Rescatados del Potomac los 67 cad¨¢veres de las v¨ªctimas del accidente a¨¦reo de Washington

Los servicios de rescate han logrado encontrar en el r¨ªo Potomac los restos mortales de las 67 v¨ªctimas del accidente en que un avi¨®n comercial choc¨® con un helic¨®ptero militar el mi¨¦rcoles de la semana pasada en Washington. A bordo del vuelo de una filial de American Airlines iban 60 pasajeros y cuatro tripulantes, mientras que en el helic¨®ptero Black Hawk hab¨ªa tres militares. No hubo supervivientes. Las causas del tr¨¢gico siniestro se siguen investigando. El accidente fue el m¨¢s mort¨ªfero en Estados Unidos desde que el 12 de noviembre de 2001 un avi¨®n se estrell¨® en el barrio neoyorquino de Queens nada m¨¢s despegar, matando a las 260 personas a bordo y a cinco en tierra.

¡°Tras extensas operaciones de b¨²squeda y recuperaci¨®n, el Mando Unificado confirma la recuperaci¨®n de 67 v¨ªctimas de la colisi¨®n de aviones. En este momento, 66 de los restos han sido identificados positivamente. Esto marca un paso significativo para dar un cierre a las familias y a la comunidad¡±, han indicado las autoridades en un comunicado este martes.

Los trabajos de rescate empezaron inmediatamente despu¨¦s del accidente, pero muy pronto se perdieron las esperanzas de que hubiera supervivientes, tanto por la naturaleza del accidente, un choque con explosi¨®n en pleno vuelo, como por la ca¨ªda de los aparatos a las g¨¦lidas aguas del r¨ªo Potomac.

El compromiso de la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, fue dar prioridad al rescate de los restos de las v¨ªctimas. En las tareas de emergencia trabajaron conjuntamente los departamentos de bomberos, polic¨ªa y servicios de emergencias m¨¦dicas de Washington D. C. y la Autoridad Aeroportuaria Metropolitana de Washington, el Cuerpo de Ingenieros del Ej¨¦rcito de los Estados Unidos, el Supervisor de Salvamento y Buceo de la Marina de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos, entre otros.

¡°Nuestros corazones est¨¢n con las familias de las v¨ªctimas mientras atraviesan esta tr¨¢gica p¨¦rdida. Les damos nuestro m¨¢s sentido p¨¦same y seguimos comprometidos a apoyarlas en este dif¨ªcil momento¡±, indican las autoridades en su comunicado.

Una vez completado el proceso de identificaci¨®n, el Comando Unificado sigue centrado en retirar los restos restantes del r¨ªo Potomac. Aunque se han identificado las v¨ªctimas, las operaciones de rescate continuar¨¢n ¡°con el firme compromiso de recuperar con dignidad cualquier resto adicional¡±.

Los campeones del mundo de patinaje art¨ªstico en pareja de 1994, los rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, est¨¢n entre las v¨ªctimas junto a su hijo, Maxim Naumov. Dos patinadores adolescentes, Jinna Han y Spencer Lane, y sus madres se encontraban tambi¨¦n entre los 14 miembros de la comunidad de patinaje que murieron en el accidente. Regresaban de un campamento nacional de desarrollo para j¨®venes patinadores prometedores tras el Campeonato de Estados Unidos en Wichita, Kansas.

Mientras, el Cuerpo de Ingenieros del Ej¨¦rcito, en coordinaci¨®n con la Guardia Costera y el Supervisor de Salvamento y Buceo de la Marina, contin¨²an con las operaciones de remoci¨®n de los restos, incluidos los componentes principales del avi¨®n regional. Los equipos de rescate pudieron sacar del r¨ªo uno de los dos motores a reacci¨®n, junto con grandes piezas del exterior del avi¨®n. Tambi¨¦n estaban trabajando para recuperar un ala del avi¨®n. Se espera que la recuperaci¨®n del grueso de los grandes restos del avi¨®n se complete este mi¨¦rcoles y las operaciones pasar¨¢n entonces a la recuperaci¨®n de los restos del helic¨®ptero Black Hawk.

El Black Hawk estaba en una misi¨®n de entrenamiento. El sargento de personal del ej¨¦rcito Ryan Austin O¡¯Hara, de 28 a?os, de Lilburn (Georgia); el suboficial mayor Andrew Loyd Eaves, de 39 a?os, de Great Mills (Maryland), y la capitana Rebecca M. Lobach, de Durham (Carolina del Norte), estaban a bordo.

Entre las hip¨®tesis que se han manejado para encontrar una explicaci¨®n al accidente est¨¢n que los pilotos del helic¨®ptero creyeran que el avi¨®n de cuya presencia fueron alertados por los controladores a¨¦reos es otro que volaba a una considerable distancia. Tambi¨¦n se investiga si pod¨ªan estar usando gafas de visi¨®n nocturna que no les permitiesen apreciar que se dirig¨ªan contra el avi¨®n. El funcionamiento de los sistemas de medici¨®n de altitud, que arrojan lecturas contradictorias con los hechos, y la dotaci¨®n de la torre de control, con menos personal del habitual a esa hora, tambi¨¦n est¨¢n siendo analizados por los investigadores.

Las conclusiones definitivas pueden tardar meses o a?os, pero las autoridades conf¨ªan en poder tener un informe preliminar en el plazo de un mes desde el accidente.