El Gobierno de Johnson acaba con los ¡®visados de oro¡¯ para los oligarcas rusos

La ministra brit¨¢nica de Interior, Priti Patel, ha anunciado este jueves la cancelaci¨®n inmediata del programa de Visados para Inversores Nivel 1, conocidos en la pr¨¢ctica como los visados de oro, que facilitaban la residencia y nacionalidad brit¨¢nica (en pocos a?os, en el caso de esta ¨²ltima) de aquellos multimillonarios que invirtieran dos millones de libras (unos 2,4 millones de euros, al cambio actual) en bonos del Estado o acciones de empresas cotizadas en la Bolsa de Londres. La medida, implantada por el Gobierno laborista en 2008 ...

La ministra brit¨¢nica de Interior, Priti Patel, ha anunciado este jueves la cancelaci¨®n inmediata del programa de Visados para Inversores Nivel 1, conocidos en la pr¨¢ctica como los visados de oro, que facilitaban la residencia y nacionalidad brit¨¢nica (en pocos a?os, en el caso de esta ¨²ltima) de aquellos multimillonarios que invirtieran dos millones de libras (unos 2,4 millones de euros, al cambio actual) en bonos del Estado o acciones de empresas cotizadas en la Bolsa de Londres. La medida, implantada por el Gobierno laborista en 2008 para hacer frente a la crisis financiera, acab¨® siendo un coladero de dinero procedente de la mafia rusa.

El tono cada vez m¨¢s elevado del primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson, contra el Gobierno del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y su constante advertencia de duras sanciones econ¨®micas si el Kremlin se decide a invadir Ucrania chocaban con la cruda constataci¨®n de que Londres lleva a?os siendo territorio libre para muchos oligarcas. No solo eso, sino que informes elaborados por la propia C¨¢mara de los Comunes han denunciado el modo en que el capital ruso se ha infiltrado en la pol¨ªtica y las empresas del Reino Unido. Downing Street ha impulsado desde el inicio de la crisis en Ucrania una serie de medidas y anuncios para convencer a su principal aliado, la Administraci¨®n del presidente estadounidense, Joe Biden, de que se toma en serio la lucha contra el blanqueamiento de capital de origen dudoso o directamente criminal.

¡°Tengo tolerancia cero para los abusos de nuestro sistema de inmigraci¨®n. Bajo mi nuevo plan, quiero asegurar que los ciudadanos brit¨¢nicos tengan plena confianza en el sistema, y eso incluye evitar que ¨¦lites corruptas amenacen nuestra seguridad nacional y muevan dinero sucio por nuestras ciudades¡±, ha dicho Patel. Hasta marzo de 2020, el Gobierno brit¨¢nico hab¨ªa concedido visados de este tipo a 2.581 ciudadanos rusos. El anterior Gobierno conservador de Theresa May ya se comprometi¨® a revisar al menos 600 de esos visados, ante la creciente sospecha de abusos del sistema. La Comisi¨®n de Seguridad e Inteligencia del Parlamento brit¨¢nico, en un demoledor informe de 2020 sobre la penetraci¨®n rusa en los ¨¢mbitos de poder pol¨ªtico y econ¨®mico del Reino Unido, reclam¨® un ¡°planteamiento m¨¢s firme¡± a la hora de conceder estos visados. Desde 2015 se exige tener cuenta bancaria en el Reino Unido a los solicitantes de visado, y se realiza un chequeo de su historial econ¨®mico, pero en el llamado ¡°periodo ciego¡± ¡ªentre 2008 y 2015¡ª el Gobierno se limitaba a que fueran las empresas que recib¨ªan la inversi¨®n quienes realizaran sus propios controles. Las empresas, a su vez, consideraban un sello de legitimidad el visado concedido. Los unos por los otros, se hizo la vista gorda a la llegada de ingentes cantidades de dinero dudoso. ¡°Durante a?os, los conservadores han sido incapaces de erradicar la influencia del dinero ruso en el Reino Unido¡±, ha denunciado la portavoz laborista de Interior, Yvette Cooper, quien ha exigido que se publique de una vez el informe prometido por el Gobierno sobre los errores cometidos por el sistema de Visados para Inversores Nivel 1. ¡°Ha sido necesaria una condena internacional de nuestros fracasos para que la ministra de Interior se decida a actuar¡±, ha dicho Cooper.

El Gobierno de Johnson aprob¨® de urgencia la semana pasada legislaci¨®n adicional que permite sanciones econ¨®micas personales contra el entorno de Putin y el Kremlin. La ley vigente exig¨ªa un v¨ªnculo directo de empresas o personas con la desestabilizaci¨®n de Ucrania para ser sancionadas. Downing Street ha iniciado ya la tramitaci¨®n parlamentaria de la nueva Ley de Delitos Econ¨®micos, con la que se endurecer¨¢ la lucha contra el fraude y se impulsar¨¢n medidas para aclarar la inexplicable riqueza de muchos oligarcas afincados en el Reino Unido. El objetivo prioritario se centrar¨¢ en cambiar las reglas del llamado Companies House, el registro p¨²blico mercantil con sede en Cardiff (Gales), donde hasta ahora sigue siendo posible inscribir una compa?¨ªa por apenas 15 euros sin que nadie compruebe la verdadera identidad de los due?os inscritos. Johnson se comprometi¨® el pasado martes en la C¨¢mara de los Comunes a acelerar las nuevas medidas para ¡°perseguir el dinero ruso que ha llegado a este pa¨ªs¡±, justo en medio de la actual crisis en Ucrania. Los tr¨¢mites parlamentarios, sin embargo, son lentos. Puede que el proceso de aprobaci¨®n no culmine hasta la segunda mitad de este a?o. Muchos diputados y grupos de presi¨®n han reclamado mayor celeridad al Gobierno. ¡°Cualquier retroceso, particularmente en un momento como el actual, ser¨ªa algo muy lamentable¡±, ha advertido el diputado conservador Andrew Mitchell, uno de los parlamentarios que lleva m¨¢s tiempo exigiendo medidas de transparencia para acabar con el hecho de que Londres sea la capital del blanqueo de dinero.

De momento, el Gobierno de Johnson ha buscado un primer golpe de efecto con la anulaci¨®n de los visados de oro, que le sirve para reforzar su credibilidad ante Washington pero tambi¨¦n para evitar que, si la crisis de Ucrania deriva en algo grave, Londres vuelva a ser un coladero de oligarcas vinculados con el Kremlin.

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