Dimite la directora adjunta de Oxfam tras el esc¨¢ndalo sexual de Hait¨ª

La directora adjunta de Oxfam, Penny Lawrence, ha dimitido este lunes tras las acusaciones de que la ONG brit¨¢nica no manej¨® adecuadamente las graves denuncias sobre la conducta de sus cooperantes en Hait¨ª durante los trabajos posteriores al devastador terremoto de 2010.

El diario The Times public¨® la semana pasada las conclusiones de un informe interno de la ONG que revelaba que ciertos trabajadores, incluido el director de Oxfam en Hait¨ª, Roland van Hauwermeiren, hab¨ªan contratado prostitutas -algunas probablemente menores- con fondos de la organizaci¨®n. Este lunes, el mismo diario publica que Oxfam conoc¨ªa las quejas sobre la conducta anterior de dos de sus empleados, entre ellos el propio Van Hauwermeiren, antes de encomendarles cargos de responsabilidad en la gesti¨®n del operativo humanitario desplegado tras la cat¨¢strofe en el pa¨ªs caribe?o.

Oxfam ya admiti¨®, tras las revelaciones de The Times, que el comportamiento de su personal hab¨ªa sido "inaceptable". Ahora Lawrence, que en 2010 ejerc¨ªa de directora de programas, ha anunciado su dimisi¨®n y se ha declarado "avergonzada" por lo que ocurri¨® bajo su supuesta vigilancia, tanto en Hait¨ª como en Chad, pa¨ªs en el que los cooperantes tambi¨¦n contrataron prostitutas, seg¨²n public¨® The Observer.

"Asumo toda la responsabilidad", ha dicho Lawrence en un comunicado. "Queda claro ahora que las acusaciones, que implican el uso de prostitutas y que tienen que ver con el comportamiento tanto del director para el pa¨ªs como de miembros de su equipo en Chad, fueron planteadas antes de que fuese trasladado a Hait¨ª".

Lawrence ha dicho estar "profundamente arrepentida por el da?o y la angustia generada para quienes apoyan a Oxfam, todo el sector de cooperaci¨®n y para la mayor¨ªa de las personas vulnerables que han confiado" en la ONG.

El m¨¢ximo responsable de la ONG, Mark Goldring, ha aceptado y lamentado la dimisi¨®n de su n¨²mero dos, que ha considerado una "decisi¨®n personal". "Como nosotros, est¨¢ impactada por lo que ocurri¨® y decidida a hacer lo que sea mejor para Oxfam y para las personas a las que ayudamos", ha se?alado.

La dimisi¨®n se produce despu¨¦s de que altos cargos de Oxfam se reunieran en Londres con la ministra brit¨¢nica de Desarrollo Internacional, Penny Mordaunt, en un momento extremadamente delicado para la organizaci¨®n, que recibe 340 millones de euros al a?o entre fondos del Gobierno brit¨¢nico y donaciones p¨²blicas. La ministra anunci¨® el pasado domingo que retirar¨¢ la financiaci¨®n a todas las ONG que no cumplan los est¨¢ndares de comportamiento en el trabajo de campo. "En relaci¨®n con Oxfam y con cualquier otra organizaci¨®n que tenga problemas de salvaguardia, esperamos que cooperen plenamente con las autoridades. Cesaremos los fondos a cualquier organizaci¨®n que no lo haga", afirm¨® Mordaunt a trav¨¦s de un comunicado.

Este mismo lunes, seg¨²n publica The Guardian, el Gobierno de Hait¨ª ha solicitado a Oxfam que identifique a los trabajadores de la organizaci¨®n que pagaron por sexo en los d¨ªas posteriores al terremoto de 2010, y ha asegurado que est¨¢ considerando emprender acciones legales contra ellos. La prostituci¨®n es ilegal en el pa¨ªs caribe?o y el informe interno apunta, adem¨¢s, a que algunas de las contratadas pudieron ser menores de edad. El embajador de Hait¨ª en Reino Unido, Bocchit Edmond, ha asegurado a The Guardian que el pa¨ªs est¨¢ ¡°conmocionado y horrorizado¡± por el hecho de que Oxfam permitiera a sus trabajadores abandonar el pa¨ªs sin reportar su comportamiento a las autoridades haitianas. ¡°Podemos estar ante una banda ped¨®fila. Fue un delito. La prostituci¨®n es ilegal y creemos que puedo haber chicas menores de edad¡±, ha dicho.

Oxfam declar¨®, seg¨²n The Times, que no denunci¨® los incidentes a las autoridades haitianas porque ¡°era extremadamente improbable que llevaran a cabo acci¨®n alguna¡±. El informe interno, con fecha de 2011, concluy¨® con cuatro despidos y tres dimisiones, entre ellas la de Roland van Hauwermeiren. La entonces directora ejecutiva de la organizaci¨®n, Barbara Stocking, en lugar de despedirlo, le ofreci¨® "una salida gradual y digna" a cambio de que cooperara en la investigaci¨®n. No se le impuso siquiera una acci¨®n disciplinaria.

Seg¨²n las informaciones publicadas por The Times, algunos trabajadores se refer¨ªan al edificio de Oxfam en Puerto Pr¨ªncipe, pagado con fondos procedentes de donaciones, como ¡°la casa de putas". "Organizaban grandes fiestas con prostitutas. Estas chicas llevaban camisetas de Oxfam, medio desnudas, era como una org¨ªa de Cal¨ªgula completa. Fue incre¨ªble. Fue loco. En una fiesta hab¨ªa al menos cinco ni?as y dos de ellas ten¨ªan camisetas blancas de Oxfam. Estos hombres sol¨ªan hablar sobre la celebraci¨®n de 'barbacoas de carne joven", dijo al rotativo una fuente an¨®nima, que aseguraba que uno de los residentes de la casa le ense?¨® im¨¢genes de una org¨ªa que guardaba en el m¨®vil.

Priti Patel, predecesora de Mordaunt al frente del ministerio de Desarrollo Internacional, ha asegurado este lunes en la radio que el esc¨¢ndalo de Oxfam es solo "la punta del iceberg" y ha hablado de un grave problema de abusos sexuales en el sector de la cooperaci¨®n. The Sunday Times publicaba que al menos 120 trabajadores de organizaciones no gubernamentales brit¨¢nicas fueron acusados de abusos sexuales el a?o pasado. Seg¨²n las cifras publicadas por el peri¨®dico, Oxfam registr¨® 87 casos; Save the Children, 31 ¡ªde los cuales diez "fueron puestos en conocimiento de la polic¨ªa y las autoridades civiles"¡ª; y la organizaci¨®n Christian Aid registr¨® dos incidentes. Save the Children ha aclarado a EL PA?S que las 31 denuncias registradas entre 2016 y 2017 en su seno son de abusos sexuales entre trabajadores de la ONG, y en ning¨²n caso se trata de abusos de cooperantes a la poblaci¨®n civil o a menores.

Asimismo, la Comisi¨®n Europea ha advertido este lunes de que est¨¢ preparada para retirar su financiaci¨®n a la ONG si no cumple las reglas ¨¦ticas que exige a las organizaciones con las que trabaja. "Esperamos que Oxfam aclare por completo estas alegaciones con m¨¢xima transparencia y con urgencia. Estamos preparados para revisar y, si es necesario, retirar financiaci¨®n a cualquier socio que no cumpla los elevados est¨¢ndares ¨¦ticos necesarios", declar¨® la portavoz comunitaria Maja Kocijancic durante la rueda de prensa diaria de la CE.

El 13 de febrero se a?adi¨® una aclaraci¨®n a esta informaci¨®n, explicando que las denuncias registradas en la ONG Save the Children fueron por casos de abusos entre trabajadores, y no de los cooperantes a poblaci¨®n civil.