hacer esto todo el d¨ªa, esta es la medicina perfecta para todas las cosas dentro de m¨ª que est¨¢n centrifugando, para calmar la tormenta que hay en mi interior¡±.

La interpretaci¨®n era su otro mecanismo para dejar de ser ¨¦l mismo. ¡°Me permit¨ªa ponerme una m¨¢scara y ser otra persona. Luego me bajaba del escenario, me iba al bar y segu¨ªa no siendo yo mismo¡±, explica. Tres d¨ªas despu¨¦s de aterrizar en Los ?ngeles, en 2001, consigui¨® su primer papel: Flash Thompson, la n¨¦mesis en el instituto de Peter Parker en Spider-Man. O eso se ha contado siempre. En realidad, Manganiello pas¨® cuatro meses sufriendo la incertidumbre. ¡°Me confirmaron que me hab¨ªan dado el papel, pero dos semanas despu¨¦s el jefe del estudio decidi¨® hacer m¨¢s castings por su cuenta sin dec¨ªrmelo a m¨ª o a mi representante. Imag¨ªnate lo descorazonador que fue descubrir que el papel en realidad no era m¨ªo y que al jefe del estudio no le gustaba. Que no me quer¨ªa en su pel¨ªcula. En la maquinaria de Hollywood no puedes hacerte ilusiones¡±, lamenta.

Al final s¨ª hizo Spider-Man, pero el alcoholismo se interpuso en el despegue de su carrera. Se encontr¨® ¡°sin casa, sin coche y sin trabajo¡±, seg¨²n cont¨® al Huffington Post. ¡°Ahora de mayor entiendo que yo era alguien especial, solo que tard¨¦ un poco en desarrollarlo¡±, afirma. Su filmograf¨ªa tiene un hueco de cuatro a?os, durante los cuales Manganiello trabaj¨® como disc jockey, guardaespaldas de un grupo de rock y operario de una m¨¢quina de demolici¨®n. Tambi¨¦n revend¨ªa cartones de tabaco. Esto ¨²ltimo le provoc¨® tantos remordimientos que don¨® su coche a la Asociaci¨®n Americana contra el C¨¢ncer.

En su regreso a Hollywood en 2006, el actor hab¨ªa ¡°cambiado en todos los sentidos posibles¡±. Su nuevo camino empez¨® con la meditaci¨®n. ¡°Tuve que desmontar todo el coche, limpiar cada pieza y volver a montarlo todo. Es muy dif¨ªcil encontrar una persona que comparta todos mis intereses. Lo encontr¨¦ una vez, con un compa?ero de la escuela, pero perd¨ª el contacto cuando se uni¨® a la Marina. Mis amigos son muy ecl¨¦cticos. Si me vieras con ellos te parecer¨ªa una persona distinta con cada uno de ellos. A m¨ª me encanta eso, pero creo que en Hollywood lo odian¡±, asegura entre risas.

La industria lo encasill¨® en papeles de macizo descerebrado como el de la telecomedia C¨®mo conoc¨ª a vuestra madre, donde interpretaba al amigo juerguista de Marshall. ¡°Me interesaba escribir, dirigir y producir, pero la opci¨®n m¨¢s inteligente para salir adelante econ¨®micamente era centrarme en la interpretaci¨®n¡±, se?ala. Su altura era a veces un handicap: al medir 1,96 perd¨ªa muchos papeles porque la estrella protagonista no quer¨ªa compartir pantalla con alguien mucho m¨¢s alto que ¨¦l. Pero Alexander Skarsgard, el villano de la serie de HBO True Blood, med¨ªa 1,94 y necesitaba un rival a su altura. En 2010 Manganiello entr¨® en True Blood para un arco de seis episodios y su personaje, el hombre-lobo Alcide, caus¨® tal sensaci¨®n entre la audiencia (entonces las redes sociales empezaban a influir a tiempo real en el devenir de las series) que se acab¨® quedando cinco temporadas.

¡°No ten¨ªa garant¨ªas laborales porque no formaba parte del reparto principal y, al ser un actor invitado, me pagaban en el rango m¨¢s bajo. Pero cuando HBO me ofreci¨® un contrato de varias temporadas yo ya hab¨ªa salido en la portada de Entertainment Weekly y hab¨ªa posado para GQ en Europa. Digamos que era un buen momento para negociar ese contrato¡±, recuerda. Durante el rodaje de True Blood, Manganiello ten¨ªa que ir al gimnasio dos veces al d¨ªa (asegura que si no entrena se desinfla y vuelve a estar escuchimizado) porque Alcide se pasaba casi toda la serie sin camiseta. De hecho, la primera escena que Manganiello grab¨® consist¨ªa en un desnudo integral que dej¨® huella en el autocar escolar que pasaba por delante del rodaje justo en ese momento.

La popularidad de Manganiello, que mientras segu¨ªa en True Blood particip¨® en la comedia sobre estr¨ªpers masculinos Magic Mike y en su secuela, coincidi¨® con el fen¨®meno literario Cincuenta sombras de Grey y con la demolici¨®n del tab¨² cultural en torno al deseo sexual femenino. En unos premios de MTV, la c¨®mica Chelsea Handler dijo que no quer¨ªa volver a casa montada en un coche sino ¡°en la cara de Joe Manganiello¡±. En Twitter, las actrices Octavia Spencer, Yvette Nicole Brown y Retta se enzarzaron en una discusi¨®n c¨®mica para decidir cu¨¢l de ellas se acostar¨ªa primero con el actor.

¡°?Cosificado?¡±, pregunta tras una larga pausa. ¡°Seamos realistas. Si est¨¢s en una serie muy sexual como True Blood claro que va a ocurrir. Es HBO. Creo que HBO consigue m¨¢s cosas de sus actores gracias a la reputaci¨®n que tiene. Y lo mismo con Magic Mike. ?Qu¨¦ vas a hacer, ponerte a llorar? No. Est¨¢s en una pel¨ªcula sobre estr¨ªpers masculinos. Trabajas con Soderbergh, McConaughey, Channing y todos esos t¨ªos en una comedia divertid¨ªsima. ?Qu¨¦ vas a hacer? ?Negarte a quedarte en tanga? Ese es el papel. S¨¦ que da miedo, pero vete al gimnasio y ap¨¢?atelas. Es que no s¨¦ qu¨¦ decirte. ?Cosificado? Claro. Claro. Por supuesto. S¨ª. Es el trabajo¡±. O como ¨¦l mismo explic¨® en Elle en 2013, ¡°hice Ibsen y Chejov durante a?os, obviamente no logr¨¦ el reconocimiento que tengo ahora, tienes que cabalgar el caballo en la direcci¨®n que vaya¡±.

Manganiello trat¨® de utilizar su popularidad para diversificar su carrera. Interpret¨® a una parodia de s¨ª mismo en Pee-Wee¡¯s Big Holiday (2016), prob¨® con el cine de acci¨®n en Sabotage (2014) y hasta apareci¨® en una pel¨ªcula de Terrence Malick, Knight of Cups (2015). Public¨® un libro sobre fitness, Evolution, cuyo pr¨®logo estaba escrito por su amigo y mentor Arnold Schwarzenegger. Y en medio de esta reinvenci¨®n conoci¨® al amor de su vida, la actriz colombiana Sof¨ªa Vergara. Manganiello viaj¨® a Nueva Orleans, donde ella estaba rodando, para invitarla a salir. Le ense?¨® el ejemplar de la revista People que lo sacaba en portada nombr¨¢ndole ¡°el soltero m¨¢s sexy de Hollywood¡± y presumi¨®, en castellano: ¡°N¨²mero uno¡±. Ella reaccion¨® ojeando el resto de la revista: ¡°Voy a mirar cu¨¢les son los dem¨¢s¡±. Se casaron seis meses despu¨¦s.

Manganiello y Vergara forman una de las parejas favoritas de la prensa de cotilleos. Son noticia por sus gestos rom¨¢nticos (¨¦l le escribi¨® una carta de 40 p¨¢ginas por su primer aniversario), su campechan¨ªa (esperaron en la cola como cualquier turista para entrar en el Vaticano) y las fotos de Instagram con su chihuahua Bubbles, a la que Manganiello lleva a todas partes: rodajes, conciertos, gimnasios. Incluso la meti¨® en un cine IMAX para ver Dune.

El gran proyecto pendiente de Joe Manganiello es adaptar el juego de rol Dragones y mazmorras. Hoy sigue organizando partidas en su casa y la lista de invitados incluye figuras de Hollywood como James Gunn (director de Guardianes de la galaxia y Escuadr¨®n suicida) o Dan Weiss y David Benioff (creadores de Juego de tronos). Pero la mayor espina de su carrera es no haber hecho una pel¨ªcula de c¨®mics: ¡°Siempre he pensado que hay un gran superh¨¦roe o supervillano para m¨ª, pero no se ha materializado por un motivo u otro¡±, ha confesado. En 2011 hizo pruebas para interpretar a Superman en El hombre de acero, pero el rodaje era incompatible con True Blood y todav¨ªa lamenta no haber llegado a probarse el traje siquiera. ¡°Mientras se repart¨ªan todos los papeles de superh¨¦roes¡±, ha explicado en referencia al Universo Cinematogr¨¢fico de Marvel, ¡°yo ten¨ªa un contrato con una serie de televisi¨®n¡±.

Zack Snyder, el director de El hombre de acero e ide¨®logo inicial del Universo Cinematogr¨¢fico DC, le dio su oportunidad por fin en La liga de la justicia. Manganiello apareci¨® en una escena poscr¨¦ditos que suger¨ªa que cuando Ben Affleck protagonizase su pel¨ªcula en solitario de Batman, ¨¦l ser¨ªa el villano. ¡°Interpretar al villano de Batman Deathstroke podr¨ªa transformar la carrera de Joe Manganiello¡±, titulaba The Washington Post.

Sin embargo, los continuos cambios en la directiva de Warner acabaron enviando el proyecto al limbo. ¡°?Qu¨¦ quieres que te diga?¡±, dice ahora a ICON con resignaci¨®n. ¡°No es mi propiedad. No soy el due?o. Cancelaron Batman, cancelaron Deathstroke, cancelaron todos los Escuadr¨®n suicida de los que yo iba a formar parte. ?Qu¨¦ le voy a hacer? Es lo que hay. ?Cu¨¢ntas veces pueden decir que no a mi pel¨ªcula? Hay que dejarlo ir. Es una de esas situaciones como la que te contaba antes de Spider-Man: consigues el papel de tus sue?os, empiezas a trabajar en ¨¦l y de repente: ¡®Hey, t¨ªo, no va a ocurrir¡¯. Nadie est¨¢ interesado. O quiz¨¢ lo est¨¦n, pero no conmigo. Ha habido dos ocasiones en las que buscaron a otro actor para ese papel, ?sabes? Me lo quitaron y se lo dieron a otro. ?Qu¨¦ vas a hacer? Te pones el cintur¨®n de seguridad y esperas que no se te rompan todos los huesos de tu cuerpo cuando esto se estrelle¡±.

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