As¨ª est¨¢n las encuestas en Estados Unidos: ?Qui¨¦n va ganando las elecciones?

?Qu¨¦ significa esto? La dos cifras anteriores representan probabilidades: las que dicen qu¨¦ candidato tiene m¨¢s posibilidades de ganar. Puede interpretar esa informaci¨®n como una advertencia: los pron¨®sticos dicen que Biden es favorito, pero cuando en el pasado estuvieron tan seguros como ahora, acabaron equivoc¨¢ndose un 15% o 20% de las veces.

Otra forma de verlo es imaginar un ¨¢rbol de alternativas: de cada 100 futuros posibles, los n¨²meros de arriba dicen en cu¨¢ntos gana Biden y en cu¨¢ntos Trump. Lo que no sabemos es cu¨¢l de esos futuros ser¨¢ el nuestro.

De d¨®nde sale la predicci¨®n: encuestas

Es un promedio de cuatro predicciones que veremos abajo: dos modelos estad¨ªsticos, las apuestas y los pron¨®sticos de expertos. Pero todos ellos se alimentan de los sondeos electorales. El gr¨¢fico muestra las dos cifras b¨¢sicas para seguir la carrera: 1, el porcentaje de voto de cada candidato (una media de encuestas), y 2, su probabilidad de victoria (nuestra predicci¨®n).

El gr¨¢fico muestra c¨®mo han ido cambiando las encuestas y los pron¨®sticos desde enero. Pasando el cursor por el gr¨¢fico, es f¨¢cil ver, por ejemplo, que Trump perdi¨® opciones cuando se confirm¨® que se hab¨ªa infectado por coronavirus.

Es importante entender la diferencia entre sondeos y probabilidades. La primera cifra (los sondeos) dice cu¨¢ntas personas votar¨¢n por Biden o Trump. La predicci¨®n probabil¨ªstica va m¨¢s all¨¢. Es un intento de estimar las opciones de ganar que tiene cada uno. Las predicciones se apoyan en los sondeos, pero consideran tambi¨¦n otros factores, como la marcha de la econom¨ªa, las caracter¨ªsticas del sistema electoral (saben que Biden necesitar¨¢ m¨¢s votos que Trump para ganar), y uno fundamental: el error posible de las encuestas.

La situaci¨®n Estado por Estado

El mapa representa la ventaja en puntos que tiene un candidato sobre otro en los sondeos y sus probabilidades de ganar seg¨²n Fivehtirtyeight. Cada hex¨¢gono representa un delegado.

En el mapa vemos la importancia del mecanismo de elecci¨®n presidencial. Cada territorio reparte cierto n¨²mero de delegados ¡ªlos hex¨¢gonos¡ª, que van a parar todos al candidato m¨¢s votado: el ganador se lo lleva todo. En total se reparten 538 y la presidencia se gana con 270. En el gr¨¢fico clasificamos los Estados en cinco grupos: los ¡°seguros¡± para Biden o Trump, los que tienen favorito y los empatados.

Estados clave

Hay una docena de Estados clave porque pueden cambiar de manos. Algunos reparten muchos votos y otros son representativos. Si se pudiesen adelantar un resultado: lo mejor es preguntar por Wisconsin. Si all¨ª gana Biden, sus opciones de ganar suben hasta 19 de 20, seg¨²n el modelo estad¨ªstico de FiveThirtyEight. Pero si Trump sorprende y se lleva Wisconsin, pasar¨ªa a ser el favorito presidencial con 5 opciones de 6 para ganar. Ocurre algo parecido con Pensilvania, Michigan o Minnesota, y en menor medida con Nevada.

La victoria de Trump pasa por dar una gran sorpresa o seguir un sendero estrecho. El primer estado fundamental es Florida, donde b¨¢sicamente necesita ganar. Despu¨¦s tendr¨ªa que asegurarse la victoria donde es l¨ªder e imponerse en territorios disputados, como Georgia y Carolina del Norte. Una vez ah¨ª, para completar esa suma tiene dos alternativas principales: repetir el camino de 2016 y ganar algunos Estados del cintur¨®n de ¨®xido (Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Minnesota) o sorprender en el oeste (Arizona, Nevada, Nuevo M¨¦xico, Colorado). Ninguno de estos caminos es f¨¢cil y por eso Biden es el favorito: no necesita que pase nada especial.

M¨¢s sobre nuestra predicci¨®n probabil¨ªstica

Es el resultado de promediar los pron¨®sticos de cuatro fuentes diferentes, que consideramos las m¨¢s fiables. Cada una tiene sus ventajas: los modelos estad¨ªsticos son m¨¢s claros y sistem¨¢ticos, pero los expertos pueden reaccionar a eventos complejos o ¨²nicos. Hacer una media es un consenso.

A continuaci¨®n se muestra c¨®mo han evolucionado los pron¨®sticos de las cuatro fuentes. El gr¨¢fico representa las probabilidades de ganar de Biden y Trump en cada fecha:

Estas son las predicciones m¨¢s recientes:

?Por qu¨¦ probabilidades adem¨¢s de encuestas?

Estas cuatro predicciones probabil¨ªsticas se alimentan de encuestas, que son la fuente de informaci¨®n primordial para pronosticar unos resultados electorales. Pero adem¨¢s las potencian con tres ventajas:

• Predicen m¨¢s que votos. Estos pron¨®sticos tienen en cuenta otras claves, como el reparto de delegados o la posibilidad de que un pu?ado de Estados acaben dando la vuelta a la elecci¨®n. Los modelos de simulaci¨®n son especialmente ¨²tiles para explorar todos esos escenarios.
• Consideran m¨¢s fuentes de informaci¨®n. Los modelos incluyen variables fundamentales y econ¨®micas. Por ejemplo: saben que al candidato en la Casa Blanca le beneficia que la econom¨ªa vaya bien. Adem¨¢s los expertos pueden reaccionar a eventos complicados: ?qu¨¦ pasa si Trump enferma o anuncia una vacuna?
• Y sobre todo: informan sobre la incertidumbre de una elecci¨®n. La ventaja de predecir con probabilidades es que nos permite ofrecer una informaci¨®n doble: tratamos de apuntar al ganador con m¨¢s posibilidades, pero tambi¨¦n le informamos de la probabilidad de una sorpresa. Si un candidato lidera las encuestas por un par de puntos ¡ªcomo Hillary Clinton en 2016¡ª, nuestra predicci¨®n le dir¨¢ que es favorito, pero tambi¨¦n que no ser¨ªa extra?o que ganase su rival.

Cr¨¦ditos. Tambi¨¦n han colaborado en esta informaci¨®n Mariano Zafra, Daniele Grasso y Borja Andrino.