Trump estudia aliviar los aranceles a M¨¦xico y Canad¨¢ este mi¨¦rcoles, seg¨²n su secretario de Comercio

Dentro de su ca¨®tica pol¨ªtica comercial, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se plantea dar un nuevo bandazo tras haber provocado un terremoto m¨¢s en los mercados financieros. No hay nada confirmado y cualquier posibilidad est¨¢ abierta a la arbitrariedad del ocupante de la Casa Blanca, pero el secretario de Comercio, Howard Lutnick, asegura que Trump se plantea un alivio en los aranceles del 25% impuestos a M¨¦xico y Canad¨¢ (del 10% al petr¨®leo y gas canadiense).

¡°Tanto los mexicanos como los canadienses han estado hablando conmigo por tel¨¦fono todo el d¨ªa de hoy tratando de demostrar que lo har¨¢n mejor, y el presidente est¨¢ escuchando, porque ya saben que es muy, muy justo y muy razonable¡±, dijo Lutnick en una entrevista con Fox Business. ¡°As¨ª que creo que va a llegar a un acuerdo con ellos; no va a ser una pausa, nada de eso, pero creo que va a pensar: haced m¨¢s y nos encontraremos en el medio de alguna manera y probablemente lo anunciaremos ma?ana¡±, a?adi¨®.

Lutnick no aclar¨® expl¨ªcitamente qu¨¦ estaba considerando Trump despu¨¦s de imponer un arancel general a todos los productos procedentes de Canad¨¢ y M¨¦xico que entr¨® en vigor este mismo martes, a pesar de que los inversores no lo esperaban. La medida desat¨® el inicio de una guerra comercial, con represalias por parte de Canad¨¢ y, en estudio, por M¨¦xico. Lutnick dijo que los aranceles probablemente terminar¨ªan ¡°en alg¨²n punto intermedio¡±, con Trump ¡°movi¨¦ndose con los canadienses y los mexicanos, pero no del todo¡±.

Las medidas de Trump est¨¢n restando fuelle a la econom¨ªa estadounidense por la incertidumbre que generan en la econom¨ªa y las distorsiones en el tr¨¢nsito de mercanc¨ªas y la cadena de suministros. Las expectativas de inflaci¨®n han aumentado, la confianza de los inversores se ha reducido y hay varios indicadores que apuntan a un enfriamiento de la econom¨ªa estadounidense. La Bolsa, el gran term¨®metro con el que a Trump le gusta presumir de su gesti¨®n, ha ca¨ªdo por debajo del nivel al que estaba cuando el republicano gan¨® las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

La gesti¨®n de los aranceles a sus pa¨ªses vecinos ha sido ca¨®tica desde el principio. Estados Unidos tiene con sus dos vecinos un tratado de libre comercio que fue negociado por el propio Trump en su anterior mandato, el Tratado entre M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢ (TMEC o UMSCA). Sin embargo, el d¨¦ficit comercial con ambos pa¨ªses, especialmente con M¨¦xico, se ha disparado en los ¨²ltimos a?os. Despu¨¦s de ganar las elecciones, dijo que impondr¨ªa aranceles del 25% a todos sus productos el primer d¨ªa si M¨¦xico y Canad¨¢ no frenaban el tr¨¢fico de fentanilo y la entrada de inmigrantes.

Lleg¨® el primer d¨ªa de su mandato y Trump dijo que aplicar¨ªa los aranceles el 1 de febrero. Lleg¨® ese d¨ªa y las mercanc¨ªas segu¨ªan circulando libremente. Esa tarde, Trump firm¨® un decreto para que los aranceles se aplicasen desde el 4 de febrero, provocando un terremoto en los mercados. Sin embargo, luego Trump habl¨® con la presidenta de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum, y el primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau, y a cambio de unas concesiones menores, aplaz¨® los aranceles un mes, hasta el 4 de marzo.

El mi¨¦rcoles de la semana pasada dijo en la reuni¨®n de su Gabinete que los aranceles no entrar¨ªan en vigor hasta el 2 de abril, pero en la misma reuni¨®n asegur¨® que no los retrasar¨ªa, sembrando la confusi¨®n. Luego, el presidente tuite¨® que se aplicar¨ªan el 4 de marzo, pero los inversores ya no le cre¨ªan. En cambio, cuando este lunes insisti¨® en que ya no hab¨ªa marcha atr¨¢s, provoc¨® el desplome de las Bolsas mundiales, pues los inversores finalmente se creyeron la amenaza.

Ahora, tras ver la reacci¨®n de los mercados y quiz¨¢ al darse cuenta de que est¨¢ provocando una crisis econ¨®mica en su pa¨ªs con la torpeza de su gesti¨®n, abre la puerta a rectificar, al menos parcialmente y aunque sea sin reconocer el error.

Lutnick ya hab¨ªa se?alado el fin de semana, contribuyendo a elevar a¨²n m¨¢s la confusi¨®n, que era posible que los aranceles se aplicasen desde el martes, pero que no fuesen del 25%. En su entrevista en la conservadora Fox News de este lunes, el secretario de Comercio se?al¨® que no cree que se reviertan por completo y apunt¨® de forma confusa al pacto comercial entre Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ negociado durante el primer mandato de Trump. ¡°Si vives bajo esas reglas, entonces el presidente est¨¢ considerando darte alivio¡±, dijo Lutnick. ¡°Si no has vivido bajo esas reglas, bueno, entonces tienes que pagar el arancel¡±.

Las empresas tambi¨¦n han estado advirtiendo de forma reiterada del impacto que los aranceles tendr¨¢n en sus costes, sus ingresos, sus m¨¢rgenes, sus beneficios y, en algunos casos, sus cadenas de suministro y producci¨®n. Decenas de compa?¨ªas han lanzado advertencias de uno u otro tipo sobre esos impuestos a la importaci¨®n y su potencial impacto en el crecimiento econ¨®mico. Entre ellas est¨¢n Ford, General Motors, Coca Cola, Pepsico, Mondelez, Levi Strauss, Chipotle, Costco, Alphabet, Pfizer, Est¨¦e Lauder, Jetblue, Avis, Boeing, GoPro, Illumina, Caterpillar, Colgate, Crocs, Mattel, American Express y muchas otras.

Este mismo martes, el d¨ªa en que los aranceles del 25% a M¨¦xico y Canad¨¢ entraban en vigor y se elevaba del 10% al 20% el gravamen adicional a los productos chinos, los gigantes de la distribuci¨®n Target y BestBuy han alertado de que los aranceles har¨¢n subir los precios. BestBuy, que vende sobre todo productos electr¨®nicos importados, ha ca¨ªdo un 13% en Bolsa tras advertir del impacto comercial.

Los compradores de Target, que ya son muy cautelosos debido a la ¡°persistente conversaci¨®n sobre aranceles de la que se oye hablar casi todas las noches en las noticias, pueden esperar subidas de precios en los pr¨®ximos d¨ªas¡±, declar¨® su consejero delegado, Brian Cornell, a la CNBC. Cornell advirti¨® de la subida de precios de productos como las fresas, los aguacates y los pl¨¢tanos, de los que en invierno la empresa ¡°depende de M¨¦xico para una cantidad significativa de suministro¡±. Casi la mitad de las importaciones de frutas y verduras de Estados Unidos, incluido m¨¢s del 90% de los aguacates, proceden del sur de la frontera. Target ha se?alado que elevar¨¢ sus importaciones desde pa¨ªses como Guatemala y Honduras.

Los impuestos a la importaci¨®n de productos chinos, canadienses y mexicanos que han entrado en vigor este martes ya han elevado los aranceles medios de la econom¨ªa estadounidense al nivel m¨¢s alto desde el final de la II Guerra Mundial, por encima del 10%. Si Trump cumple sus m¨²ltiples amenazas de aranceles sectoriales (al petr¨®leo y gas, aluminio, acero, cobre, autom¨®viles, microprocesadores, productos farmac¨¦uticos y agr¨ªcolas) y tambi¨¦n sus aranceles de represalia por el d¨¦ficit comercial (que el presidente llama rec¨ªprocos sin serlo) se podr¨ªan alcanzar los niveles medios de aranceles m¨¢s altos en m¨¢s de un siglo.