La mafia detr¨¢s de la di¨¢spora venezolana

Juli¨¢n Quiara parece ir en serio cuando durante un paseo entre el bullicio de turistas alemanes y comerciantes callejeros senegaleses junto al acantilado de Puerto de la Cruz, Tenerife, hace un comentario escalofriante.

¡°Antes de que me deporten a Venezuela me tirar¨¦ al mar con una piedra atada a los pies¡±.

Quiara, de 42 a?os, tiene motivos para temer. Hasta hace nueve meses, trabajaba para el Saime (Servicio Administrativo de Identificaci¨®n, Migraci¨®n y Extranjer¨ªa) en la Torre Aco, el edificio al este de Caracas donde opera una mafia de funcionarios corruptos que cobran miles de d¨®lares a cambio de un pasaporte, uno de los negocios m¨¢s pr¨®speros en un pa¨ªs arruinado.

En abril, Quiara se mont¨® en un avi¨®n para huir a Espa?a, donde tiene familia. Ha pedido asilo. Asegura que hab¨ªa sido amenazado por sus superiores por no querer colaborar en la venta il¨ªcita de los documentos de identidad.

En medio de un ¨¦xodo sin precedentes, muchos venezolanos que desean huir de la hambruna, la delincuencia y el caos en que ha degenerado el r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro llevan m¨¢s de un a?o esperando un pasaporte por la v¨ªa oficial, pero quienes pueden y quieren pagar miles de d¨®lares a los funcionarios corruptos del Saime se hacen r¨¢pidamente con los documentos, seg¨²n v¨ªctimas, funcionarios y exfuncionarios del Gobierno venezolano e intermediarios de este tr¨¢fico ilegal.

Al frenar la emisi¨®n de pasaportes, la oposici¨®n sospecha que Maduro busca negar el derecho al voto a los m¨¢s de dos millones de venezolanos que se estima componen la di¨¢spora.

Esa teor¨ªa se apoya en el hecho de que Caracas usa los pasaportes para castigar a la poblaci¨®n cr¨ªtica. Las autoridades les han retirado el documento a diputados, artistas y periodistas.

"No es casualidad que esto pase antes de las elecciones presidenciales", argumenta Lester Toledo, un l¨ªder opositor del partido Voluntad Popular, que ahora reside en Madrid. Maduro buscar¨¢ la reelecci¨®n en unos comicios el 30 de abril.

Con respecto a quienes siguen en Venezuela esperando su documento de viaje para emigrar, algunos creen que Caracas pretende contener su salida. Pese a ello, miles de venezolanos huyen a pie cruzando a C¨²cuta, Colombia,?por el puente Sim¨®n Bol¨ªvar, donde muchos usan una tarjeta de movilidad fronteriza.

"Aqu¨ª no se habla mal de Ch¨¢vez"

En Europa, EE UU y Latinoam¨¦rica muchos venezolanos han quedado indocumentados a la espera de sus pasaportes, lo que les ha supuesto p¨¦rdidas de empleo, separaciones familiares y miedo a la deportaci¨®n.

Raiza Ramos, que lleva un a?o esperando en Tenerife la renovaci¨®n de su pasaporte caducado, afirma que por esta causa no pudo viajar a Venezuela para ver a su madre antes de morir. ¡°Me siento presa¡±, se lamenta.

¡°La crisis de Venezuela te afecta aunque est¨¦s a 8.000 kil¨®metros de distancia¡±, dice Viviana Huerta, de 29 a?os, que perdi¨® su empleo como publicista en Bilbao por culpa de su falta de documentaci¨®n.

No tener pasaportes les dificulta todo tipo de tr¨¢mites, desde renovar su tarjeta de residencia hasta abrir una cuenta de banco o comprar una l¨ªnea de m¨®vil.

¡°Me siento completamente desamparada¡±, se queja Huerta.

La reciente?expulsi¨®n del embajador venezolano en Espa?a como represalia por una medida similar de Caracas, no afecta al personal consular, que sigue en territorio nacional con la misi¨®n de asistir a sus compatriotas, aunque estos creen que no defienden sus intereses, sino los del r¨¦gimen. En el Consulado General de Venezuela en las Islas Canarias los visitantes son recibidos por un cartel con una prohibici¨®n: "Aqu¨ª no se habla mal de Ch¨¢vez".

Venezuela no da cifras de emigrantes por lo que es complicado estimar cu¨¢ntos de sus m¨¢s de 30 millones de habitantes se han ido, pero cifras oficiales de diversos pa¨ªses muestran que cientos de miles lo han hecho desde 2015. Ya sea por ineficiencia, fines pol¨ªticos o por el incentivo de la corrupci¨®n, el Saime no ha respondido a la avalancha de solicitudes.

El director de este departamento, Juan Carlos Dugarte, no atendi¨® los repetidos intentos de comunicaci¨®n por parte de este diario. En intervenciones recientes ha culpado a los venezolanos porque muchos ¡ªun 90%, seg¨²n ¨¦l¡ª se sacan el pasaporte y no viajan.

Dugarte ha desmentido informes que atribuyen la crisis de los pasaportes a la falta del papel moneda y l¨¢mina de policarbonato requeridos para la elaboraci¨®n de pasaportes por la normativa internacional y suministrados por la empresa alemana Veridos, filial de la compa?¨ªa p¨²blica Bundesdruckerei. Una portavoz de la empresa Veridos, Mareike Ahrens, asegur¨® que no pod¨ªa hacer comentarios debido a un acuerdo de confidencialidad con el Banco Central de Venezuela.

Como medida de emergencia, el Saime estampa desde noviembre unos adhesivos prorrogando por dos a?os la validez de los pasaportes caducados. Pero aunque muchos est¨¢n recibiendo pr¨®rrogas, su emisi¨®n sigue siendo muy lenta por lo que muchos creen que el remedio es en realidad una cortina de humo. Tampoco supone ning¨²n alivio para los venezolanos que han perdido su pasaporte o lo solicitan por primera vez.

En el Saime los corruptos apenas hacen esfuerzos por ocultar sus manejos, seg¨²n Quiara, el extrabajador del Saime. La Torre Aco es un edificio apartado que alberga las m¨¢quinas de impresi¨®n. All¨ª no se atiende al p¨²blico, que hace largas colas en otras dependencias, pero s¨ª se decide qui¨¦n tendr¨¢ un pasaporte y qui¨¦n no.

Un d¨ªa vio a un intermediario entrar con bolsas negras llenas de dinero en el despacho del m¨¢ximo cargo en la Torre Aco, Sheffield Mexicano, titular de la Direcci¨®n de Impresi¨®n, Personalizaci¨®n y Distribuci¨®n de Documentos del Saime. Los intermediarios, conocidos popularmente como gestores o facilitadores, trabajan asociados a los funcionarios corruptos, dedicados a captar ciudadanos dispuestos a pagar por los documentos de identidad.

Los funcionarios corruptos venden los pasaportes al mejor postor. ¡°Algunos llegan a pagar 6.000 d¨®lares (4.800 euros), 10.000 d¨®lares (8.100 euros)¡­ Cuanto m¨¢s necesidad, m¨¢s te piden¡±, dice Quiara.

Un funcionario que trabaja actualmente en el Saime confirma que la corrupci¨®n est¨¢ extendida en ese departamento. Agrega que la torre ACO "es el ojo del hurac¨¢n", porque las redes de funcionarios corruptos necesitan al menos a un compinche cerca de las m¨¢quinas de impresi¨®n.

"Son innumerables los grupos involucrados, porque es un negocio muy rentable", explica esta fuente, que habla an¨®nimamente por el riesgo a represalias.

Las mafias son tan descaradas que publican mensajes en Twitter prometiendo ¡°agilizar¡± la obtenci¨®n del pasaporte.

Una gestora, que pide anonimato, dice que los funcionarios del Saime se al¨ªan con empresarios o personas con muchos contactos para detectar a potenciales clientes. ¡°Yo hago esto porque quiero ayudar¡±, asegura. ¡°Hay gente pas¨¢ndolo muy mal¡±.

Clientes en Oriente Pr¨®ximo

Mientras el Saime castiga a los venezolanos priv¨¢ndoles de la documentaci¨®n, sus funcionarios corruptos venden pasaportes a ciudadanos extranjeros sin derecho a ¨¦l pero con miles de d¨®lares en el bolsillo, seg¨²n investigaciones previas que confirma Quiara. La demanda del documento venezolano se explica porque permite entrar sin visado en m¨¢s de 130 pa¨ªses, entre ellos los 26 pa¨ªses del ¨¢rea Schengen de la Uni¨®n Europea.

Quiara asegura que supo de redes de funcionarios que venden pasaportes a extranjeros de origen sirio, iraqu¨ª o afgano. Cuando trabajaba en el Saime estaba asignado a Misi¨®n Identidad, uno de los programas bolivarianos puestos en marcha por el fallecido l¨ªder Hugo Ch¨¢vez. La Misi¨®n Identidad fue dise?ada por el hoy vicepresidente Tareck El Aissami, de origen sirio, y tiene por fin la identificaci¨®n de nacionales venezolanos de bajos recursos, pero ha sido se?alado como la tapadera que permite la venta irregular de documentos a extranjeros.

¡°Se puede robar, se pueden hacer muchas cosas, pero vender una nacionalidad creo que es lo ¨²ltimo que debe hacer un ser humano¡±, afirma enojado Quiara.

La venta del pasaporte venezolano en Oriente Pr¨®ximo ha sido denunciada anteriormente por Misael L¨®pez, que trabaj¨® como diplom¨¢tico venezolano en Irak entre 2013 y 2015 y ha buscado asilo en Espa?a.

En un reportaje en CNN, L¨®pez mostr¨® el a?o pasado evidencia de que visas y pasaportes venezolanos fueron vendidos irregularmente por la embajada a ciudadanos de Oriente Pr¨®ximo, algunos con antecedentes por narcotr¨¢fico y terrorismo.

¡°He visto a familias enteras documentadas como venezolanos sin tener ning¨²n v¨ªnculo con Venezuela¡±, explica L¨®pez durante una entrevista en Madrid. En una ocasi¨®n durante un viaje al Kurdist¨¢n iraqu¨ª le ofrecieron 15.000 d¨®lares (12.100 euros) por un pasaporte, asegura.

El tr¨¢fico de pasaportes en Oriente Pr¨®ximo, que Venezuela neg¨® cuando fue publicado el reportaje de CNN, tambi¨¦n se explicar¨ªa por la existencia desde hace d¨¦cadas de grandes comunidades ¨¢rabes en Venezuela, y por los lazos del Gobierno de Maduro con Ir¨¢n y Siria.

¡°Tortura blanca¡±

Los venezolanos indocumentados por culpa del atraso del Gobierno han pedido una soluci¨®n a su gobierno -Una petici¨®n en Change.org para que Dugarte tome cartas en el asunto acumula m¨¢s de 17.000 firmas- pero muchos han perdido la esperanza y piden solidaridad a las autoridades de los pa¨ªses en que han quedado indocumentados.

Para los venezolanos en el extranjero ¡°es una tortura blanca¡±, detalla Antonio Ledezma, exalcalde metropolitano de Caracas, que en noviembre se escap¨® de su prisi¨®n domiciliaria y huy¨® a Espa?a. ¡°?C¨®mo agarran un tren sin identificaci¨®n?, ?C¨®mo abren una cuenta de banco? Es tan perverso como que te golpeen con una mandurria¡±.

Ledezma ha solicitado a autoridades y pol¨ªticos espa?oles una soluci¨®n de emergencia para los indocumentados venezolanos con pasaportes caducados en Espa?a, donde seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica residen m¨¢s de 68.000 venezolanos (la cifra no incluye a quienes tienen doble nacionalidad). El drama de los indocumentados se ha sumado al de miles de pensionistas venezolanos residentes en Espa?a que llevan dos a?os sin recibir su ayuda por parte de Caracas, obligatoria seg¨²n un convenio de Seguridad Social entre ambos pa¨ªses.

Para resolver el problema de los pasaportes, Per¨² y Colombia han aprobado permisos temporales de permanencia que en 2017 permitieron regularizarse a miles de venezolanos.

Un remedio similar en Espa?a aliviar¨ªa el drama de venezolanos como Walter P¨¦rez, quien perdi¨® su documentaci¨®n en enero de 2017 al devolver un auto de alquiler en Palma de Mallorca. ¡°No consigo trabajo, no puedo solicitar la residencia, mi esposa sufre de una hernia y est¨¢ en paro¡­ Estoy del timbo al tambo con gente que me ayuda con trabajos de unos d¨ªas¡±, dice desde Mellid, en Galicia.

P¨¦rez explica que no tiene dinero para pagar a una mafia. Lo usual es que los corruptos pidan alrededor de 2.000 d¨®lares a los venezolanos en el exterior.

El ministerio del Interior espa?ol no respondi¨® a una consulta de este diario sobre posibles medidas de emergencia.

L¨ªder en corrupci¨®n

Los pasaportes venezolanos han sido vendidos desde hace d¨¦cadas en el mercado negro: los venezolanos pod¨ªan ahorrarse un d¨ªa o dos de cola y los extranjeros buscaban en ellos libertad de movimiento, pero nunca la corrupci¨®n hab¨ªa alcanzado la escala actual, dice la directora de Transparencia Internacional en Venezuela, Mercedes de Freitas. Tampoco se hab¨ªa explotado la desesperaci¨®n de los venezolanos del modo que se hace hoy.

Los pasaportes son uno m¨¢s de los bienes suministrados por el Gobierno de Venezuela que se venden de forma paralela en el mercado negro, junto con medicinas, alimentos, neum¨¢ticos y otros documentos oficiales como homologaci¨®n de t¨ªtulos universitarios. Los aliados de Maduro suelen dirigir la c¨²pula de estas redes corruptas, como ocurre con los militares que controlan el multimillonario negocio de los alimentos al tiempo que buena parte del pa¨ªs est¨¢ al borde de la hambruna.

Venezuela es el pa¨ªs m¨¢s corrupto de Am¨¦rica Latina y d¨¦cimo por la cola de todo el mundo, seg¨²n la organizaci¨®n anticorrupci¨®n Transparencia Internacional.

El exdiplom¨¢tico L¨®pez conoci¨® desde dentro el funcionamiento de las tramas corruptas del Gobierno bolivariano durante sus 10 a?os de desempe?o previo como polic¨ªa judicial. Asegura que la corrupci¨®n suele ser dirigida por los superiores en estructuras piramidales.

Para acallar a los cr¨ªticos, el Saime anuncia en ocasiones operaciones contra la corrupci¨®n que suponen arrestos casi siempre de mandos medios o funcionarios rasos, agrega L¨®pez.

¡°Si yo te pongo como jefe de la oficina t¨² me tienes que traer dinero porque si no te cambio o te convierto en chivo expiatorio¡±, a?ade.

En su refugio de Tenerife, Quiara dice que el ambiente de trabajo en su oficina del Saime era insoportable por el temor a traiciones y las demandas de fidelidad al r¨¦gimen. Dice que sufri¨® una par¨¢lisis facial y decidi¨® marcharse. Ahora renta un apartamento en Puerto La Cruz donde vive con su hijo de dos a?os y su esposa.

Muestra su tarjeta roja de solicitud de asilo y conf¨ªa en que dentro de unas semanas le llegue el permiso de trabajo. Si su caso no prospera y le devuelven a su pa¨ªs teme que lo maten o pudrirse en una c¨¢rcel por traici¨®n a la patria: ¡°Dios no lo quiera¡­ no es justo¡±.