El Ej¨¦rcito australiano reconoce que mat¨® a 39 afganos desarmados durante la guerra

Soldados de ¨¦lite australianos asesinaron a 39 civiles y prisioneros afganos, todos ellos desarmados, durante la ¨²ltima guerra en Afganist¨¢n. Muchas de las muertes fueron ordenadas por militares de mayor rango como parte de rituales de iniciaci¨®n de nuevos soldados, para darles ¡°energ¨ªa¡± para el combate, seg¨²n reconoce el Ej¨¦rcito en un informe presentado este jueves por el jefe de las Fuerzas de Defensa australiano, Angus Campbell, tras una investigaci¨®n de cuatro a?os.

¡°Hoy, se es...

Soldados de ¨¦lite australianos asesinaron a 39 civiles y prisioneros afganos, todos ellos desarmados, durante la ¨²ltima guerra en Afganist¨¢n. Muchas de las muertes fueron ordenadas por militares de mayor rango como parte de rituales de iniciaci¨®n de nuevos soldados, para darles ¡°energ¨ªa¡± para el combate, seg¨²n reconoce el Ej¨¦rcito en un informe presentado este jueves por el jefe de las Fuerzas de Defensa australiano, Angus Campbell, tras una investigaci¨®n de cuatro a?os.

¡°Hoy, se est¨¢n exigiendo cuentas a las Fuerzas de Defensa de Australia con raz¨®n por las graves acusaciones de mala conducta de algunos miembros de nuestras fuerzas especiales durante operaciones en Afganist¨¢n¡±, declar¨® el jefe del Ej¨¦rcito en una rueda de prensa en Canberra. ¡°Al pueblo de Afganist¨¢n, y en nombre de las Fuerzas de la Defensa Australiana, le pido perd¨®n sinceramente y sin reservas por cualquier crimen cometido por soldados australianos¡±, sostuvo al presentar el documento, elaborado por el Ej¨¦rcito tras una serie de denuncias que inicialmente el Gobierno intent¨® acallar.

El informe final de la Inspector¨ªa General de las Fuerzas de la Defensa Australiana, de 465 p¨¢ginas y con varias secciones censuradas por razones legales, aborda los presuntos cr¨ªmenes de guerra cometidos por sus soldados en Afganist¨¢n entre 2005, a?o en que Australia reforz¨® su presencia militar en ese pa¨ªs, y 2016, cuando se orden¨® la investigaci¨®n. Durante el proceso se han examinado m¨¢s de 20.000 documentos y 25.000 im¨¢genes, y entrevistado a 423 testigos que declararon bajo juramento.

Los investigadores tambi¨¦n piden que la Polic¨ªa Australiana investigue a 19 soldados (en servicio o retirados) de cuerpos de ¨¦lite por su participaci¨®n en 23 incidentes sobre los que existe ¡°informaci¨®n cre¨ªble¡± de que violaron las leyes internacionales de guerra y las leyes humanitarias sobre el trato a los no combatientes.

El texto revela que los asesinatos ilegales, en su mayor¨ªa perpetrados en 2012 y 2013, no se produjeron ¡°bajo presi¨®n en el fragor de la batalla¡±, y que incluso algunos de los comandantes de las patrullas australianas obligaron a los soldados m¨¢s j¨®venes a matar a prisioneros afganos en rituales de iniciaci¨®n.

La investigaci¨®n indica que tras las ejecuciones extrajudiciales se colocaron armas, municiones u otros equipos de combate junto a los cad¨¢veres para presentarlos en fotograf¨ªas como blancos leg¨ªtimos y encubrir las atrocidades.

El documento apunta que los soldados de bajo rango sufrieron en algunos casos intimidaciones o descr¨¦dito para impedir que denunciasen los cr¨ªmenes y ve¨ªan a los comandantes de sus patrullas, generalmente sargentos o cabos, como una especie de semidioses.

En su rueda de prensa, Campbell acept¨® todas las recomendaciones del informe, que incluyen derivar los casos de presuntos delitos a la oficina especial, creada la semana pasada por el Gobierno australiano para buscar el procesamiento de los responsables. El jefe del Ej¨¦rcito tambi¨¦n anunci¨® que pedir¨¢ al gobernador general de Australia que retire las condecoraciones a los presuntos criminales que las recibieron por sus servicios al pa¨ªs.

Ejecuciones extrajudiciales

Aunque el informe hecho p¨²blico aborda los 57 incidentes que hab¨ªan sido denunciados, no especifica las identidades de los perpetradores, las v¨ªctimas o los lugares en que ocurrieron estos asesinatos ilegales. Sin embargo, los hechos se conocen gracias a informantes y a la prensa, que los ha estado divulgando desde 2016, a?o en que la investigaci¨®n de la soci¨®loga militar Samantha Crompvoerts sirvi¨® como uno de los detonantes para el proceso que ha culminado en el informe.

Crompvoerts denunci¨® incidentes en los que soldados de ¨¦lite interrogaban a hombres y j¨®venes afganos, los ataban y torturaban. Despu¨¦s de que los militares abandonaban los pueblos de las v¨ªctimas, estas ¡°eran halladas muertas, con disparos en la cabeza y algunas veces vendadas y degolladas¡±, seg¨²n un documento publicado en el portal del Parlamento australiano.

Otro incidente descrito fue el de dos adolescentes de 14 a?os de los que el Ej¨¦rcito australiano sospechaba de ser simpatizantes de los talibanes, a los que se les cort¨® la garganta, tras lo cual sus cad¨¢veres fueron arrojados en un r¨ªo cercano.

La cadena australiana ABC tambi¨¦n denunci¨® presuntos cr¨ªmenes de guerra perpetrados por los militares australianos en Afganist¨¢n, entre ellos ejecuciones extrajudiciales, lo que llev¨® a la Polic¨ªa a registrar su redacci¨®n tras la filtraci¨®n en 2017 de los conocidos como ¡°Archivos afganos¡± sobre estos abusos. En mayo, ABC denunci¨® que el llamado ¡°Soldado C¡± presuntamente asesin¨® a tiros a un hombre con discapacidad mental y desarmado en 2012 en una aldea de Afganist¨¢n, despu¨¦s de divulgar im¨¢genes, grabadas aquel mismo a?o, en las que este mismo militar aparec¨ªa abatiendo a tiros a otro civil desarmado.

¡°Nos embarcamos en esta investigaci¨®n con la esperanza de informar de que los rumores sobre los cr¨ªmenes de guerra carec¨ªan de fundamento. Ninguno de nosotros dese¨® los resultados obtenidos. Todos estamos desmoralizados¡±, escribi¨® el autor del informe, el general mayor Paul Brereton.