Siria se incauta de bienes del magnate Rami Makhlouf, primo de Bachar el Asad

¡°Es ilegal confiscar mi dinero y el de mi mujer e hijos en un caso relacionado con la empresa [telef¨®nica Syriatel] y no con mi persona¡±, han sido las palabras que ha escrito en la noche del martes en su cuenta oficial de Facebook Rami Makhlouf, una de las mayores fortunas de Siria y primo materno del presidente Bachar el Asad. Pocas horas antes, el Gobierno sirio orden¨® la incautaci¨®n de sus activos fijos e inm¨®viles mediante una orden emitida por el Ministerio de Finanzas a la ...

¡°Es ilegal confiscar mi dinero y el de mi mujer e hijos en un caso relacionado con la empresa [telef¨®nica Syriatel] y no con mi persona¡±, han sido las palabras que ha escrito en la noche del martes en su cuenta oficial de Facebook Rami Makhlouf, una de las mayores fortunas de Siria y primo materno del presidente Bachar el Asad. Pocas horas antes, el Gobierno sirio orden¨® la incautaci¨®n de sus activos fijos e inm¨®viles mediante una orden emitida por el Ministerio de Finanzas a la que ha tenido acceso Reuters. No obstante, la presidencia a¨²n no ha confirmado la publicaci¨®n del documento en el que la ambigua terminolog¨ªa empleada no precisa si los fondos han de ser congelados o incautados. La decisi¨®n llega dos semanas despu¨¦s de que se venciera el plazo para que Makhlouf pagara los 130.000 millones de libras sirias (70 millones de euros) reclamados por el Ministerio de Comunicaciones por supuesta evasi¨®n de impuestos y fraude.

El desacuerdo entre primos se remonta a ocho meses atr¨¢s, cuando el Gobierno sirio empez¨® a desmantelar el imperio forjado por Makhlouf en los sectores de la construcci¨®n, el inmobiliario y los hidrocarburos. No fue hasta el pasado mes de abril cuando tras una investigaci¨®n judicial, se le acus¨® de monopolizar el de las telecomunicaciones como presidente y socio mayoritario de la compa?¨ªa telef¨®nica semiestatal Syriatel, que gestionaba el sector junto a la empresa MTN. Supuestamente, desvi¨® parte de los fondos obtenidos mediante la creaci¨®n de subcontratas como tapadera.

El pasado 30 de abril Makhlouf public¨® en su p¨¢gina de Facebook un v¨ªdeo en el que se dirige personalmente al mandatario para defender su inocencia frente a las acusaciones. En paradero desconocido desde entonces, fuentes cercanas a Damasco le sit¨²an en su villa de Yafour, en la periferia de la capital. ¡°Estoy dispuesto a pagar el monto solicitado, aunque no es cierto que sean impuestos y aunque sea injusto ¡±, respondi¨® el empresario en un tercer v¨ªdeo publicado este domingo en el que asegura que "quieren apartarme de mi cargo¡±.

Hasta el momento, el magnate de 51 a?os destin¨® parte de su fortuna (estimada en 9.000 millones de euros) a capitalizar su influencia en el pa¨ªs. Lo hizo en el ¨¢mbito militar al crear su propia milicia con m¨¢s de 30.000 hombres; en el caritativo con la asociaci¨®n Al Bustan para ampliar su base social; e incluso en el pol¨ªtico con el respaldo al Partido Social Nacionalista de Siria (SSNP). Tres iniciativas que han chocado con la estructura vertical de poder siria y que han sido progresivamente desmanteladas por el Gobierno en el ¨²ltimo a?o.

En busca de apoyos entre la opini¨®n p¨²blica siria, Makhlouf ha adoptado un marcado tono religioso en su discurso para arremeter contra las fuerzas de seguridad a las que acusa de arrestar a varios de sus empleados [Syriatel cuenta con m¨¢s de 6.000 trabajadores] y a su hermano mayor y alto directivo en la empresa, Hafez Makhouf. ¡°Las acusaciones son infundadas y puedo demostrarlo p¨²blicamente con datos y documentos¡±, ha argumentado tambi¨¦n el primo del presidente. El pol¨¦mico recurso a las redes sociales como canal de comunicaci¨®n indica, seg¨²n los analistas consultados, que Makhlouf, que se ha autocalificado como ¡°el mayor contribuyente de las fuerzas de seguridad sirias", haya perdido todo contacto directo con Bachar el Asad.

Ante el mutismo mantenido por el presidente, ha sido el Ministerio de Comunicaciones y Tecnolog¨ªa quien ha refutado este lunes su alegato en respuesta "a lo que el presidente de Syriatel public¨® en las redes sociales¡±. Lo ha hecho en la misma plataforma de Facebook, donde ha negado que Makhlouf haya realizado el desembolso. Le acusa adem¨¢s de instigar ¡°una campa?a deshonesta y de enga?o para evadir el pago de los impuestos al tesoro p¨²blico¡±.

La inusitada trifulca en una herm¨¦tica dinast¨ªa, con la familia El Asad en el poder desde hace medio siglo, ha llevado a interpretaciones contrapuestas sobre la ruptura de una alianza de 20 a?os entre el magnate y el presidente. La mayor¨ªa de los expertos interpretan el incidente en clave econ¨®mica y consideran esta nueva deriva del Gobierno en la necesidad de alimentar unas diezmadas arcas estatales tras casi una d¨¦cada de guerra. "Makhlouf se crey¨® intocable por el mismo r¨¦gimen que le ha aupado a la cabeza de su imperio econ¨®mico¡±, comenta un importante hombre de negocios liban¨¦s en Beirut. ¡°Lo que m¨¢s ha irritado a Damasco es que haya sacado la mayor parte de su fortuna al extranjero conforme la econom¨ªa y la libra siria se desploman¡±, agrega.

Siria atraviesa una severa crisis econ¨®mica con una hiperinflaci¨®n cercana al 50% al tiempo que m¨¢s de tres cuartos de la poblaci¨®n siria viven bajo el umbral de la pobreza. En esta coyuntura agravada por los efectos de la pandemia de coronavirus y las f¨¦rreas sanciones econ¨®micas impuestas por la comunidad internacional, Damasco ha lanzado una campa?a anticorrupci¨®n para exigir importantes sumas a los hombres de negocios y se?ores de la guerra. El despliegue de una vida de lujo y ostensi¨®n en Dub¨¢i de la que alardean los dos hijos de Makhlouf, Mohammad y Ali, en sus cuentas en Instagram no ha hecho m¨¢s que alimentar la indignaci¨®n de unos ciudadanos sirios al borde de la hambruna.