Londres despliega al Ej¨¦rcito en las inundaciones del norte de Inglaterra

El Reino Unido necesita una dr¨¢stica revisi¨®n de su sistema de prevenci¨®n de inundaciones, admiten los responsables de la Agencia del Medio Ambiente brit¨¢nica ante la devastaci¨®n que las lluvias torrenciales de los ¨²ltimos d¨ªas ha provocado en el norte del pa¨ªs, con miles de personas evacuadas y el despliegue del Ej¨¦rcito para participar en las labores de rescate. La alerta sigue activada en las zonas m¨¢s afectadas de los condados de Lancashire y Yorkshire, en el ¨¢rea del Gran Manchester y en Cumbria ante la previsi¨®n de nuevas precipitaciones intensas a mediados de esta semana.

El primer ministro David Cameron ha prometido, durante su visita este lunes a algunos de los puntos m¨¢s da?ados, que destinar¨¢ fondos extraordinarios para ayudar a los damnificados, entre demandas de la oposici¨®n laborista para que el Gobierno conservador acometa un programa de inversiones p¨²blicas que refuerce los mecanismos de prevenci¨®n. Las inundaciones que han anegado muchas calles de la ciudad de York ¡ªlas peores de los ¨²ltimos 70 a?os a causa de la crecida del r¨ªo Ouse¡ª y afectado a millares de propiedades del noreste y noroeste de Inglaterra ser¨ªan ¡°impensables¡± en Londres o en el sureste del pa¨ªs, que s¨ª disponen de unas adecuadas barreras de contenci¨®n, denunciaba en su editorial el diario Yorkshire Evening Post, en una cr¨ªtica a los recortes presupuestarios auspiciados por los dos sucesivos Gobiernos de Cameron.

Sobre el terreno, 200 soldados se han sumado hoy a los 300 que vienen colaborando desde el fin de semana en las tareas de rescate, al tiempo que otro millar de tropas ha sido ya movilizado. La Agencia del Medio Ambiente mantiene una decena de alertas de grado m¨¢ximo, esto es, con riesgo de muerte, en el noreste y el noroeste, y un centenar de menor intensidad en zonas del resto de Inglaterra y de Gales. Las autoridades escocesas han hecho lo propio en ¨¢reas del Tayside (centro). Casi 8.000 viviendas en el condado de Lancashire y en el Gran Manchester permanec¨ªan esta ma?ana sin electricidad.

Zonas desfavorecidas econ¨®micamente

Los efectos del cambio clim¨¢tico, ha subrayado esta ma?ana el subdirector de la Agencia del Medio Ambiente, David Rooke, se han traducido en Reino Unido en un periodo de ¡°extremos (clim¨¢ticos) desconocidos¡±, lo que a su entender exige un ¡°replanteamiento completo¡± del sistema de prevenci¨®n, que el Gobierno pondr¨¢ sobre la mesa antes del verano. En ese extremo ha redundado Cameron durante su visita a Yorkshire, donde asegur¨® que la Administraci¨®n ya ha invertido 100 millones de libras (135,5 millones de euros) para acondicionar las barreras de defensa y se dispone a destinar otros 280 millones (379,5 millones de euros).

Frente a esas cifras millonarias que, seg¨²n el primer ministro, ¡°en estos momentos entiendo que no sean de gran consuelo para las personas afectadas¡±, los cr¨ªticos con la gesti¨®n del Gobierno esgrimen otra: los 1.300 millones de libras (1.762 millones de euros) a los que, seg¨²n las estimaciones, se elevan las p¨¦rdidas causadas por las inundaciones en las zonas septentrionales de Inglaterra, las m¨¢s desfavorecidas econ¨®micamente. Por ello, David Cameron se ha visto forzado a repetir a lo largo de la jornada que no existe esa divisi¨®n norte-sur denunciada con ah¨ªnco por la prensa local.