La muerte de la senadora Dianne Feinstein crea un factor de incertidumbre para los dem¨®cratas en el Capitolio
El gobernador de California, Gavin Newsom, debe nombrar ahora un sustituto que cubra la vacante de la legisladora para el resto de su mandato, hasta noviembre del a?o pr¨®ximo
La senadora Dianne Feinstein, fallecida en la noche del jueves en su residencia en Washington, era una de las grandes referencias de los dem¨®cratas en el Senado. Su muerte supone un nuevo factor de incertidumbre para esa bancada, que disfruta de una exigua mayor¨ªa de solo dos esca?os en la c¨¢mara alta, en momentos en los que los desacuerdos en el Congreso, en particular entre las facciones de la oposici¨®n republicana, abocan al Gobierno federal a ech...
La senadora Dianne Feinstein, fallecida en la noche del jueves en su residencia en Washington, era una de las grandes referencias de los dem¨®cratas en el Senado. Su muerte supone un nuevo factor de incertidumbre para esa bancada, que disfruta de una exigua mayor¨ªa de solo dos esca?os en la c¨¢mara alta, en momentos en los que los desacuerdos en el Congreso, en particular entre las facciones de la oposici¨®n republicana, abocan al Gobierno federal a echar el cierre temporal. La llave de la certidumbre est¨¢, de momento, en manos de Gavin Newsom, el gobernador de California, quien debe enviar al Congreso federal a un nuevo representante de su estado que sustituya a Feinstein. La desaparici¨®n de la legisladora reduce la ventaja de los dem¨®cratas sobre los republicanos a un solo senador.
Newsom ha dado algunas claves en lo ¨²ltimos meses de que estaba listo para actuar si el puesto de Feinstein, de 90 a?os, quedaba vacante. En una entrevista emitida hace algunas semanas en la cadena NBC asegur¨® que desea elegir un perfil que ocupe el asiento hasta enero de 2025, cuando expiraba el mandato de la senadora, quien ya hab¨ªa anunciado que planeaba retirarse.
El mensaje de Newsom estaba dirigido en especial a los tres pol¨ªticos que pusieron en marcha sendas campa?as para disputarse la plaza una vez que Feinstein comunic¨® que no se presentar¨ªa a la reelecci¨®n. Estos son la progresista Barbara Lee, la congresista Katie Porter y el tambi¨¦n legislador Adam Schiff, uno de los miembros de la comisi¨®n del congreso que investig¨® el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. ¡°Las primarias est¨¢n solo a unos meses de distancia y no me gustar¨ªa romper el equilibrio en eso¡±, dijo Newsom al periodista Chuck Todd.
Newsom asegur¨® en 2021 que nombrar¨ªa a una mujer negra para ocupar el puesto de Feinstein si esta no terminaba su mandato. El gobernador hizo esa promesa bajo presi¨®n de los sectores m¨¢s progresistas de su partido y l¨ªderes de la comunidad afroamericana del estado. Cuando Kamala Harris se convirti¨® en vicepresidenta de Joe Biden, su esca?o en el Senado qued¨® libre. Harris era la ¨²nica pol¨ªtica de color en la c¨¢mara alta. Newsom eligi¨® como reemplazo a Alex Padilla, quien se convirti¨® en el primer latino que representa en la capital a California, una regi¨®n donde el 40% de la poblaci¨®n es hispana. El Senado, que tiene 100 legisladores, contin¨²a sin mujeres negras. Esto eleva la tensi¨®n sobre Newsom, quien se convertir¨¢ en el primer gobernador local que nombra a dos senadores desde los a?os sesenta.
Aunque Newsom no quiere interferir en las primarias, los sondeos indican que los votantes preferir¨ªan que quien se quede con el puesto de Feinstein sea la misma persona que compita en las elecciones de 2024 por un periodo completo. La ¨²nica mujer negra entre los contendientes actuales es la congresista Barbara Lee, quien lleva en la C¨¢mara de Representantes desde 1998. Lee, sin embargo, es la peor posicionada en los sondeos, con un 7% de la intenci¨®n de voto. Porter tiene un 17% y Schiff cuenta con el 20% en las encuestas. Ambos tambi¨¦n superan en dinero recaudado a Lee.
El fallecimiento llega en un momento delicado. Republicanos y dem¨®cratas en el Senado llevan a cabo una carrera contra reloj para sacar adelante una medida presupuestaria temporal que cubra los gastos del Gobierno federal y evite la paralizaci¨®n de sus operaciones a partir de este s¨¢bado, cuando termina el a?o fiscal estadounidense. La medida cuenta con el respaldo de los dos partidos, pero en caso de una votaci¨®n muy ajustada, los dem¨®cratas se encontrar¨ªan con un voto de menos.
Hasta el momento del fallecimiento de Feinstein, los dem¨®cratas manten¨ªan una mayor¨ªa de 51 senadores por 49 de los republicanos. Con su muerte, y hasta su sucesi¨®n, los esca?os del partido en el gobierno se reducen a 50 y su distancia sobre la oposici¨®n, a un ¨²nico asiento.
Newsom ¡°quiere ser respetuoso y no nombrar a alguien mientras la gente a¨²n est¨¢ encajando su dolor¡±, declaraba el senador Tim Kaine, de Virginia, al digital Politico. Pero, al mismo tiempo, tampoco ¡°podemos permitirnos tener uno de menos. De verdad no podemos¡±.
El gobernador de California debe actuar r¨¢pido, pero el duelo ha marcado sus acciones este viernes. ¡°[Feinstein] era un gigante pol¨ªtico tan tenaz como elegante. Rompi¨® barreras y techos de cristal, pero nunca perdi¨® su creencia en el esp¨ªritu de la cooperaci¨®n pol¨ªtica¡±, escribi¨® Newsom en las redes sociales. El mandatario considera a la extinta senadora una de sus mentoras en pol¨ªtica y una ¡°querida amiga¡±. Ambos tuvieron sus ra¨ªces dentro del partido dem¨®crata en San Francisco.
La muerte de Feinstein tambi¨¦n crea problemas en las comisiones parlamentarias en las que participaba. La senadora ya se hab¨ªa ausentado a principios de a?o por problemas de salud entre febrero y marzo, lo que dej¨® a los dem¨®cratas sin mayor¨ªa en el comit¨¦ judicial de la c¨¢mara alta. Dado el bloqueo de la oposici¨®n republicana, su baja se tradujo en la imposibilidad de sacar adelante nombramientos de jueces durante tres meses.
Fue entonces cuando Feinstein, cuya fr¨¢gil salud le hab¨ªa obligado a desplazarse por el Capitolio en silla de ruedas, anunci¨® que no se presentar¨ªa a la reelecci¨®n el a?o pr¨®ximo, para lo que hubiera sido su sexto mandato en el Senado.
A diferencia de entonces, el Partido Republicano ha indicado que no pondr¨¢ obst¨¢culos para que la formaci¨®n rival nombre un reemplazo en el comit¨¦ judicial para la senadora fallecida. En aquella ocasi¨®n ¡°no se trataba de una verdadera vacante¡±, ha declarado el senador republicano John Cornyn (Texas) seg¨²n publica The New York Times, al justificar el cambio de posici¨®n ahora.
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