La solidez de Wagner en ?frica se pone a prueba tras la muerte de Prigozhin

No es casualidad que el ¨²ltimo v¨ªdeo de Yevgueni Prigozhin est¨¦ dedicado a ?frica. Ni que una de sus ¨²ltimas fotograf¨ªas conocidas fuera tomada en la cumbre Rusia-?frica celebrada a finales de julio. El continente africano se hab¨ªa convertido en los ¨²ltimos a?os en uno de los focos principales de actuaci¨®n e ingresos del Grupo Wagner, tendencia que pareci¨® acentuarse tras la rebeli¨®n fallida de junio. Atra¨ªdos por los recursos naturales y por millonarios contratos de seguridad y con el objetivo declarado de extender la influencia rusa en el continente, miles de mercenarios de Prigozhin operan hoy en d¨ªa en pa¨ªses como Sud¨¢n, Libia, la Rep¨²blica Centroafricana y Mal¨ª.

Tras la muerte de su patr¨®n, el futuro de Wagner en ?frica se presenta incierto. Pero los intereses compartidos ¡ªpor una parte, los beneficios que logra Rusia; y por otra, la seguridad que obtienen los reg¨ªmenes que contratan a los mercenarios¡ª hacen prever una cierta continuidad de las actividades de la corporaci¨®n en el continente.

¡°Estamos aqu¨ª para hacer m¨¢s grande a Rusia en todos los continentes y a ?frica mucho m¨¢s libre¡±, aseguraba Prigozhin en el v¨ªdeo difundido el pasado lunes, en el que se le puede ver con un arma autom¨¢tica en las manos y en un paisaje des¨¦rtico similar al Sahel, con algunos de sus hombres en los alrededores. Aunque no precisa su ubicaci¨®n, bien podr¨ªa ser Mal¨ª, m¨¢s en concreto los alrededores de Sevar¨¦, donde Wagner tiene una de sus principales bases.

¡°Estamos dando una paliza a Al Qaeda, Estado Isl¨¢mico y otros bandidos¡±, aseguraba Prigozhin, quien confirmaba su intenci¨®n de continuar trabajando en ?frica: ¡°Hemos contratado a verdaderos pesos pesados y seguimos llevando a cabo las misiones que nos encomendaron¡±, a?adi¨®.

La rebeli¨®n fallida de Wagner contra Putin del pasado mes de junio hizo sembrar las primeras dudas acerca de la continuidad de esta empresa en ?frica, pero el ministro ruso de Exteriores, Sergu¨¦i Lavrov, se encarg¨® de disipar toda la incertidumbre a los pocos d¨ªas. ¡°Esto no afectar¨¢ a las relaciones entre Mosc¨² y sus amigos africanos (¡­) el trabajo de Wagner en la Rep¨²blica Centroafricana y Mal¨ª continuar¨¢. [Los mercenarios de Wagner] est¨¢n haciendo un buen trabajo¡±, dijo el ministro a los medios rusos. En esta ocasi¨®n es la muerte de Prigozhin la que siembra dudas, aunque la amplitud y solidez de las redes creadas en beneficio de Rusia apuntan a la continuidad de Wagner en ?frica.

Oro y diamantes a cambio de seguridad para el presidente Faustin-Archange Touad¨¦ra. Esta es la f¨®rmula con la que empresas de la nebulosa Wagner desembarcaron en la Rep¨²blica Centroafricana all¨¢ por 2017. Mediante la entrega de jugosas sumas de dinero y el reparto de los recursos del pa¨ªs, Prigozhin logr¨® que los grupos rebeldes aceptaran un acuerdo de paz un a?o m¨¢s tarde. Desde entonces, este pa¨ªs se convirti¨® en uno de los grandes centros de operaciones de la compa?¨ªa en ?frica, desde donde han puesto en marcha una inmensa campa?a de financiaci¨®n de activistas y propaganda en redes sociales para ir comiendo terreno a Occidente. Cuanto m¨¢s en la sombra, mejor: a finales de julio de 2018, tres periodistas rusos que investigaban las actividades de Wagner en la Rep¨²blica Centroafricana fueron asesinados en misteriosas circunstancias.

Pero este pa¨ªs no es un hecho aislado en la expansi¨®n de Wagner por ?frica. Los primeros informes sobre la presencia de mercenarios rusos en Libia datan de 2018 y se?alan ya su implicaci¨®n en la guerra civil del lado del mariscal Hafter. Con el tiempo, la cifra de soldados privados lleg¨® a superar el millar. El tercer pilar del desembarco de esta compa?¨ªa privada de seguridad en el continente africano es Sud¨¢n, donde supuestamente participa de la explotaci¨®n de oro desde 2017, cuando el dictador Omar al Bashir teji¨® los primeros lazos con Prigozhin. En la actualidad, Wagner es un firme aliado del general Mohamed Hamdan Dagalo, alias Hemeiti, l¨ªder de las Fuerzas de Apoyo R¨¢pido que combaten en la guerra civil sudanesa.

Sud¨¢n, la Rep¨²blica Sudafricana, Libia y, en septiembre de 2019, Mozambique. Acorralado por las derrotas sufridas frente a la insurgencia del grupo yihadista Al Shabab en la provincia norte?a de Cabo Delgado, Maputo contrata los servicios de Wagner para garantizar la seguridad de emplazamientos estrat¨¦gicos. Sin embargo, tras caer en una emboscada y sufrir severas p¨¦rdidas, la compa?¨ªa decide retirarse de un pa¨ªs de dudosa rentabilidad. A partir de 2020, la mayor parte de los esfuerzos propagand¨ªsticos y militares de Wagner se centrar¨¢ en el Sahel.

Acercamiento a Mosc¨² y ruptura con Par¨ªs

En agosto de 2020, un grupo de coroneles con estrechos v¨ªnculos con Rusia se hace con el poder en Mal¨ª tras un golpe de Estado. Impulsados por un fuerte apoyo popular y una ola de sentimiento antifranc¨¦s, inician un proceso de acercamiento a Mosc¨² y de ruptura con Par¨ªs que desemboca en 2022 en la expulsi¨®n de los soldados galos que desde hac¨ªa casi una d¨¦cada luchaban contra el yihadismo en este pa¨ªs. Para sustituirlos, el l¨ªder golpista Assimi Go?ta contrata los servicios de Wagner, que despliega, en sucesivas oleadas, a unos 1.500 efectivos en Mal¨ª. Asentados sobre todo en el centro y este, hoy combaten junto al ej¨¦rcito regular del pa¨ªs.

Al igual que en Siria o en Ucrania, los brutales m¨¦todos de la compa?¨ªa de Prigozhin en ?frica han sido objeto de investigaciones por parte de organismos de derechos humanos y sanciones de la UE y EE UU: ejecuciones sumarias de civiles y torturas han sido documentadas en Libia y la Rep¨²blica Centroafricana, pero el mejor y m¨¢s reciente ejemplo de ello es la masacre de Moura, en Mal¨ª. Entre el 27 y 31 de marzo de 2022, soldados malienses y supuestos mercenarios rusos ¡ª¡°personal militar extranjero que hablaba una lengua desconocida¡±, seg¨²n los testimonios de residentes locales¡ª ejecutaron a 500 civiles y violaron a 58 mujeres, seg¨²n un informe de la ONU. Mal¨ª ha desmentido las conclusiones de este informe. Y asegura que todas las personas asesinadas eran miembros de grupos yihadistas.

Como ocurri¨® en Mal¨ª, los golpes de Estado en Burkina Faso y el reciente de N¨ªger han estado acompa?ados de manifestaciones salpicadas de banderas rusas y esl¨®ganes favorables a Wagner. Pese al acercamiento a Mosc¨² del capit¨¢n Traor¨¦, l¨ªder de la junta militar burkinesa, la presencia de Wagner en este pa¨ªs no se ha podido confirmar. En N¨ªger a¨²n es pronto para evaluar el papel que puede jugar esta compa?¨ªa privada en la lucha contra el yihadismo, toda vez que la ruptura entre los militares golpistas y Francia es m¨¢s que evidente.

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