Justin Timberlake ya no gusta a la generaci¨®n Z: el ¡°nuevo rey del pop¡± pidi¨® perd¨®n demasiado tarde

Hace 20 a?os la revista Rolling Stone coronaba a Justin Timberlake (Memphis, Tennessee, 41 a?os) como ¡°el nuevo rey del pop¡±. Este verano, un v¨ªdeo del cantante bailando en el festival Something in the Water en Washington logr¨® acumular millones de reproducciones en las redes sociales, pero no por los motivos que a ¨¦l le gustar¨ªan: ha recibido adjetivos como ¡°grimoso¡±, ¡°hilarante¡± o ¡°bochornoso¡±. ¡°Justin Timberlake creyendo que todav¨ªa mola mientras lleva unos pantalones caquis¡±, brome¨® un tuitero. ¡°Esto es la cima de la gentrificaci¨®n¡±, escribi¨® otro. ?En qu¨¦ momento Justin Timberlake, el que fuese la mayor estrella del planeta, el mejor bailar¨ªn del pop y el hombre m¨¢s cool de la industria del entretenimiento, se ha convertido en una pi?ata para la cultura popular? En realidad, Timberlake lleva 20 a?os irritando a la opini¨®n p¨²blica. Solo ahora le han llegado todas las represalias de golpe.

Timberlake public¨® su primer disco en solitario, Justified, en 2002, a los 21 a?os. La campa?a promocional coincidi¨® con su ruptura con Britney Spears. ?l quiso dejar claro que ella le hab¨ªa sido infiel mediante el v¨ªdeo de Cry Me A River, donde aparec¨ªa una doble de la cantante. Timberlake revel¨®, en dos programas de radio distintos, que hab¨ªa mantenido relaciones sexuales con Spears a pesar de que durante su noviazgo ambos hab¨ªan proclamado su intenci¨®n de llegar v¨ªrgenes al matrimonio.

El cantante sigui¨® hablando sobre Spears a lo largo de los a?os. A veces directamente, como cuando en 2013 interpret¨® a un antepasado suyo en un sketch de Saturday Night Live donde exclamaba: ¡°Mi descendiente saldr¨¢ con una cantante famosa, en p¨²blico dir¨¢ que son v¨ªrgenes pero en privado... se la tirar¨¢¡±. Otras veces indirectamente, como cuando en un concierto de 2007, mientras Spears estaba internada en un centro de rehabilitaci¨®n por sus problemas mentales y sus adicciones, Timberlake termin¨® Cry Me A River entonado el estribillo de Rehab de Amy Winehouse: ¡°Intent¨¦ llevarla a desintoxicaci¨®n y ella dijo no, no no¡±. En otra ocasi¨®n, durante una actuaci¨®n en 2012, Timberlake empez¨® Cry Me A River diciendo ¡°A veces crees que has encontrado el amor de tu vida... pero luego te das cuenta de que no era m¨¢s que una zorra¡±.

En 2004, Timberlake particip¨® en el intermedio de la Super Bowl como invitado de Janet Jackson. Al final de la actuaci¨®n, ¨¦l le destap¨® un pecho que se vio durante 9/16 de segundo ante una audiencia de 143 millones de espectadores. Al bajar del escenario, el cantante brome¨® con los reporteros: ¡°Me encanta daros cosas de las que hablar. Ha sido divertido, r¨¢pido y al grano. El sue?o de cualquier hombre¡±. Mientras tanto, m¨¢s de 200.000 espectadores se quejaban a la cadena CBS. En plena guerra de Irak, el denominado pez¨®ngate ocup¨® un amplio espacio en los medios de comunicaci¨®n conservadores, que cebaron la pol¨¦mica hasta hundir la carrera de Jackson: las radios y las televisiones la vetaron, ABC cancel¨® una pel¨ªcula sobre Lena Horne que ella iba a protagonizar y Disney World retir¨® una estatua de Mickey Mouse vestido como Jackson.

Timberlake, por el contrario, no sufri¨® represalias. Los Grammy cancelaron la actuaci¨®n prevista de Jackson, pero ¨¦l s¨ª actu¨®, gan¨® dos premios y aprovech¨® su discurso para disculparse. No mencion¨® a su compa?era. En ning¨²n momento Timberlake defendi¨®, apoy¨® o se disculp¨® p¨²blicamente con ella. Lo que s¨ª hizo fue criticar la entrevista de la cantante con Oprah Winfrey, en la que Jackson asegur¨® haberse sentido traicionada por Timberlake. Muchos fans creen que lo hizo a trav¨¦s de la canci¨®n Give It To Me: ¡°?Podr¨ªas hablar sin tarta-tartamudear? Es dif¨ªcil o¨ªrte desde la cima. Te echamos de menos en las listas de ¨¦xitos. Oh, es cierto, no est¨¢s en ellas¡±. Give It To Me fue n¨²mero 1 en Estados Unidos.

El disco Future Sex/Love Sounds fue el tercero m¨¢s vendido de 2006 y gener¨® tres n¨²meros 1: Sexyback, My Love y What Goes Around Comes Around, otra canci¨®n atacando a Spears. Una de las principales influencias de aquel ¨¢lbum fue Prince, a quien sin embargo Timberlake ridiculiz¨® durante la gala de los Globos de Oro de 2007: entreg¨® el premio a la mejor canci¨®n y, como Prince no pod¨ªa recogerlo por estar en un atasco, exclam¨®: ¡°Lo agradecer¨¦ en su nombre¡±, se agach¨® y dijo: ¡°Gracias¡± con voz infantil. La broma era que Prince med¨ªa 1,57, 25 cent¨ªmetros menos que ¨¦l.

Su boda con la actriz Jessica Biel en 2012 tambi¨¦n gener¨® controversia cuando se filtr¨® un v¨ªdeo, orquestado por uno de sus amigos para ser proyectado durante el banquete, en el que varios indigentes de Los ?ngeles le daban la enhorabuena y lamentaban no poder asistir al enlace, que se celebr¨® en Puglia (Italia) y cost¨® seis millones de euros. El amigo en cuesti¨®n pag¨® 30 euros a cada indigente por su participaci¨®n. Aquel mes, el hospital infantil Shriners comunic¨® el final de su relaci¨®n con Timberlake. ¡°Lo hemos intentado todo para que se involucrase m¨¢s con nuestros ni?os, pero en cuanto las c¨¢maras de televisi¨®n se apagaban desaparec¨ªa¡±, comunic¨® un portavoz del hospital.

Sin embargo, la corriente de opini¨®n no se le volvi¨® definitivamente en contra hasta 2016. El actor de Anatom¨ªa de Grey Jesse Williams dio un discurso en la gala de los BET (los premios de la cultura negra) sobre la necesidad de rebelarse contra la apropiaci¨®n cultural: ¡°Se acab¨® lo de quedarnos mirando mientras [las personas blancas] abusan de nosotros y nos entierran mientras extraen nuestra cultura, nuestros d¨®lares y nuestro entretenimiento como petr¨®leo. Oro negro¡±. Timberlake reaccion¨® tuiteando ¡°#inspirado¡± y el periodista Ernest Owens le respondi¨®: ¡°?Significa esto que vas a dejar de apropiarte de nuestra m¨²sica y cultura? Y disc¨²lpate con Janet¡±. ¡°Ay, alma de c¨¢ntaro¡±, replic¨® el cantante. ¡°Cuanto m¨¢s cuenta te des de que somos iguales m¨¢s podremos tener esta conversaci¨®n. Adi¨®s¡±. Ante la pol¨¦mica, Timberlake borr¨® el tuit pero insisti¨® en que ¡°todos somos uno... una raza humana¡±.

Aquel intercambio desat¨® una conversaci¨®n medi¨¢tica en torno a la apropiaci¨®n cultural y a la pasividad, bienintencionada pero acomodada, de las celebridades blancas. ¡°A pesar de su fascinaci¨®n y su uso de la cultura negra, Justin Timberlake nunca ha hecho o dicho nada para probar que est¨¦ conectado o preocupado por las personas negras, al menos no las que existen fuera de su estudio de grabaci¨®n¡±, observ¨® la autora Kendra James en Cosmopolitan. Timberlake ha construido su carrera recurriendo a la est¨¦tica, los m¨²sicos y la cultura negras: su sonido ha oscilado entre el r&b, el hip hop, el funky o el soul pero para ¨¦l, seg¨²n opin¨® Candance McDuffy en Glamour, ¡°la cultura negra es un lucrativo disfraz que puede quitarse en cuanto deje de beneficiarle¡±. O como resumi¨® Luria Freeman en Vibe, ¡°Justin le debe su voz a la comunidad negra, pero se mantiene en silencio¡±.

A partir de aquella pol¨¦mica la opini¨®n p¨²blica observar¨ªa cada movimiento de Timberlake con otra mirada. En enero de 2018, en plena eclosi¨®n del movimiento Me Too, acompa?¨® a su esposa a los Globos de Oro: la actriz Jessica Biel hab¨ªa recibido la primera nominaci¨®n a un premio importante de su carrera gracias a la miniserie The Sinner. Para conmemorarlo, su marido public¨® una foto en Instagram en la que ambos vest¨ªan de negro, tal y como suger¨ªa el protocolo de protesta contra los abusos sexuales en la industria de Hollywood, y ¨¦l llevaba un pin de Time¡¯s Up (la organizaci¨®n que lucha contra dichos abusos). El texto que acompa?aba a la foto era: ¡°Qu¨¦ buena est¨¢ mi mujer #PorQu¨¦LlevamosNegro #TimesUp¡±.

Unas semanas despu¨¦s, Timberlake lanz¨® su cuarto ¨¢lbum, Man Of The Woods (el hombre del bosque), en el que cambiaba su imagen de gal¨¢n neo-Sinatra por la franela, los vaqueros y los abrigos de pelo para encontrarse a s¨ª mismo en la naturaleza del salvaje Oeste (el cantante tiene un rancho en Montana). La cr¨ªtica se ensa?¨® con el proyecto. ¡°Justin Timberlake relanza su marca, ahora como hombre blanco¡±, titulaba The Outline. ¡°Los nativos de Montana se r¨ªen de que una casa de varios millones de d¨®lares enclavada en un resort privado donde solo viven otros forasteros millonarios pueda evocar ¡®el salvaje Oeste¡¯. Otros sugieren que [Timberlake] ha visto El renacido o ha escuchado a Bon Iver y ha cogido sus significantes, con canciones tituladas Franela, Montana o Viviendo de la tierra¡±, observaba Anne Helen Petersen en Buzzfeed. Esta reinvenci¨®n de Justin Timberlake como hombre blanco era, seg¨²n las cr¨ªticas, un disfraz m¨¢s: ¡°No es que haya reclamado su masculinidad blanca por primera vez con Man of the Woods. Siempre lo ha acompa?ado. Es solo que ahora se ha vuelto imposible de ignorar¡±, opinaba Constance Grady en Vox.

La noche en la que Justin Timberlake actu¨® en el intermedio de la Super Bowl de 2018 y se convirti¨® en la primera persona en pisar ese escenario tres veces, #JusticeForJanet fue trending topic en Twitter: mientras la carrera de Jackson segu¨ªa acabada 14 a?os despu¨¦s del pez¨®ngate, Timberlake regresaba por todo lo alto al lugar de los hechos. Adem¨¢s, muchos fans consideraron la aparici¨®n de Prince en un holograma gigante (el evento tuvo lugar en Minneapolis, la ciudad del cantante, entonces ya fallecido) el en¨¦simo espoleo de la cultura negra por parte de Timberlake y una falta de respeto hacia Prince, quien hab¨ªa estipulado que no deseaba aparecer en hologramas porque los consideraba demoniacos. La prensa lo consider¨® uno de los intermedios menos espectaculares de la Super Bowl. ¡°Justin Timberlake es la personificaci¨®n del privilegio blanco, masculino y heterosexual¡±, afirmaba Lea Palmieri en Decider. ¡°Resulta incre¨ªblemente f¨¢cil dirigir tu ira hacia ¨¦l, porque funciona como el rostro de una estructura social injusta, un saco de boxeo perfecto¡±.

Internet empez¨® a llenarse de retrospectivas que analizaban la problem¨¢tica trayectoria de Timberlake con otros ojos. ¡°El falso progresismo y ausencia de responsabilidad de Justin Timberlake ya no cuela en 2018¡å, titulaba Forbes. ¡°20 ocasiones en las que Justin Timberlake fue problem¨¢tico pero no sufri¨® consecuencia alguna¡±, resum¨ªa Buzzfeed, que tambi¨¦n se atrev¨ªa con una galer¨ªa titulada ¡°Querido Justin Timberlake, para de una puta vez¡±. ¡°Justin Timberlake oficialmente ha dejado de molar¡±, afirmaba Vice. ¡°Justin Timberlake ha construido su carrera a costa de mujeres¡±, sentenciaba Refinery29. ¡°Justin Timberlake es un imb¨¦cil y tenemos las pruebas¡±, anunciaba In Touch.

A principios del a?o pasado, la serie documental The New York Times Presents dedic¨® un cap¨ªtulo a la trayectoria de Britney Spears y otro al colapso de la carrera de Janet Jackson tras la Super Bowl. En ambos, quiz¨¢ los dos episodios m¨¢s emblem¨¢ticos de la misoginia en la cultura pop de los 2000, Timberlake jugaba un rol antagonista. Y en ambos sal¨ªa impune. ¡°El brillo de Timberlake se ha desgastado y ha dejado tras de s¨ª el inc¨®modo relato de un hombre que disfrut¨® de un ¨¦xito continuado a costa de las p¨¦rdidas de otras personas¡±, opinaba la periodista Chelsea McLaughlin.

Timberlake quiso matar dos p¨¢jaros de un tiro y se disculp¨® mediante una publicaci¨®n en Instagram en la que admit¨ªa sus errores tanto en el caso de Spears como en el de Jackson. ¡°Lamento profundamente las veces en mi vida en las que mis acciones contribuyeron al problema, en las que dije cosas fuera de lugar o en las que no defend¨ª lo que era correcto. Entiendo que no estuve a la altura en estos momentos y en muchos otros y me benefici¨¦ de un sistema que condona la misoginia y el racismo¡±. La reacci¨®n del p¨²blico podr¨ªa resumirse en un tuit del peluquero e influencer Elgin Charles: ¡°Ha hecho falta un indignante documental para que Justin Timberlake publique una ¡®sentida disculpa¡¯ (seguramente redactada por su publicista) a Britney Spears y Janet Jackson... Es un imb¨¦cil y su disculpa llega demasiado tarde¡±.

El mes pasado Rolling Stone, la misma revista que hace dos d¨¦cadas lo proclamaba el nuevo rey del pop, analiz¨® el baile viral de Timberlake en Washington y se?al¨® a la Generaci¨®n Z como art¨ªfice del nuevo estatus del cantante. ¡°A los Z, particularmente los que usan TikTok, se les da muy bien hacer que hombres blancos anteriormente alabados parezcan extraordinariamente pasados de moda. Esta maldici¨®n ahora ha reca¨ªdo sobre Justin Timberlake¡±. Pero el declive de la popularidad del cantante va m¨¢s all¨¢ del chiste, el meme o la an¨¦cdota. ¡°Este ajuste de cuentas [alrededor de Timberlake] se siente como un exorcismo cultural¡±, opina Maria Sherman en Slate. ¡°Una oportunidad de usarlo como vasija para purgarnos a nosotros mismos de los males que ahora ¨¦l representa para muchos. Timberlake se ha convertido en el emblema perfecto de una ¨¦poca pasada que recompensaba a los tipos como ¨¦l. Hasta que dej¨® de hacerlo¡±.

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