La polic¨ªa dispersa una nueva protesta propalestina en la Universidad de California Irvine

La polic¨ªa ha dispersado este mi¨¦rcoles otro grupo de manifestantes propalestinos en California. En esta ocasi¨®n ha sido en la Universidad de California Irvine, una ciudad a 65 kil¨®metros al sur de Los ?ngeles. Las autoridades del centro educativo informaron esta tarde que un grupo de ¡°varios cientos de personas¡± entraron a las instalaciones y rodearan uno de los edificios del campus. Esto provoc¨® un fuerte despliegue policial que expuls¨®, tras varias horas de tensi¨®n, a los manifestantes de las instalaciones. Al menos 50 personas fueron detenidas, de acuerdo a la polic¨ªa local.

Las autoridades universitarias informaron minutos antes de las 17.00 que hab¨ªan solicitado ayuda a la polic¨ªa de Irvine y a la oficina del sheriff del condado de Orange, donde se encuentra Irvine. El mensaje llegaba casi tres horas despu¨¦s de que varias personas entraran al campus, adonde asisten unos 34.000 estudiantes, y se unieran con los integrantes de un campamento que estaba en pie en la universidad desde finales de abril. Los manifestantes, con banderas palestinas y mensajes en contra de la guerra en Oriente Pr¨®ximo, se reunieron en uno de los edificios de la facultad de Ciencias con la intenci¨®n de tomarlo. Esto provoc¨® la cancelaci¨®n de las clases este mi¨¦rcoles.

¡°La universidad aconseja a todo el que est¨¦ en la zona a que busque refugio (...) Hacemos un fuerte llamado a la gente a que se mantenga lejos del campus¡±, escribi¨® la universidad en las redes sociales despu¨¦s de hacer p¨²blico que hab¨ªa solicitado presencia policial.

De acuerdo a los medios y los testigos presenciales, la protesta hab¨ªa transcurrido en paz la mayor¨ªa del tiempo. El fuerte operativo de los uniformados, sin embargo, tens¨® las cosas. Cuando los uniformados entraron al campus, las c¨¢maras del canal ABC mostraron algunos empujones y jaloneos entre los estudiantes y las autoridades. Estas dieron ¨®rdenes de dispersarse. Quienes se negaban eran arrestados y esposados con unas tiras de pl¨¢stico.

La formaci¨®n policial comenz¨® a empujar a los manifestantes sobre las 19.30 hacia un jard¨ªn. Los polic¨ªas marcharon equipados con equipo antidisturbios. Usaban cascos, escudos de pl¨¢stico y porras. Como se ha visto en otros campus, algunos de ellos portaban rifles de balas de goma.

Frente a estos estaban los estudiantes, quienes encaraban a los polic¨ªas con las manos en alto y gritando proclamas en favor de la causa palestina. La mayor¨ªa ten¨ªa el rostro y la cabeza cubiertos con una kafiya y mascarillas sanitarias. Hab¨ªa banderas palestinas y de Estados Unidos.

El objetivo de las autoridades era empujarlos fuera de las instalaciones. Los antidisturbios se coordinaban a trav¨¦s de un meg¨¢fono. Su avance hac¨ªa que los estudiantes retrocedieran. As¨ª pas¨® a lo largo de varios y tensos minutos hasta que la mayor¨ªa de la protesta qued¨® en un gran jard¨ªn central del campus. La universidad no ha informado de qu¨¦ medidas llevar¨¢ a cabo para evitar que un nuevo campamento se monte despu¨¦s de los hechos de esta noche. Como precauci¨®n, las clases de este jueves se dar¨¢n en l¨ªnea para miles de estudiantes.

Los hechos han provocado varias reacciones de pol¨ªticos locales. Farrah Khan, la alcaldesa de Irvine, ha criticado el exceso de la fuerza. ¡°Es una pena que una protesta pac¨ªfica y de libre expresi¨®n siempre tenga como respuesta la violencia. Tomar espacios en los campus o en un edificio no es una amenaza a nadie¡±, escribi¨® en Twitter. ¡°Son estudiantes que tienen cero armas¡±, a?adi¨®. Will O¡¯Neill, un exalcalde de Newport Beach, uno de los enclaves m¨¢s conservadores de California, respondi¨® a Khan criticando que equiparara la polic¨ªa con violencia.

Huelga por el manejo de las protestas

El m¨¢s reciente operativo policial ha coincidido con el llamado a huelga hecho por un sindicato que representa a 48.000 miembros de la comunidad de diez de los campus de la Universidad de California. La organizaci¨®n ha votado y aprobado paros temporales de labores como respuesta a la violaci¨®n de los derechos laborales de los trabajadores tras la represi¨®n de varias manifestaciones pac¨ªficas en los centros universitarios.

La protesta ha sido avalada por el 79% de los 19.780 votantes que forman parte de la secci¨®n local 4811 de United Auto Workers, integrada por profesores asociados, investigadores, acad¨¦micos con postdoctorado y otros estudiantes universitarios. A¨²n se llevan a cabo las negociaciones para determinar cu¨¢ndo comenzar¨¢ la huelga.

El gesto es solidario con los estudiantes y miembros de la facultad que formaron parte de los campamentos propalestinos en las sedes de la universidad en Los ?ngeles, San Diego e Irvine. Pero el voto de los trabajadores tambi¨¦n es visto como un desaf¨ªo que se suma a las semanas de tensi¨®n que se han vivido en los centros de educaci¨®n universitaria del Estado m¨¢s poblado del pa¨ªs.

La oficina del presidente del sistema universitario, sin embargo, ha aconsejado al cuerpo acad¨¦mico no sumarse a la protesta. ¡°La postura de la universidad es que la huelga convocada por el sindicato es ilegal y, debido a esto, el paro de labores no ser¨¢ considerado como parte del derecho a huelga¡±, asegura un comunicado emitido este mi¨¦rcoles. El documento amenaza con ¡°acciones correctivas¡± a todos aquellos que no cumplan con sus responsabilidades.

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