Rusia negocia con las nuevas autoridades de Siria mantener sus bases en el pa¨ªs, de las que depende para enviar tropas y armas a ?frica

La precipitada huida del exdictador sirio Bachar el Asad ha dejado fuera de juego a Mosc¨². ¡°En las ¨²ltimas 24 horas, aviones de las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia y de la Fuerza A¨¦rea Siria lanzaron ataques con misiles y bombas (...) m¨¢s de 300 terroristas, 55 veh¨ªculos y un dep¨®sito fueron liquidados¡±, dec¨ªa el ...

La precipitada huida del exdictador sirio Bachar el Asad ha dejado fuera de juego a Mosc¨². ¡°En las ¨²ltimas 24 horas, aviones de las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia y de la Fuerza A¨¦rea Siria lanzaron ataques con misiles y bombas (...) m¨¢s de 300 terroristas, 55 veh¨ªculos y un dep¨®sito fueron liquidados¡±, dec¨ªa el ¨²ltimo parte de guerra ruso horas antes de que su aliado pusiera tierra de por medio. Un d¨ªa despu¨¦s, el vocabulario del Kremlin y sus canales de propaganda cambiaba: ya no hablaba de ¡°terroristas¡±, sino de ¡°rebeldes¡± y ¡°opositores¡±. El motivo es sencillo: Mosc¨² negocia con los nuevos due?os de Siria, pa¨ªs que alberga las ¨²nicas bases que permiten al pa¨ªs eslavo enviar tropas y armas a ?frica y a otros clientes de Oriente Pr¨®ximo.

¡°Ha llegado el momento de realizar un an¨¢lisis profundo de los acontecimientos, pero todav¨ªa es dif¨ªcil predecir el resultado final que seguir¨¢ despu¨¦s de este periodo de incertidumbre¡±, ha respondido este martes de manera enigm¨¢tica el portavoz del presidente Vlad¨ªmir Putin, Dmitri Peskov, sobre el futuro de la presencia rusa en Siria. El diario norteamericano The Wall Street Journal ha publicado que, en las negociaciones a tres bandas de Rusia, Turqu¨ªa e Ir¨¢n del pasado 7 de diciembre, Mosc¨² recibi¨® garant¨ªas de que sus bases no ser¨¢n atacadas durante la transici¨®n siria.

La colaboraci¨®n militar con la dictadura siria se remonta a hace m¨¢s de medio siglo. El Kremlin y el padre del expresidente fugado, Hafez el Asad, sellaron en 1971 un pacto por el que la flota sovi¨¦tica contar¨ªa con un puerto en Tart¨²s para reponer su combustible y ser reparada. Estas instalaciones son, oficialmente, el ¨²nico Centro de Apoyo Log¨ªstico de la Armada rusa en el exterior ¡ªel puerto de Sebastopol fue anexionado por Mosc¨² ilegalmente junto con el resto de Crimea en 2014¡ª.

El puerto de Tart¨²s estuvo bajo el control del Gobierno sirio hasta 2017. Al comienzo de la guerra civil, en 2011, fue clave en el ¨¦xito del ¡°Expreso sirio¡±, el env¨ªo masivo de armas rusas a Damasco con buques que part¨ªan del mar Negro. El puerto fue ampliado con nuevas instalaciones y bater¨ªas antia¨¦reas S-300 y S-400 cuando comenz¨® la intervenci¨®n directa rusa, en 2015, y dos a?os despu¨¦s Putin y El Asad firmaron un acuerdo por el que el enclave pod¨ªa albergar hasta 11 nav¨ªos rusos ¡ªincluidos nucleares¡ª y su control pasaba a manos de Mosc¨² gratuitamente durante 49 a?os.

La segunda base rusa en Siria es el aer¨®dromo de Jmeimim, en las inmediaciones de Tart¨²s. Mosc¨² mont¨® las instalaciones sobre el aeropuerto internacional de la ciudad de Jableh al comenzar su intervenci¨®n militar en 2015. Capaz de operar con los enormes aviones de transporte Il-76 y An-124, por sus pistas han pasado las decenas de miles de tropas del ej¨¦rcito ruso y del Grupo Wagner que combatieron en el pa¨ªs ¨¢rabe, as¨ª como los bombarderos que arrasaron ciudades sirias como Alepo durante la guerra.

Estas instalaciones son fundamentales para el Kremlin por dos motivos. Primero, porque el puerto de Tart¨²s es el ¨²nico sitio en el que pueden repostar las naves rusas en el Mediterr¨¢neo al estar cerrado el paso del B¨®sforo y no poder atracar en los muelles europeos debido a la invasi¨®n de Ucrania. Segundo, porque los aviones que transportan armas y mercenarios a los pa¨ªses de ?frica donde opera la antigua Wagner solo pueden cruzar a trav¨¦s del corredor que sobrevuela el mar Caspio, Ir¨¢n y la propia Siria, donde hac¨ªan escala. Sin ellos, la log¨ªstica ser¨¢ dif¨ªcil para operar en naciones costeras como Libia o Mozambique, y un infierno para alcanzar pa¨ªses del interior de ?frica como Rep¨²blica Centroafricana o Mali, donde Mosc¨² ha heredado las minas del Grupo Wagner.

¡°Hemos alzado aqu¨ª dos bases permanentes. Si los terroristas vuelven a levantar la cabeza, les golpearemos como nunca antes han visto¡±, afirm¨® Putin en la base de Jmeimim en diciembre de 2017 tras proclamar su victoria sobre el Estado Isl¨¢mico, una de las muchas facciones que combat¨ªan en el pa¨ªs. ¡°Regres¨¢is victoriosos a vuestros hogares¡±, agreg¨® triunfante tras ordenar el repliegue de parte de sus tropas de Siria. Seg¨²n un recuento de la BBC por fuentes abiertas, al menos 543 militares rusos han muerto en Siria entre 2015 y 2024. El Ministerio de Defensa solo inform¨® de 166 bajas.

Consagraci¨®n de Wagner

Si el este de Ucrania fue el bautismo de la compa?¨ªa de mercenarios Wagner en 2014, Siria fue la consagraci¨®n de la empresa fundada por Yevgueni Prigozhin para acometer las operaciones sucias que el Kremlin no quer¨ªa reconocer en el exterior. Despu¨¦s de que el empresario perdiera su pulso ¡ªy la vida¡ª con el Kremlin el a?o pasado, Wagner fue absorbida por las Fuerzas Armadas rusas el pasado a?o y renombrada Afrika Korps ¡ªcomo el ej¨¦rcito de Erwin Rommel, solo que su emblema es un oso en el contorno de ?frica en vez de una palmera con una esv¨¢stica¡ª. Ello incluy¨® no solo sus mercenarios, sino tambi¨¦n las minas y refiner¨ªas con las que los dictadores pagaban sus servicios a la empresa rusa.

Prigozhin recibi¨® de El Asad una participaci¨®n del 25% en los yacimientos de gas y petr¨®leo de Siria a trav¨¦s de las empresas Velada y Mercury. Tras explotar el avi¨®n del empresario en el aire dos meses despu¨¦s de su rebeli¨®n, los negocios pasaron a manos del Ministerio de Defensa.

Asimismo, el entorno del Kremlin tambi¨¦n se lucraba con el r¨¦gimen de El Asad. Una investigaci¨®n de la plataforma Proyecto de denuncia de la corrupci¨®n y el crimen organizado (OCCRP, por sus siglas en ingl¨¦s) revel¨® que el dictador adjudic¨® a un amigo de Putin, el oligarca Guennadi Timchenko, al menos tres plantas de fertilizantes, dos de gas y la construcci¨®n de un gasoducto con Egipto. Por otro lado, la empresa estatal rusa Promsyreimport, sancionada por Estados Unidos en 2018, gestiona la exportaci¨®n de petr¨®leo iran¨ª a Siria, cuya producci¨®n propia se hundi¨® por la guerra.

El tab¨² de la debilidad rusa como potencia

Putin se encoleriz¨® cuando el expresidente estadounidense Barack Obama dijo en marzo de 2014, tras la anexi¨®n ilegal de Crimea, que Rusia ¡°es una potencia regional que amenaza a algunos de sus vecinos cercanos¡±. ¡°Especular sobre otros pa¨ªses de manera irrespetuosa es la forma incorrecta de demostrar el excepcionalismo [americano]¡±, se reafirm¨® dos a?os despu¨¦s el mandatario ruso, cuando su intervenci¨®n en Siria parec¨ªa exitosa y manten¨ªa parte del este de Ucrania bajo control.

La p¨¦rdida de Siria ha reabierto ahora un tab¨² en el oficialismo ruso: Mosc¨², pese a las afirmaciones de Putin, carece de medios para mantener la pol¨ªtica exterior de una superpotencia. La revista oficial del Ministerio de Exteriores ruso ha publicado este martes un art¨ªculo del polit¨®logo Fi¨®dor Lukianov en la que afirma que ¡°la definici¨®n de Obama de Rusia como potencia regional hoy no parece ofensiva¡± porque su presencia en Oriente Pr¨®ximo era insostenible a largo plazo y debe concentrarse en su guerra contra Ucrania. ¡°Rusia ya est¨¢ actuando [en Siria] como un jugador que no puede recoger la ca?a de pescar e irse¡±.

La prensa oficial rusa tambi¨¦n ha cambiado su discurso sobre Siria. ¡°Se trata de un hecho ofensivo, molesto e incluso doloroso (...) pero Rusia simplemente no tiene tiempo para esto (...) el conflicto en Ucrania es incomparablemente m¨¢s importante para nuestro pa¨ªs que Oriente Pr¨®ximo¡±, publicaba este martes otro editorial de Moskovski Komsom¨®lets.

¡°Es imposible estar sentado en dos sillas a la vez, ni pele¨¢bamos ni nos ¨ªbamos¡±, dice a este peri¨®dico Rusl¨¢n P¨²jov, director del Centro de An¨¢lisis de Estrategias y Tecnolog¨ªas (CAST), que saca otra conclusi¨®n de Siria para cualquier otro conflicto que se empantane: ¡°Adem¨¢s de agotar los recursos de manera desproporcionada con respecto a los objetivos militares logrados, una guerra larga significa la p¨¦rdida de la perspectiva estrat¨¦gica y concede oportunidades para ganar a los rivales y a otras fuerzas externas¡±.