La lluvia de Harvey desborda los embalses de Houston
Trump presume en Texas de la respuesta a un desastre ¡°como nadie hab¨ªa visto¡±. 30.000 personas evacuadas en la cuarta ciudad de EE UU. El alcalde decreta un toque de queda para evitar saqueos
La cuarta ciudad de Estados Unidos era este martes un gran lago sobre el que m¨¢s de cinco millones de personas trataban de salvar lo que pod¨ªan de sus vidas. Grandes ¨¢reas de Houston, Texas, permanec¨ªan inundadas tras cuatro d¨ªas de lluvia incesante, que puede continuar durante al menos dos d¨ªas m¨¢s, seg¨²n las previsiones. El martes se desbordaron dos embalses y se rompi¨® una presa. M¨¢s de 30.000 personas han tenido que abandonar sus hogares por inundaciones. El alcalde de la ciudad decret¨® un toque de queda por la noche para evitar saqueos en las casas abandonadas. Las autoridades sit¨²an en 30 el n¨²mero de muertos por la cat¨¢strofe
Semanas, incluso meses podr¨ªa tardar el agua en salir de las casas m¨¢s cercanas a los embalses de Houston y sus suburbios. Ser¨¢ una recuperaci¨®n de largo aliento. Hasta el martes, 17.000 personas estaban durmiendo en m¨¢s de 30 albergues dentro de la ciudad y sus suburbios. El alcalde de la ciudad, Sylvester Turner, dijo que el Centro de Convenciones albergaba a 9.000 personas, cuando esperaban 5.000. La ciudad ha pedido recursos a la Agencia Federal de Emergencias (FEMA) para albergar a 10.000 m¨¢s. La polic¨ªa inform¨® de que hab¨ªa realizado 3.500 rescates de personas atrapadas en sus casas.?
Son la cara m¨¢s extrema del hurac¨¢n. Pero adem¨¢s, 246.000 personas est¨¢n sin luz en Texas. Hasta el martes, el gobernador de Texas, Greg Abbott, hab¨ªa declarado 54 condados como zona de desastre, es decir, un 41% del estado, donde residen 27.9 millones de personas. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA) estim¨® que 450.000 personas pueden acabar necesitando ayuda de emergencia.?
En la tarde del viernes, el alcalde Turner decret¨® un toque de queda entre la medianoche y las 5 de la ma?ana para evitar saqueos en los barrios abandonados. "No se puede conducir ni estar en ning¨²n lugar p¨²blico. Hemos tenido problemas de robos a mano armada y gente con pistolas y rifles", dijo el jefe de polic¨ªa. En Texas es legal llevar armas abiertamente por la calle, incluso armas de asalto.
En Houston y zonas aleda?as la posibilidad de que los vecindarios reciban a¨²n m¨¢s agua desde los embalses ha desatado el p¨¢nico en los residentes. Addicks, una de las dos grandes presas de Houston, se desbord¨® el lunes por primera vez en su historia y comenz¨® a liberar agua. Los ingenieros del Ej¨¦rcito pronosticaron que ocurrir¨¢ lo mismo con la presa de Barker, localizada al oeste de Houston.
El ej¨¦rcito planea liberar agua de manera controlada para sacar presi¨®n de ambos embalses. ¡°Si no comenzamos a liberar agua ahora, el volumen y descontrol del agua cercana a las represas ser¨¢ mayor y tendr¨¢ un impacto m¨¢s da?ino en las comunidades¡± asegur¨® el coronel Lars Zetterstrom.
Jeff Lindner, director del Control de Inundaciones del Condado de Harris (¨¢rea de Houston), preve¨ªa el lunes que los embalses alcanzar¨ªan su nivel m¨¢ximo hacia final de la semana. ¡°Para que el agua comience a bajar y lograr sacarla completamente de las casas llevar¨¢ varias semanas¡±, dijo. ¡°Las casas m¨¢s bajas estar¨¢n hasta un mes inundadas. Cuanto m¨¢s cerca est¨¢n de la presa, m¨¢s abajo est¨¢n. Esas son las ¨¢reas que recibir¨¢n m¨¢s inundaci¨®n y donde el agua llegar¨¢ a los niveles m¨¢s altos¡±, explic¨®.
Esta era la situaci¨®n al noroeste de Houston, donde se orden¨® la evacuaci¨®n de seis barrios. Al sureste, las autoridades ordenaron evacuar a los residentes cercanos al r¨ªo Brazos, ante la rotura de una presa en Columbia Lakes. ¡°?La presa de Columbia Lakes se ha roto!¡±, escribi¨® en Twitter el Gobierno del condado de Brazoria. ¡°?Huyan, ahora!¡±. Poco despu¨¦s enviaba otro mensaje en el que ped¨ªa a los vecinos que limiten el uso del tel¨¦fono m¨®vil a llamadas de emergencias, pues el sistema est¨¢ fallando.
En la ma?ana del viernes, el NWS inform¨® de que un suburbio de Houston, Mary¡¯s Creek, hab¨ªa batido el r¨¦cord hist¨®rico de lluvia en Estados Unidos con 125 cent¨ªmetros acumulados. El anterior r¨¦cord era de 1978. El r¨¦cord dur¨® un par de horas, hasta que el mismo servicio anunci¨® que la zona de Cedar Bayou hab¨ªa acumulado 131,7 cent¨ªmetros. La previsi¨®n es que siga lloviendo al menos hasta el jueves y caigan entre 15 y 30 cent¨ªmetros m¨¢s. La tormenta se hab¨ªa desplazado el martes a unos 100 kil¨®metros de Houston hacia el mar. La previsi¨®n es que vuelva a tierra el mi¨¦rcoles, m¨¢s hacia el Este, y afecte a Louisiana.
Houston lleva una semana preparada para lo peor. El pasado viernes, horas antes de que el hurac¨¢n Harvey tocara tierra con categor¨ªa 4 en la costa de Texas, el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa (NWS) de EE UU avis¨® con tono de alarma de un evento sin precedentes que provocar¨ªa ¡°inundaciones con efectos catastr¨®ficos y amenaza para la vida¡±. Convertido en tormenta tropical, Harvey ha sido despu¨¦s un desastre a c¨¢mara lenta. Durante todo el fin de semana estuvo situado sobre Houston, movi¨¦ndose a dos kil¨®metros por hora, realiment¨¢ndose de una corriente c¨¢lida del golfo de M¨¦xico y dejando la mayor cantidad de lluvia que ha visto la ciudad.
La respuesta de las distintas administraciones no resiste comparaci¨®n con la situaci¨®n del Katrina, que mat¨® a 1.800 personas tras inundar Nueva Orleans por sorpresa hace 12 a?os. El presidente Donald Trump aterriz¨® ayer en Corpus Christi para reunirse con el gobernador Abbott y aplaudir el esfuerzo. All¨ª alab¨® al director de FEMA, Brock Long, de quien dijo que ¡°se ha hecho famoso en televisi¨®n en estos d¨ªas¡±.
Trump lleva d¨ªas comentando en Twitter el hecho de que esta tormenta haya batido r¨¦cords y parece ver en Harvey una oportunidad como presidente. ¡°Quiero que lo hagamos mejor que nunca antes¡±, dijo en Texas. Quiero que esto se vea dentro de cinco o diez a?os como la forma de hacer las cosas. Esto ha sido de una proporci¨®n ¨¦pica. Nadie ha visto nunca nada como esto¡±.
As¨ª, los habitantes de Houston se encontraban el martes refugiados hasta un d¨ªa indefinido, sin saber el estado de sus casas, ni hasta cu¨¢ndo ser¨¢ posible entrar para evaluar da?os y comenzar reconstrucci¨®n. Si se tiene en cuenta lo que se tardar¨¢ en reconstruir una de las ciudades m¨¢s ricas de Estados Unidos y la vida de cientos de miles de personas, Harvey ha llegado a Texas para quedarse durante meses, o incluso a?os.
Nueva York le recuerda a Texas su falta de solidaridad tras 'Sandy'
Las reparaciones en la costa de Texas, y quiz¨¢ Louisiana, de los da?os causados por Harvey durar¨¢n a?os, y la ayuda federal a buen seguro comprometer¨¢ el presupuesto de Donald Trump no solo este a?o, sino hasta que acabe su Presidencia. Todav¨ªa no ha pasado lo peor en Houston y la perspectiva de una factura gigantesca ya est¨¢ provocando los primeros roces en Washington.
Hasta el momento, el consenso es que no habr¨¢ problema para que Texas tenga todo el dinero federal que necesite, pero algunos legisladores le est¨¢n recordando a los tejanos su oposici¨®n a liberar fondos federales para las consecuencias del hurac¨¢n Sandy, que castig¨® duramente Nueva Jersey, Nueva York y Maryland en 2012. Hasta 179 republicanos, entre ellos 23 de los 24 congresistas de Texas, se opusieron al paquete de ayudas. La situaci¨®n era otra: el rostro de Washington era el de Barack Obama. El gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, dijo que la actitud de los republicanos era "una absoluta desgracia".
El s¨¢bado, el republicano Peter King, de Nueva York, dijo: "Nueva York no va a abandonar a Texas. Un error no merece otro", a pesar de llamar "hip¨®crita" al senador Ted Cruz, que lider¨® la causa de los legisladores tejanos para tratar de impedir la ayuda de Obama a la costa del noreste. Aquello fueron 50.000 millones de d¨®lares. Con Harvey, las previsiones m¨¢s modestas ya se acercan a esa cifra, cuando a¨²n no ha terminado y no se sabe lo que hay bajo las aguas.
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