?Paga Alemania demasiado a Europa?

La idea de una Europa unida sigue siendo popular en Alemania. Las cuatro libertades b¨¢sicas del mercado interior ¡ªla libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas, personas, servicios y capitales¡ª son muy apreciadas y se consideran un hecho natural, sobre todo entre los j¨®venes. La mayor¨ªa de la poblaci¨®n sabe que, a pesar de ser el mayor contribuyente neto, Alemania se beneficia de la integraci¨®n europea. No obstante, a muchos alemanes les preocupa la direcci¨®n en la que se est¨¢ moviendo Europa a gran velocidad con la crisis del coronavirus. Efectivamente, el camino que pretende emprender con los fondos de...

La idea de una Europa unida sigue siendo popular en Alemania. Las cuatro libertades b¨¢sicas del mercado interior ¡ªla libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas, personas, servicios y capitales¡ª son muy apreciadas y se consideran un hecho natural, sobre todo entre los j¨®venes. La mayor¨ªa de la poblaci¨®n sabe que, a pesar de ser el mayor contribuyente neto, Alemania se beneficia de la integraci¨®n europea. No obstante, a muchos alemanes les preocupa la direcci¨®n en la que se est¨¢ moviendo Europa a gran velocidad con la crisis del coronavirus. Efectivamente, el camino que pretende emprender con los fondos de reconstrucci¨®n financiados con deuda implica importantes riesgos financieros que, de hecho, afectan a toda la Uni¨®n.

Es evidente que los pa¨ªses m¨¢s castigados por la pandemia sin tener culpa alguna merecen apoyo solidario. Las horribles im¨¢genes de Italia y Espa?a a principios de a?o conmocionaron a toda Europa. La adopci¨®n de medidas iniciales acordada en mayo por los jefes de Estado y de Gobierno, como el fondo de 100.000 millones de euros destinado a financiar la protecci¨®n del empleo, entre otras ayudas de emergencia, fue un acierto. En la cumbre de julio sigui¨® una demostraci¨®n de fuerza mucho mayor: se prev¨¦ que la Uni¨®n ponga a disposici¨®n 750.000 millones de euros de los fondos de reconstrucci¨®n para mitigar las devastadoras consecuencias econ¨®micas de la pandemia y, al mismo tiempo, aumentar la resistencia a las crisis y la competitividad del conjunto de Estados miembros. La novedad consiste en que, por primera vez, la propia UE va a endeudarse a gran escala. En origen, los tratados de la Uni¨®n exclu¨ªan expl¨ªcitamente las competencias en materia de endeudamiento. La decisi¨®n de los Gobiernos europeos de permitir que Bruselas disponga de sus propias fuentes de financiaci¨®n, como un impuesto al pl¨¢stico o un impuesto digital, rompe asimismo las reglas vigentes hasta el momento.

El acuerdo, que a¨²n tiene que cumplimentarse en detalle en las pr¨®ximas semanas y, por ¨²ltimo, recibir el visto bueno de los Parlamentos nacionales, representa sin duda un paso hist¨®rico. El hecho de que nada menos que la mitad del dinero se vaya a entregar en forma de subvenciones, y el resto en cr¨¦ditos a muy largo plazo, demuestra la voluntad decidida de solidaridad. En consonancia con su capacidad financiera, Alemania aporta una cuarta parte de la suma total. Es verdad que la Rep¨²blica Federal tambi¨¦n puede reclamar recursos del nuevo fondo, pero, a fin de cuentas, su contribuci¨®n financiera vuelve a aumentar significativamente. Y como los brit¨¢nicos dejar¨¢n de ser el segundo contribuyente neto tras su salida de la UE, los alemanes cargar¨¢n tambi¨¦n con una parte mayor del presupuesto general de la Uni¨®n.

Con todo, la magnitud de los pagos a los que se ha comprometido el Gobierno federal para los pr¨®ximos a?os no representa un problema si se mide en funci¨®n de la fortaleza de la econom¨ªa del pa¨ªs. Las empresas alemanas est¨¢n ligadas tan estrechamente a sus socios europeos que la reactivaci¨®n del mercado interior no puede sino beneficiar al propio pa¨ªs. Los Estados miembros de la Uni¨®n solo tienen la posibilidad de responder a la competencia china y estadounidense si se mantienen unidos. Y sin embargo, el asunto tiene un poderoso inconveniente: el endeudamiento com¨²n. Los primeros ministros de Holanda, Austria, Dinamarca, Suecia y Finlandia no son los ¨²nicos en advertir del peligro de que la Uni¨®n Europea se convierta en una comunidad de deuda. Muchos ciudadanos alemanes no creen a la canciller federal cuando dice que se trata de una medida excepcional. Despu¨¦s de todo, la experiencia en Bruselas desde que estall¨® la crisis financiera hace ya una d¨¦cada proporciona a los adversarios buenos argumentos para su desconfianza.

Sin embargo, la crisis del coronavirus ha despertado el deseo de contraer deudas tambi¨¦n en Alemania. Es probable que la vuelta a la vieja disciplina presupuestaria sea cada vez m¨¢s impopular a la vista del r¨¢pido envejecimiento de la poblaci¨®n del pa¨ªs y el correspondiente aumento del gasto social. En especial, hemos aprendido que los pa¨ªses m¨¢s s¨®lidos acaban dando m¨¢s a los m¨¢s d¨¦biles de la Uni¨®n Europea. Tarde o temprano, Alemania dejar¨¢ de ser un refugio seguro. Entonces, a la UE le esperar¨¢n malos tiempos.

Dorothea Siems es la redactora jefa de Econom¨ªa de Die Welt.

Traducci¨®n de News Clips.