Grecia niega irregularidades de sus guardacostas pero admite una investigaci¨®n interna por devoluciones en caliente

La crisis entre la agencia europea de fronteras Frontex y las fuerzas de seguridad griegas se prolonga. Grecia admite por primera vez que ha abierto un procedimiento interno para detectar posibles incumplimientos de las labores de su guardia costera, pero al mismo tiempo rechaza cualquier negligencia en uno de los episodios m¨¢s controvertidos de presuntas devoluciones en caliente en el mar desvelados hasta ahora. As¨ª se desprende de una carta a la que ha tenido acceso EL PA?S, remitida por Dimitrios Mallios, m¨¢xima autoridad de la Polic¨ªa de Fronteras griega, dirigida al director ejecutivo de Frontex, Hans Leijtens. La misiva, fechada el 14 de julio en Atenas, es la respuesta a las explicaciones que el propio Leijtens pidi¨® por escrito el pasado 29 de junio, respecto a dos incidentes con embarcaciones de migrantes en Lesbos (Grecia), como desvel¨® este diario.

El primero se refiere al 11 de mayo, cuando 12 refugiados de Somalia, Eritrea y Etiop¨ªa ¡ªentre ellos, ni?os y un beb¨¦ de seis meses¡ª fueron abandonados a la deriva en una lancha salvavidas tras ser obligados a subir a una patrullera de los guardacostas helenos. La secuencia, grabada en v¨ªdeo, fue publicada por The New York Times y es considerada por las organizaciones de defensa de los derechos humanos griegas como la prueba m¨¢s evidente de una pr¨¢ctica sistem¨¢tica que llevan denunciando desde el a?o 2020.

La autoridad griega sostiene en la carta que sus subordinados ya han remitido a la agencia europea de fronteras toda la informaci¨®n de la que disponen y que se ha iniciado un procedimiento disciplinario interno para determinar posibles delitos por parte de los guardacostas involucrados en los hechos. Es la primera vez que los guardacostas helenos mencionan un procedimiento de posible sanci¨®n que, hasta la fecha, no hab¨ªan hecho p¨²blico. Tampoco la Fiscal¨ªa helena ha informado de ninguna investigaci¨®n de oficio.

Mallios tambi¨¦n afirma que hay en marcha una investigaci¨®n independiente por parte de la Autoridad Nacional de Transparencia de Grecia. Se trata de un organismo que, desde noviembre de 2022, tiene el mandato de investigar eventuales infracciones de la ley en las fronteras, a instancias de la Comisi¨®n Europea y a ra¨ªz de la sospecha reflejada en un informe de la Agencia Europea de Lucha contra el Fraude de que las devoluciones en caliente se hab¨ªan convertido en habituales en el mar Egeo.

El segundo incidente al que se refiere la misiva a la que ha accedido este peri¨®dico es el de una barca en la que viajaban 17 migrantes afganos el pasado 22 de abril. Una lancha neum¨¢tica fue detectada en aguas griegas, tanto por una patrullera portuguesa que operaba para Frontex como por una de la Guardia Costera helena; varias horas despu¨¦s, los refugiados afganos fueron aprehendidos por la Guardia Costera turca en sus aguas territoriales. Una ONG denunci¨® los hechos ante la agencia europea y, en consecuencia, la Oficina de Derechos Fundamentales de esa entidad inici¨® una investigaci¨®n motivada por las ¡°denuncias de incumplimiento de los derechos fundamentales por parte de la Guardia Costera helena¡±.

La investigaci¨®n de este incidente por parte de Frontex se cerr¨® con la conclusi¨®n de que ni la agencia ni la Guardia Costera maniobraron contra la barca de refugiados, pero revel¨® irregularidades: tanto Frontex como Grecia ocultaron el hallazgo del bote.

El agente portugu¨¦s al mando de la patrullera de Frontex acus¨® al enlace griego de haberle pedido que se marchasen del lugar sin dejar constancia. En su respuesta, Grecia lo niega con rotundidad y considera ¡°completamente descartadas por carecer de fundamento¡± las acusaciones de malas pr¨¢cticas. M¨¢s all¨¢ de eso, Atenas expresa el deseo de mantener la cooperaci¨®n: ¡°Nos gustar¨ªa reiterar el compromiso de las autoridades hel¨¦nicas de continuar cooperando con la Agencia de buena fe¡±.

Adem¨¢s de la Oficina de Derechos Fundamentales de Frontex y el informe de la Agencia Europea de Lucha contra el Fraude, las devoluciones en caliente desde Grecia a Turqu¨ªa han sido denunciadas ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, investigadas por medios de comunicaci¨®n griegos e internacionales y constatadas por organizaciones como Acnur, M¨¦dicos Sin Fronteras o Amnist¨ªa Internacional. Sin embargo, el Gobierno de Kyriakos Mitsotakis sigue negando su existencia, lo que dificulta la relaci¨®n entre Frontex y sus socios griegos.

Derechos humanos

Un miembro de una organizaci¨®n de defensa de los derechos humanos que pide mantener el anonimato asegura a EL PA?S que la Oficina de Derechos Fundamentales de Frontex ha mantenido encuentros con varios organismos griegos que velan por los derechos de los refugiados. En dichas reuniones, los funcionarios de Frontex se han interesado por las denuncias emitidas contra la Guardia Costera y han recabado informaci¨®n sobre diversos incidentes en los que los guardacostas griegos son sospechosos de haber realizado devoluciones en caliente, contrarias a la legislaci¨®n.

Sobre la mesa est¨¢ la posibilidad de que Frontex se acabe retirando de Grecia por esas presuntas irregularidades. Esto supondr¨ªa un gran rev¨¦s porque no implicar¨ªa solo el cese de operaciones de la agencia, sino cortar el grifo de la financiaci¨®n y la retirada de todos los activos. Es decir, embarcaciones, los m¨¢s modernos sistemas de vigilancia o drones, entre otros.

En su carta, el m¨¢ximo responsable de la Polic¨ªa de Fronteras griega insiste en la conveniencia de mantener la cooperaci¨®n. ¡°El apoyo de Frontex a las autoridades nacionales desempe?a un papel fundamental en la protecci¨®n de la frontera exterior de la UE, que debe reforzarse a¨²n m¨¢s dado el aumento reciente de la presi¨®n en la ruta del Mediterr¨¢neo oriental¡±, asegura.

El pasado 4 de julio, Leijtens sostuvo ante la Comisi¨®n de Justicia del Parlamento Europeo que la decisi¨®n de suspender la actividad en Grecia afectar¨ªa a su ¡°capacidad de salvar vidas¡±, por lo que ¡°deber¨ªa ser ponderada¡±. En la actualidad, 518 agentes de Frontex est¨¢n desplegados en la Grecia continental y en las islas, seg¨²n Frontex.

Desde que lleg¨® al poder en 2019, el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha adoptado una postura dura en materia de migraci¨®n mediante la construcci¨®n de campos de refugiados que funcionan con un r¨¦gimen similar al carcelario y el aumento de la vigilancia fronteriza, en medio de las cr¨ªticas de los grupos humanitarios.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.