Conte, el pol¨ªtico accidental que creci¨® en la tormenta

La ma?ana del viernes 21 de febrero, el primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, recibi¨® la llamada de protecci¨®n civil mientras participaba en un Consejo Europeo Extraordinario en Bruselas. Un hombre de 38 a?os hab¨ªa dado positivo por coronavirus en un peque?o pueblo al sur de Mil¨¢n. Era el primer contagio en Italia. Un cambio de paradigma radical respecto a los dos primeros casos detectados el 30 de enero con dos turistas chinos. Nadie lo esperaba, recuerda ahora un colaborador cercano al...

La ma?ana del viernes 21 de febrero, el primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, recibi¨® la llamada de protecci¨®n civil mientras participaba en un Consejo Europeo Extraordinario en Bruselas. Un hombre de 38 a?os hab¨ªa dado positivo por coronavirus en un peque?o pueblo al sur de Mil¨¢n. Era el primer contagio en Italia. Un cambio de paradigma radical respecto a los dos primeros casos detectados el 30 de enero con dos turistas chinos. Nadie lo esperaba, recuerda ahora un colaborador cercano al presidente. Conte se encontraba en aquellos d¨ªas amenazado seriamente por un intento de Matteo Renzi, (ex primer ministro), de apearlo de la silla presidencial. Muchos, incluso a su alrededor, pensaban que su mandato pod¨ªa estar cerca de concluir. La moneda volvi¨® a caer de su lado, como sucedi¨® en verano, cuando el exministro del Interior Matteo Salvini prob¨® suerte con un ataque inesperado desde la playa.

Las crisis son un escaparate para quien las gestiona, incluso para los l¨ªderes m¨¢s cuestionados. El socialdem¨®crata Gerhard Schr?der, elegido canciller alem¨¢n en 1998, logr¨® una apretada victoria electoral contra pron¨®stico en el a?o 2002 despu¨¦s de unas graves inundaciones en Sajonia. Silvio Berlusconi multiplic¨® su popularidad y celebr¨® por primera vez en 2009 la fiesta del 25 de abril ¡ªla de la liberaci¨®n de Italia¡ª envuelto en la bandera tricolor tras su implicaci¨®n en los terremotos de L¡¯Aquila. ¡°F¨ªjese. Aquello afectaba solo a una parte de la poblaci¨®n y le dio gran popularidad. Esta es una crisis nacional¡±, subraya Nando Pagnoncelli, presidente de la empresa de sondeos Ipsos y autor de la ¨²ltima encuesta que refleja el crecimiento de Conte.

La popularidad del primer ministro italiano ha subido 4 puntos desde aquel viernes. Seg¨²n el sondeo Ipsos publicado el 14 de marzo, ha pasado del 48% al 52% con la gesti¨®n de una crisis. Pagnoncelli se?ala la evoluci¨®n en medio de esta tormenta de un personaje llegado a la pol¨ªtica por pura casualidad hace dos a?os. ¡°Las grandes calamidades siempre van acompa?adas de una enorme concordia. La fase inicial en Italia ha sido ins¨®lita. Hab¨ªa una divisi¨®n en el ¨¢mbito pol¨ªtico y cient¨ªfico que provoc¨® una situaci¨®n extra?a. En ese contexto, Conte se present¨® en un solo domingo 16 veces en televisi¨®n. Luego cambi¨® e hizo una comunicaci¨®n m¨¢s institucional, algo que apreci¨® una ciudadan¨ªa asustada. Volvimos a una situaci¨®n de normalidad, y eso reconforta en este tipo de situaciones¡±.

Las primeras horas de la crisis fueron algo descoordinadas. Conte decret¨® el cierre de 10 municipios, el lugar donde se hab¨ªa detectado el foco de contagio, y confin¨® a 40.000 personas, algo nunca visto en occidente en las ¨²ltimas d¨¦cadas. El gobernador de Lombard¨ªa, Attilio Fontana, estaba preocupado, recuerdan en el Gobierno. El de V¨¦neto, Luca Zaia, ¡°se lo tom¨® algo a la ligera¡±, subrayan. El primer ministro se fue a la sede de protecci¨®n civil el s¨¢bado, tom¨® el mando. Pero faltaba una l¨ªnea clara. El domingo intervino esas 16 veces en televisi¨®n. Hubo alarma, cr¨ªticas. Los empresarios se resistieron al cierre y la oposici¨®n, con un Salvini que oli¨® la sangre y quiso sacar tajada, se lanz¨® al cuello del primer ministro. Pero todo se enderez¨® con tres decretos que marcar¨¢n la historia de Italia y que terminaron echando el cierre de todo el pa¨ªs de forma paulina (nadie sabe en el Ejecutivo, en realidad, hasta cu¨¢ndo durar¨¢). Una decisi¨®n que marcar¨ªa tambi¨¦n la hoja de ruta europea y dar¨ªa a Conte el aura de l¨ªder que hasta ahora se le hab¨ªa negado, convirti¨¦ndolo en una suerte de mensajero del futuro en la Uni¨®n Europea.

La novedad de la situaci¨®n, admiten en el Gobierno, provoc¨® errores. El decreto que impon¨ªa el cierre de Lombard¨ªa y 14 provincias m¨¢s se filtr¨® ¡ªlo ten¨ªan m¨¢s de 40 personas¡ª y provoc¨® una fuga de miles de personas al sur. La estrategia, sin embargo, fue siempre la misma. Un cierre gradual, a¨²n sabiendo c¨®mo terminar¨ªa todo. ¡°Ha habido voluntad de ir paso a paso. Hab¨ªa que transmitir tranquilidad a la poblaci¨®n en un momento as¨ª. Lo contrario hubiera llevado a un rechazo y al p¨¢nico y habr¨ªa generado comportamientos equivocados. Es la ¨²nica manera de convencer a la gente a realizar un sacrificio diario hasta llegar al m¨¢ximo. Nuestra regla ha sido la proporcionalidad. Con los dos primeros positivos de dos chinos, no pod¨ªamos cerrar Italia. Y cuando hab¨ªa 100 casos en el norte, no se pod¨ªa cerrar Lombard¨ªa¡±, apuntan.

La seguridad y el tono de los discursos, nada politizados, han mejorado y le han convertido en un h¨¦roe inesperado en las redes sociales. En sus comparecencias, Conte se permiti¨® algunas frases para la historia alabadas incluso por sus te¨®ricos detractores. ¡°Permanezcamos alejados hoy para abrazarnos con m¨¢s fuerza ma?ana¡±, lanz¨® cuando cerr¨® a cal y canto el pa¨ªs. ¡°No crean que combatiremos la inundaci¨®n con fregonas, sino con grandes diques¡±, a?adi¨® al anunciar la movilizaci¨®n de 350.000 millones de euros. ¡°El presidente revisa palabra por palabra sus discursos y los construye con su equipo de comunicaci¨®n. Como jurista tambi¨¦n ha estado el dise?o de los decretos¡±, se?alan fuentes del Gobierno.

Un hombre clave en este crecimiento ha sido Rocco Casalino, su portavoz y asesor ¨¢ulico. Curtido en las filas del Movimiento 5 Estrellas, ha demostrado un agudo instinto e inteligencia pol¨ªtica, seg¨²n admiten sus propios rivales. La relaci¨®n con Conte aument¨® tras la crisis del pasado verano, ambos se despegaron algo del aparato del partido y hoy forman un equipo efectivo fortalecido en esta crisis. El polit¨®logo Giovanni Orsina cree que esa evoluci¨®n le ha permitido alcanzar hoy un grado de consenso muy alto, pero alerta de su posible volatilidad.

¡°Es la cara de la resistencia nacional. El s¨ªmbolo de un movimiento. Ha adquirido un peso y una visibilidad y ha construido un perfil propio. Pero veremos d¨®nde acaba esto. La situaci¨®n cambia muy r¨¢pidamente y esto es solo el comienzo. El entusiasmo por el cambio de estado es algo natural en una crisis. La emergencia rompe la rutina, y eso gratifica. Pero cuando esto empiece a ser agotador y tenga un impacto econ¨®mico devastador, las cosas se ver¨¢n algo distintas. Hay que esperar para saber si este Gobierno termina siendo el chivo expiatorio¡±. Hoy la curva sigue siendo ascendente.