Estados Unidos sufre su oto?o m¨¢s violento

Un verano violento ha dado paso a un oto?o al rojo vivo. Los ?ngeles, junto a otras ciudades de Estados Unidos, sufre una ola de violencia que se ha extendido a lo largo de 18 meses, desde mayo de 2020 hasta este noviembre. ?lex Villanueva, el sheriff de la urbe californiana, dio recientemente una voz de alerta en una regi¨®n donde varios delitos han ido al alza, principalmente los homicidios, que han aumentado un 16% y el asalto agravado ¡ªel que supone un delito mayor por hacerlo con un arma u otro motivo¡ª, un 23%.

Villanueva, uno de los principales encargados de la paz en Los ?n...

Un verano violento ha dado paso a un oto?o al rojo vivo. Los ?ngeles, junto a otras ciudades de Estados Unidos, sufre una ola de violencia que se ha extendido a lo largo de 18 meses, desde mayo de 2020 hasta este noviembre. ?lex Villanueva, el sheriff de la urbe californiana, dio recientemente una voz de alerta en una regi¨®n donde varios delitos han ido al alza, principalmente los homicidios, que han aumentado un 16% y el asalto agravado ¡ªel que supone un delito mayor por hacerlo con un arma u otro motivo¡ª, un 23%.

Villanueva, uno de los principales encargados de la paz en Los ?ngeles, cree que la obligaci¨®n de vacunar a los polic¨ªas es ¡°un peligro inminente a la seguridad p¨²blica¡± y se ha convertido en un obst¨¢culo para combatir el crimen en plena crisis. El sheriff asegura que respetar esta pol¨ªtica ¡ªque entr¨® en vigor el pasado lunes y se har¨¢ cada vez m¨¢s exigente hasta enero¡ª ha creado un ¡°¨¦xodo masivo¡± que ha provocado la salida de 655 personas de una organizaci¨®n con 18.000 empleados.

¡°El mandato causar¨¢ una significativa baja en las patrullas. Tendr¨ªa que tomar medidas dr¨¢sticas para reducir los servicios. Las unidades especializadas, incluida la a¨¦rea y la oficina especial, adem¨¢s de la oficina central de detectives, estar¨ªan cerca de desaparecer¡±, dijo Villanueva a principios de mes. En las pr¨®ximas semanas, 4.000 empleados dejar¨ªan la oficina, que tiene un porcentaje de inmunizaci¨®n del 52%. De estos, 3.100 son oficiales.

Los cinco distritos de Los ?ngeles han registrado un aumento en los homicidios. En el centro geogr¨¢fico de la urbe, con barrios predominantemente negros, el incremento de asesinatos era hasta finales de octubre del 60%. En el distrito de Long Beach, al sur, la subida fue del 73%. A la espera de los datos de noviembre, la ciudad super¨® en octubre los 320 homicidios, cerca de los 355 documentados en todo 2020, el a?o m¨¢s violento en una d¨¦cada. Si la cifra llega a las 400 v¨ªctimas, este ser¨¢ el a?o m¨¢s sangriento de los ¨²ltimos 15.

El Departamento de Polic¨ªa de Los ?ngeles atribuye gran parte de la violencia a las pandillas. Los trabajadores sociales aseguran que la pandemia ha jugado un gran papel en la explosi¨®n de la violencia. La crisis sanitaria cort¨® una serie de ayudas dirigidas a las poblaciones hispana y negra, comunidades que han dejado la mayor cantidad de v¨ªctimas sobre el asfalto. En el ¨²ltimo a?o, hubo un aumento de 46% en las muertes violentas de latinos, que representan el 49% de la poblaci¨®n, seg¨²n cifras oficiales. Entre los afroamericanos, que componen el 9% de la ciudad, la subida fue de 27%. Las v¨ªctimas blancas de asesinatos crecieron marginalmente: son el 29% de la poblaci¨®n, pero tan solo el 8% de los fallecidos.

Estados Unidos vive la estela de una primavera del descontento. Los homicidios comenzaron a aumentar en todo el pa¨ªs inmediatamente despu¨¦s del asesinato de George Floyd, un hombre negro, por un polic¨ªa en Minneapolis en mayo de 2020. ¡°La conexi¨®n, si es que la hay, entre el malestar social y el repunte de la violencia permanece incierto¡±, advierte Richard Rosenfeld, profesor em¨¦rito de Criminolog¨ªa de la Universidad de Missouri. El verano del a?o pasado dej¨® un aumento de asesinatos del 36%. Ciudades como Austin (Texas), Louisville (Kentucky), Pittsburgh y Filadelfia (Pensilvania), Nashville (Tennessee), Washington D.C., y Detroit (Michigan) est¨¢n documentando m¨¢s homicidios este a?o que el pasado. En San Petersburgo, Florida, se han disparado un 129%.

¡°El incremento de los homicidios m¨¢s all¨¢ de los cambios estacionales normales es profundamente preocupante y requiere la inmediata acci¨®n de los pol¨ªticos¡±, a?ade Rosenfled, que ha documentado a lo largo de la pandemia el comportamiento de varios delitos. Aunque los asesinatos est¨¢n por encima del promedio de los ¨²ltimos tres a?os, el experto explica que las tasas de asesinatos por cada 100.000 habitantes son a¨²n muy inferiores a los picos hist¨®ricos que se vivieron en 1993.

Otros expertos estiman que lo peor est¨¢ por venir. Es el caso de Garen Wintemute, un m¨¦dico de la prestigiosa universidad UC Davis especializado en el impacto de la violencia en la salud p¨²blica. Wintemute se?ala los 21 meses ininterrumpidos en los que las ventas de armas han aumentado en Estados Unidos, un pa¨ªs que tiene m¨¢s armas que personas. Tan solo en octubre crecieron un 60% las b¨²squedas de antecedentes penales, un tr¨¢mite que debe hacerse antes de comprar pistolas o rifles. ¡°No ha habido algo as¨ª nunca. Sabemos que los incrementos de compras de armas son seguidos de incrementos de la violencia¡±, explica.

El doctor aprecia un cambio en el perfil de los compradores de armas. Los aficionados lo siguen haciendo, pero conforme aumentan los cr¨ªmenes de odio ¡ªen las 16 ciudades m¨¢s grandes del pa¨ªs aumentaron m¨¢s de 160% entre enero y abril¡ª y tambi¨¦n crece el escepticismo sobre la capacidad de respuesta de las polic¨ªas, las armer¨ªas tienen cada vez m¨¢s clientes.

Wintemute acaba de publicar un ensayo acad¨¦mico donde afirma que el encono pol¨ªtico y la polarizaci¨®n pueden convertirse en factores para alimentar la violencia rumbo a las elecciones de medio mandato de 2022, donde se elegir¨¢ una nueva C¨¢mara de Representantes, 34 miembros del Senado y los gobernadores de 36 Estados. Estos comicios tienen como antecedentes la derrota del expresidente Donald Trump, que este a¨²n no reconoce, y su llamada a la violencia. La pandemia tambi¨¦n ha polarizado a republicanos y dem¨®cratas en temas como las mascarillas y las vacunas.

¡°Todo esto ha tra¨ªdo como resultado un aumento en el n¨²mero de personas que contempla la violencia para defender la sociedad en la que uno quiere vivir. Un tercio de los adultos cree que debe usarse la fuerza para restablecer las formas de vida tradicionales de los estadounidenses. Esto no tiene comparaci¨®n con otras ¨¦pocas de la vida moderna¡±, advierte Wintemute. La tormenta perfecta parece formarse en la naci¨®n m¨¢s armada del mundo.

La ola de violencia representa un enorme reto para las autoridades, quienes deben investigar y resolver los homicidios. La tarea es cada vez m¨¢s complicada. Los detectives de Los ?ngeles, por ejemplo, ten¨ªan en 2019 la extraordinaria capacidad de resolver casi ocho de cada diez asesinatos. La marca est¨¢ por encima del promedio nacional del 61% documentado por el Bur¨® Federal de Investigaciones. La tasa de resoluci¨®n de la polic¨ªa angelina cay¨® en 2020 al 55% seg¨²n el propio departamento. Algo similar pas¨® a nivel estatal. California pas¨® de resolver el 64% en 2019 al 59% el a?o pasado.

Al aumento de la carga de trabajo hay que sumar la amenaza del coronavirus. Muchos uniformados a¨²n se resisten a ser vacunados. En Massachusetts, 150 agentes renunciaron para no ser castigados por la obligatoriedad. En la polic¨ªa de San Francisco, 70 guardias fueron apartados la semana pasada por no cumplir con el mandato. Uno de estos falleci¨® el jueves. La covid-19 se ha convertido en la principal causa de muerte entre los polic¨ªas estadounidenses. Se ha cobrado 523 vidas, de acuerdo a la p¨¢gina Officer Down. Este a?o ha dejado m¨¢s v¨ªctimas que el pasado con 270 (253 en 2020). El n¨²mero supera con holgura a los 54 que han muerto en tiroteos en el ejercicio de sus funciones.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.