Avigail Idan, la reh¨¦n de cuatro a?os que espole¨® a Biden para el intercambio de presos entre Israel y Ham¨¢s

Avigail Idan, de cuatro a?os, muestra su cabellera de pelo rizado recogido en una coleta, una enorme sonrisa y ojazos de alegr¨ªa en las fotos que se han distribuido de ella tras su regreso a casa. La peque?a vio morir a sus padres a manos de Ham¨¢s el 7 de octubre antes de convertirse en reh¨¦n de la milicia radical palestina. Es la ¨²nica cautiva de nacionalidad estadounidense liberada hasta ahora en el pacto entre Ham¨¢s e Israel para el intercambio de prisioneros bajo la mediaci¨®n de Qatar, Egipto y Estados Unido...

Avigail Idan, de cuatro a?os, muestra su cabellera de pelo rizado recogido en una coleta, una enorme sonrisa y ojazos de alegr¨ªa en las fotos que se han distribuido de ella tras su regreso a casa. La peque?a vio morir a sus padres a manos de Ham¨¢s el 7 de octubre antes de convertirse en reh¨¦n de la milicia radical palestina. Es la ¨²nica cautiva de nacionalidad estadounidense liberada hasta ahora en el pacto entre Ham¨¢s e Israel para el intercambio de prisioneros bajo la mediaci¨®n de Qatar, Egipto y Estados Unidos. Y ha sido tambi¨¦n la principal fuente de inspiraci¨®n del presidente de EE UU, Joe Biden, en sus presiones al Gobierno israel¨ª para que aceptara un alto el fuego de cuatro d¨ªas ¡ªprorrogado dos m¨¢s¡ª que permitiera el env¨ªo de ayuda humanitaria a Gaza y la liberaci¨®n de rehenes.

Un emocionado Biden comentaba al t¨¦rmino de una comparecencia ante la prensa el domingo desde Nantucket (Massachusetts), donde pasaba los festejos por el d¨ªa de Acci¨®n de Gracias: ¡°Gracias a Dios que ya est¨¢ en casa. Ojal¨¢ estuviera all¨ª para abrazarla¡±.

La peque?a hab¨ªa cumplido cuatro a?os apenas dos d¨ªas antes, el viernes, a¨²n bajo el cautiverio de Ham¨¢s. Cuando miembros de esta milicia entraron en Israel para perpetrar una matanza en la zona fronteriza que dej¨® m¨¢s de 1.200 muertos, tambi¨¦n llegaron a Kfar Aza, el kibutz donde resid¨ªa junto a los suyos.

Los atacantes ¡°mataron a la madre de Avigail delante de sus ojos¡±, coment¨® Biden. El padre intent¨® proteger a su hija y se interpuso entre los milicianos y ella; tambi¨¦n fue abatido por las balas. Aterrorizada, la peque?a corri¨® a buscar ayuda entre los vecinos, pero qued¨® capturada. Ha permanecido retenida en Gaza durante 50 d¨ªas. ¡°Es impensable por lo que ha pasado¡±, subrayaba el presidente estadounidense en su alocuci¨®n.

En un comunicado el domingo, Liz Hirsh Naftali y Noa Naftali, familiares de la ni?a, declararon su agradecimiento al Gobierno de Estados Unidos, Qatar y otros ¡°participantes informales¡± que trabajaron para lograr su liberaci¨®n. ¡°Su devoluci¨®n demuestra que es posible. Podemos lograr que todos los rehenes vuelvan a casa, tenemos que seguir presionando¡±.

La Casa Blanca cree que entre ocho y nueve de sus ciudadanos, de un total de 180 rehenes internacionales en Gaza, a¨²n contin¨²an en manos de Ham¨¢s y otros grupos palestinos. De Avigail sab¨ªa que estaba retenida en el norte de la Franja junto a otros vecinos de su kibutz. Pero los detalles del paradero del resto son menos precisos, al menos de una parte de ellos. Ninguno de ellos se encuentra entre los cautivos puestos en libertad hasta el momento.

En la rueda de prensa diaria de la oficina presidencial el lunes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, reconoc¨ªa: ¡°No necesariamente contamos con informaci¨®n s¨®lida sobre todos ellos¡±.

Inter¨¦s personal del presidente

Biden se hab¨ªa interesado por la situaci¨®n de la peque?a Avigail desde el inicio de la crisis. Una y otra vez, en sus conversaciones con los negociadores catar¨ªes y egipcios, los representantes estadounidenses insist¨ªan en que la menor ten¨ªa que estar incluida en los primeros grupos de liberados. Una insistencia que se multiplic¨® una vez Ham¨¢s entreg¨® a las dos primeras rehenes estadounidenses, Natalie y Judith Raanan, el mes pasado. El propio presidente sacaba a relucir su caso en las diferentes llamadas a los l¨ªderes de la regi¨®n, parte de su esfuerzo para sacar adelante el acuerdo, liberar a los rehenes y conseguir la entrada de m¨¢s ayuda humanitaria en Gaza. En sus numerosas declaraciones p¨²blicas sobre la guerra entre Israel y Ham¨¢s, tambi¨¦n era frecuente que mencionara a la ni?a.

Cuando Ham¨¢s confirm¨® que la peque?a estar¨ªa en el siguiente grupo de liberados, funcionarios estadounidenses supervisaron su entrega al Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja y de ah¨ª a las autoridades israel¨ªes. En este caso, el convoy en el que viajaba no sali¨® de la Franja por el paso de Rafah, hacia Egipto, sino directamente hacia Israel: una de las cautivas liberadas, Elma Avraham, de 85 a?os, se encontraba muy grave y requer¨ªa una evacuaci¨®n inmediata.

Biden estuvo permanentemente informado del transcurso de la operaci¨®n. Su comparecencia ante los medios el domingo se fue retrasando, hasta confirmar que la ni?a se encontraba a salvo en manos de las autoridades israel¨ªes. El presidente se disculp¨® ante los medios que lo esperaban en Nantucket: ¡°No quer¨ªa hablarles hasta estar completamente seguro de que todo hab¨ªa salido bien. Incluso cuando estaba en la ambulancia de la Cruz Roja, pero a¨²n en Gaza, hab¨ªa posibilidades de que algo se estropeara¡±.

Finalmente, Avigail cruz¨® la frontera y Biden, y todos aquellos que se hab¨ªan implicado de un modo u otro en el regreso de la ni?a a los cuidados de su familia, pudieron dar un suspiro de alivio. Una vez confirmado que la operaci¨®n hab¨ªa concluido con ¨¦xito, el inquilino de la Casa Blanca habl¨® personalmente con los familiares que se han hecho cargo de la peque?a.

¡°Colaboramos estrechamente con nuestros socios israel¨ªes para garantizar que (la ni?a) recibe el cuidado y el apoyo que necesita para empezar a recuperarse de este trauma indecible¡±, declar¨® el presidente en un comunicado el lunes, en el que se felicitaba por la pr¨®rroga de dos d¨ªas en el acuerdo entre Ham¨¢s e Israel que permitir¨¢ la liberaci¨®n de otra veintena de rehenes y 60 presos palestinos, mientras la pausa en los bombardeos permite la entrada de m¨¢s ayuda humanitaria en Gaza.

¡°Quiero dar de nuevo las gracias al primer ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, al emir Tamim bin Hamad al Thani, de Qatar, y al presidente Abdelfat¨¢ Al Sisi, de Egipto, por su compromiso con este proceso y por llegar a un acuerdo para una pr¨®rroga durante las pr¨®ximas 48 horas. No descansaremos hasta que todos los rehenes capturados por los terroristas de Ham¨¢s queden en libertad¡±.

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