Nadal

Hace 16 a?os que Rafael Nadal gan¨® su primer gran torneo, Roland Garros en 2005. Desde entonces nada estaba escrito en su vida de deportista de ¨¦lite, pero han sido ¨¦l mismo, su equipo, su convicci¨®n y su f¨¦rrea voluntad los que han ido construyendo a?o a a?o a un jugador extraordinario, dotado como ninguno para el sacrificio, la resistencia y la fe en s¨ª mismo.

A sus 35 a?os, Nadal se ha convertido en...

Hace 16 a?os que Rafael Nadal gan¨® su primer gran torneo, Roland Garros en 2005. Desde entonces nada estaba escrito en su vida de deportista de ¨¦lite, pero han sido ¨¦l mismo, su equipo, su convicci¨®n y su f¨¦rrea voluntad los que han ido construyendo a?o a a?o a un jugador extraordinario, dotado como ninguno para el sacrificio, la resistencia y la fe en s¨ª mismo.

A sus 35 a?os, Nadal se ha convertido en el tenista que m¨¢s t¨ªtulos de Grand Slam ha ganado, 21 en total, despu¨¦s de adjudicarse por segunda vez el Open de Australia el domingo. El tenista espa?ol derrot¨® en una final literalmente de infarto al ruso Daniil Medvedev, 10 a?os m¨¢s joven, en cinco sets por 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5. El partido dur¨® cinco horas y 24 minutos: fue el segundo m¨¢s largo de su carrera, 29 minutos por debajo del que disput¨® en 2012 contra Novak Djokovic, tambi¨¦n en Australia, pero entonces perdi¨®.

El balear complet¨® un encuentro que vale como compendio de una carrera presidida por su capacidad de sacrificio, car¨¢cter competitivo, mentalidad de resistencia y el don laborioso de una mejora constante que lo ha mantenido en la cima del deporte con continuidad imperturbable. Solo Emerson en 1965 ¡ªhace m¨¢s de 50 a?os¡ª hab¨ªa remontado un partido tras perder las dos primeras mangas en una final del Open de Australia. Nadal ha superado a dos gigantes de este deporte, Djokovic y Roger Federer, en el n¨²mero de Grand Slam ganados.

Nadie sabe bien c¨®mo medir la calidad de los deportistas extraordinarios ante logros extraordinarios, pero la cantidad de t¨ªtulos, la calidad de los rivales y el car¨¢cter dram¨¢tico de la final del domingo en Australia encumbran a Nadal hasta situarlo entre la ¨¦lite absoluta del deporte mundial de todos los tiempos. Junto con Djokovic, es el ¨²nico tenista que ha conquistado en m¨¢s de una ocasi¨®n cada uno de los cuatro grandes (Roland Garros, Wimbledon, Estados Unidos y Australia), tras su victoria de ayer por segunda vez, 13 a?os m¨¢s tarde de su primer triunfo en 2009. El siglo XXI ha sumado a las listas de campeones a grandes figuras del tenis (como Serena Williams o Steffi Graf, con 23 y 22 Gran Slam cada una), pero este siglo parece hecho a medida de Nadal, de su humildad, de su elegancia moral y de su saber ganar, m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa que saber perder. Nadal ha alcanzado un r¨¦cord tan exclusivo con un partido que empez¨® mal, se encarril¨® en su zona intermedia y estall¨® en un final apote¨®sico que mantuvo a la afici¨®n tan en vilo como extasiada cuando lleg¨® el quinto set, y Nadal lo gan¨®. En Australia solo hab¨ªa sucedido en dos ocasiones anteriores. Lo hizo el mismo Rafa Nadal en 2009, pero el domingo fue otra cosa: la ratificaci¨®n de un campe¨®n excepcional cuando las cosas van bien y cuando las cosas van mal.