Cuatro ni?os mueren ahogados en el Egeo ante las c¨¢maras de la Guardia Costera griega

Una balsa hinchable de peque?as dimensiones se hunde, lentamente, con todo su pasaje a bordo. Al cabo de 40 segundos, solo la proa sobresale entre las olas. Los pasajeros acaban sumergidos. Algunos intentan aferrarse a lo que queda del pl¨¢stico; otros, simplemente, desaparecen. Al cabo de 10 segundos, no queda m¨¢s que una mancha en la inmensidad del mar. Esta es la descripci¨®n de uno de los ¨²ltimos naufragios ocurridos en el mar Egeo. Es uno como tantos otros que suceden casi a diario, pero hay algo que...

Una balsa hinchable de peque?as dimensiones se hunde, lentamente, con todo su pasaje a bordo. Al cabo de 40 segundos, solo la proa sobresale entre las olas. Los pasajeros acaban sumergidos. Algunos intentan aferrarse a lo que queda del pl¨¢stico; otros, simplemente, desaparecen. Al cabo de 10 segundos, no queda m¨¢s que una mancha en la inmensidad del mar. Esta es la descripci¨®n de uno de los ¨²ltimos naufragios ocurridos en el mar Egeo. Es uno como tantos otros que suceden casi a diario, pero hay algo que marca una diferencia: que ha sido grabado en v¨ªdeo y difundido en redes sociales. Filmado en alg¨²n punto entre Turqu¨ªa y Grecia, se trata de un testimonio visual de c¨®mo el mar se traga las vidas de algunas de las personas que intentan alcanzar Europa. Lo ha publicado la Guardia Costera griega, que presenci¨® la tragedia antes de acudir a recoger a los supervivientes y a los muertos. Porque los hubo: 18 personas lograron sobrevivir, pero cuatro ni?os se ahogaron ante la c¨¢mara en el apenas minuto y medio que dura la grabaci¨®n.

El texto con el que los guardacostas griegos acompa?an el macabro documento en su cuenta de X es informativo y escueto: ¡°V¨ªdeo del momento en que el barco con 22 migrantes se hunde y provoca la muerte de cuatro ni?os a las 6:15 del 28/8/2023, NE de Lesbos, 2,5 millas n¨¢uticas, dentro de aguas territoriales turcas¡±. Tambi¨¦n han publicado una nota de prensa en la que explican que el bote hinchable fue avistado por uno de sus buques y que, tras recibir la orden de su Cuartel General, acudieron al auxilio de los n¨¢ufragos.

Defienden que previamente realizaron ¡°repetidas llamadas¡± a sus hom¨®logos de Turqu¨ªa para avisar de este naufragio en su zona de jurisdicci¨®n, pero sin obtener respuesta. Que las autoridades turcas no socorrieron a los migrantes ni posteriormente quisieron hacerse cargo de ellos. ¡°Un barco de la Guardia Costera turca apareci¨® en dicha zona mar¨ªtima y se acerc¨® a gran velocidad, mientras se recog¨ªan los restos del naufragio, y luego se neg¨® a aceptar a los extranjeros rescatados¡±, aseguran.

De los 22 tripulantes, 18 fueron transportados al puerto de Mitilene, la capital de la isla de Lesbos. Dos de ellos recibieron atenci¨®n sanitaria en el hospital general, y los 16 restantes fueron trasladados al ¨¢rea de cuarentena del campamento de refugiados de Kara Tepe, en la misma isla, gestionado por las autoridades helenas. Los cuatro fallecidos eran menores de edad: un ni?o de ocho a?os, dos ni?as de 14 y ocho a?os y una beb¨¦ de 11 meses, seg¨²n confirm¨® el portavoz del Gobierno, Pavlos Marinakis. La embarcaci¨®n, presuntamente, hab¨ªa zarpado de Turqu¨ªa d¨ªas atr¨¢s y sus ocupantes proven¨ªan de Yemen, Palestina y Somalia, seg¨²n medios locales.

Una vez hecho p¨²blico el v¨ªdeo, la Guardia Costera de Turqu¨ªa tambi¨¦n ha ofrecido su versi¨®n del incidente. El organismo sostiene que fue informado y que se envi¨® ¡°inmediatamente¡± un barco a la zona. Cuando lleg¨®, todos los migrantes hab¨ªan sido llevados a dos botes pertenecientes a sus hom¨®logos griegos. ¡°No hab¨ªa migrantes en el mar y no se estaban llevando a cabo operaciones de b¨²squeda y rescate por la Guardia Costera griega¡±, aseguran.

La Autoridad Portuaria Central de Mitilene est¨¢ llevando a cabo una investigaci¨®n y contin¨²an las b¨²squedas de personas desaparecidas. Pero lo que ni este ni el v¨ªdeo publicado en X responden es la pregunta que cualquiera se hace al ver las im¨¢genes: ?Por qu¨¦ se limitaron a grabar en vez de acudir desde un principio a socorrer a estos n¨¢ufragos?

Una posible raz¨®n detr¨¢s de la inactividad por parte de los guardacostas griegos es el conflicto territorial que Grecia y Turqu¨ªa arrastran desde los a?os setenta y que tiene que ver, entre otros aspectos, con la delimitaci¨®n de las aguas que pertenecen a cada pa¨ªs: Grecia quiere ampliarlas por el J¨®nico, y Ankara advierte que si se les ocurriera la misma idea en el Egeo, que comparten, ser¨¢ tomada como un casus belli. ¡°Los protocolos de b¨²squeda y rescate son complicados. Turqu¨ªa y Grecia son pa¨ªses vecinos, pero las relaciones son tensas y eso al final genera que nadie cuide de la gente¡±, lamenta Lefteris Papaginiakis, director del Instituto Griego para los Refugiados. Ni ¨¦l ni Vassilis Kerasiotis, director de HIAS Grecia, una ONG de ayuda a refugiados, entienden las circunstancias por las que se efect¨²a finalmente un rescate que en principio no pod¨ªa llevarse a cabo por la cuesti¨®n de las aguas. ¡°El comunicado griego sostiene que lanzaron la alerta a los turcos y como nadie actuaba, pidieron permiso para rescatar. Esa autorizaci¨®n lleg¨® demasiado tarde¡±, cavila Papaginiakis.

Sin embargo, Vittorio Alessandro, almirante retirado de la Guardia Costera italiana, recuerda que el derecho mar¨ªtimo internacional contempla que, cuando se produce un naufragio y una embarcaci¨®n lo detecta, debe comunicarlo a todas las naves que haya alrededor. ¡°Si el Estado competente no interviene, asume la responsabilidad el que est¨¢ en condiciones de prestar asistencia¡±, afirma. Por ello, una disputa pol¨ªtica por la territorialidad de unas aguas en ning¨²n caso sirve para justificar que no se asista en un naufragio. ¡°Pueden. Y, de hecho, deben, en virtud de los convenios internacionales de Hamburgo y el de la Seguridad de la Vida Humana en el Mar, al que ambos Estados se han adherido¡±, sostiene Alessandro. Este peri¨®dico ha intentado ponerse en contacto por distintos medios con la Guardia Costera helena, hasta el momento sin ¨¦xito.

2.322 muertes este a?o

M¨¢s de 17.000 personas han llegado a Grecia por v¨ªa terrestre y mar¨ªtima en 2023, de las que 5.300 lo han hecho durante agosto, seg¨²n cifras de Naciones Unidas. Se han registrado al menos 2.322 muertes en lo que va de a?o, la mayor¨ªa en el Mediterr¨¢neo central. Kerasiotis insiste en que la soluci¨®n a estas muertes es habilitar v¨ªas legales y seguras para emigrar. ¡°Mientras migrar sea considerado un acto ilegal, la poblaci¨®n seguir¨¢ recurriendo a v¨ªas peligrosas y seguiremos lamentando muertes¡±, ha denunciado.

Durante los dos ¨²ltimos meses se ha producido un aumento en el n¨²mero de migrantes que han intentado cruzar el Mediterr¨¢neo hasta Grecia. Solo el fin de semana pasado, fueron auxiliadas docenas de personas, incluidas ni?os, a la deriva en el Egeo, entre las islas de Lesbos, Kos y Samos, seg¨²n demuestran los v¨ªdeos que ellos mismos han difundido en sus redes sociales. De hecho, tambi¨¦n el pasado lunes, a la una de la madrugada, otra embarcaci¨®n con 37 personas fue asistida frente a Samos despu¨¦s de que los pasajeros cayeran al agua al ver la patrullera, seg¨²n la versi¨®n de las autoridades. Una mujer y un ni?o fueron sacados del agua sin conocimiento, pero ella muri¨®. El mismo d¨ªa, por la tarde, otros 75 migrantes que navegaban en lanchas neum¨¢ticas fueron rescatados en tres incidentes distintos en Lesbos.

Lefteris Papaginiakis advierte que los datos recabados por el Instituto Griego de los Refugiados indican que este aumento de llegadas coincide con un descenso de las devoluciones en caliente. Del 31 de julio al 7 de agosto, 159 personas fueron expulsadas en caliente de Lesbos despu¨¦s de ser encontradas en aguas turcas cercanas a la isla, mientras que 378 m¨¢s llegaron a la isla y fueron registradas, seg¨²n los datos m¨¢s recientes de la Guardia Costera de Turqu¨ªa.

Para el director del Instituto Griego de los Refugiados, el descenso de devoluciones en caliente obedece a un intento de lavado de imagen de los guardacostas despu¨¦s de que protagonizaran el peor naufragio de la historia de Grecia, el pasado mes de junio frente a las costas de Pylos. Solamente sobrevivieron 104 personas y se recuperaron 86 cad¨¢veres, mientras otras 510 desaparecieron, muy posiblemente ahogadas. El desastre puso el foco en la labor de la Guardia Costera griega, cuyos patrulleros presenciaron el hundimiento, pero no actuaron hasta pasadas dos horas. El caso fue un esc¨¢ndalo y eso les granje¨® fuertes cr¨ªticas dentro y fuera de sus fronteras.

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