El jurado declara culpables de asesinato a los tres hombres blancos juzgados por la muerte del joven negro Ahmaud Arbery en Georgia

Salir a correr por un vecindario de Georgia (Estados Unidos) convirti¨® a Ahmaud Arbery, un chico negro de 20 a?os, en autom¨¢ticamente sospechoso de ladr¨®n y pieza de caza para tres hombres blancos que acabaron provocando su muerte. El jurado ha declarado culpables de asesinato a tres varones juzgados por perseguir y matar a Arbery en febrero de 2020 porque les caus¨® desconfianza y trataron de arrestarlo ellos mismos. Se trata de Travis McMichael, que dispar¨®; el padre de este, el expolic¨ªa Gregory McMichael, y otro vecino, William Roddie Bryan. El juicio hab¨ªa despertado una gran expect...

Salir a correr por un vecindario de Georgia (Estados Unidos) convirti¨® a Ahmaud Arbery, un chico negro de 20 a?os, en autom¨¢ticamente sospechoso de ladr¨®n y pieza de caza para tres hombres blancos que acabaron provocando su muerte. El jurado ha declarado culpables de asesinato a tres varones juzgados por perseguir y matar a Arbery en febrero de 2020 porque les caus¨® desconfianza y trataron de arrestarlo ellos mismos. Se trata de Travis McMichael, que dispar¨®; el padre de este, el expolic¨ªa Gregory McMichael, y otro vecino, William Roddie Bryan. El juicio hab¨ªa despertado una gran expectaci¨®n nacional debido al estremecedor v¨ªdeo en el que qued¨® recogido el episodio y la notoriedad del caso en pleno fragor de las protestas contra el racismo en el verano de 2020.

La pol¨¦mica ha pespunteado todo el proceso, empezando por la composici¨®n del jurado: un miembro negro por 11 blancos en un Estado con un 30% de poblaci¨®n negra. En apenas 11 horas de deliberaciones, con todo, se pusieron de acuerdo en castigar a los acusados, que se enfrentan a penas que pueden llegar a la cadena perpetua. La lacra del racismo ha planeado sobre el caso desde el principio: los tres sentenciados cometieron su delito en febrero del a?o pasado, pero no fueron imputados hasta mayo, cuando el v¨ªdeo fue filtrado al p¨²blico. Este mi¨¦rcoles, v¨ªspera del d¨ªa de Acci¨®n de Gracias, el d¨ªa m¨¢s familiar para los estadounidenses, la familia de la v¨ªctima no pudo reprimir los gritos dentro del tribunal de Brunswick, donde se ha desarrollado el proceso.

Despu¨¦s de la absoluci¨®n la semana pasada del joven Kyle Rittenhouse, que mat¨® a dos personas en una manifestaci¨®n antirracista alegando leg¨ªtima defensa, Estados Unidos aguardaba en vilo este veredicto. En el caso de Rittenhouse, el jurado crey¨® el temor a morir del adolescente tras ver diferentes im¨¢genes en las que los fallecidos, aunque desarmados, lo persegu¨ªan y forcejeaban con ¨¦l. Esta vez, las grabaciones recog¨ªan la persecuci¨®n de un joven por parte de tres hombres montados en una camioneta porque les pareci¨® que pod¨ªa ser un ladr¨®n y c¨®mo el joven se resist¨ªa a ellos.

Los acusados afrontaban nueve cargos, entre ellos varios de asesinato y asalto agravado. Los tres han sido declarados culpables de los cargos de asesinato durante la comisi¨®n de otro crimen, si bien McMichael padre y el vecino Bryan han sido absueltos del de asesinato malicioso, por el que s¨ª ha sido condenado el autor de los disparos. El tr¨ªo tambi¨¦n ser¨¢ juzgado por delitos de odio el pr¨®ximo a?o.

Los hechos se remontan al 23 de febrero de 2020, un domingo, en el que Ahmaud Arbery se encontraba corriendo por Satilla Shores, una zona residencial cercana a la ciudad de Brunswick, en el sure?o Estado de Georgia. Gregory McMichael, de 62 a?os, lo vio pasar y lo consider¨® sospechoso despu¨¦s de una oleada de robos que hab¨ªa sufrido la zona, as¨ª que avis¨® a su hijo, Travis, de 35 a?os, cogieron sus armas y se montaron en su camioneta para perseguirlo. William Roddie Bryan, de 52, es otro vecino que se sum¨® a la persecuci¨®n de Arbery al verlos pasar por delante de su casa.

El p¨²blico ha podido ver en un v¨ªdeo lo que ocurri¨® instantes despu¨¦s: Arbery es alcanzado por la furgoneta y trata de zafarse de los acusados, mientras forcejea con uno de ellos, armado con un rifle. En ese momento se oyen tres disparos. Las im¨¢genes est¨¢n capturadas desde el coche del vecino, donde se oye el clic de una pistola carg¨¢ndose. Mientras, en la parte trasera de la camioneta, el expolic¨ªa observa la escena tambi¨¦n armado.

Las im¨¢genes, que se hicieron p¨²blicas en mayo de aquel a?o, llegaron a repeler a Donald Trump, entonces presidente, que las calific¨® de ¡°perturbadoras¡±. Para Joe Biden, entonces candidato presidencial, constitu¨ªan una ¡°versi¨®n moderna de un linchamiento¡± a un negro.

La defensa trat¨® de jugar la baza del ¡°arresto civil¡±. Una ley que data de 1863 permite a los ciudadanos de a pie arrestar a individuos ¡°razonablemente sospechosos¡±. La norma naci¨® en el ocaso de la esclavitud con el fin, sobre todo, de evitar la fuga de los esclavos de aquel pedazo del viejo sur. Luego, se utiliz¨® a menudo en casos de linchamientos a personas negras. El gobernador del Estado, el republicano Brian Kemp, la derog¨® despu¨¦s de la muerte de Arbery. Los defensores de Travis McMichael tambi¨¦n invocaron el derecho a la leg¨ªtima defensa, alegando que, durante el forcejeo, Arbery podr¨ªa haber robado el arma y disparado. Fracasaron.

El presidente Biden se?al¨® en un comunicado que el veredicto mostraba que la justicia estaba haciendo su trabajo, aunque se refiri¨® a la necesidad de un cambio estructural: ¡°Debemos volver a comprometernos con la construcci¨®n de un futuro de unidad y fortaleza compartida, donde nadie tema la violencia por el color de su piel¡±, dijo.

Ahmaud se convirti¨® en uno de los rostros de las movilizaciones contra el racismo que prendieron en Estados Unidos en el verano de 2020 a ra¨ªz del asesinato del negro George Floyd en Minneapolis. En este juicio en Georgia se han o¨ªdo frases gruesas, como cuando el abogado defensor Kevin Gough se quej¨® de la presencia de pastores negros en la sala: ¡°No queremos m¨¢s pastores negros aqu¨ª, u otro Jesse Jackson, que estuvo aqu¨ª la semana pasada, sent¨¢ndose con la familia de la v¨ªctima tratando de influenciar al jurado¡±. Hab¨ªa reverendos negros este mi¨¦rcoles en Georgia, a las puertas del tribunal, junto a la familia de Arbery, a punto de pasar su D¨ªa de Acci¨®n de Gracias m¨¢s amargo.

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