Lo que se gana por ayudar a otros

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La primera vez que Mar¨ªa Escobar (29) hizo voluntariado fuera de Espa?a le cambi¨® la vida. Nada m¨¢s graduarse, pas¨® dos meses en Camer¨²n ejerciendo lo que hab¨ªa aprendido con los pacientes del hospital St Joseph Catholic Health Center. El patr¨®n se repet¨ªa: decenas de ni?os que llegaban muertos o fallec¨ªan en las camillas del centro sanitario por causas que se podr¨ªan prevenir. ¡°Bien porque hab¨ªan acudido antes al brujo local, bien porque las medidas higi¨¦nicas no eran las adecuadas o por una gastroenteritis al no tener acceso a agua potable¡±, explica la pediatra, ¡°Estas muertes en un pa¨ªs desarrollado no se hubieran producido¡±. Desde entonces, su implicaci¨®n como voluntaria ha ido a m¨¢s. Hoy, es la coordinadora del proyecto de promoci¨®n de salud infantil de la ONG Idiwaka, basada en Uganda, que hace unas semanas recibi¨® uno de los seis Premios al Voluntariado, otorgados por la Mutua Madrile?a. Por el segundo puesto recibir¨¢n una dotaci¨®n de 5.000 euros.

Para Luis Sancho, de 25 a?os, el voluntariado tambi¨¦n tiene un componente adictivo. Desde que se uni¨® al grupo de cooperaci¨®n de su colegio mayor, no ha parado. Ya en Valencia cuid¨® a ni?os en una escuela, colabor¨® con un centro para inmigrantes y atendi¨® a familias de bajos recursos. Pero viajar a Senegal marc¨® un antes y un despu¨¦s. ¡°Primero fui tres semanas para ayudar en la construcci¨®n de un colegio en un barrio que no ten¨ªa escuela¡±, cuenta por tel¨¦fono. Despu¨¦s de Senegal, vino Gambia. Y ya est¨¢n pensando en lo siguiente. ¡°En estos pueblos hay como 200 ni?os que no van a clase porque no tienen una cerca. No tiene ning¨²n sentido¡±, lamenta el doctorando en Filosof¨ªa. El proyecto en el que participa Living For Senegambia, de la ONG Cooperaci¨®n Internacional, tambi¨¦n fue ganador. ¡°El premio es una alegr¨ªa para todos, el dinero all¨¢ cunde mucho m¨¢s. Se puede hacer tanto¡­¡±, celebra.

En el Hospital de Lodonga tambi¨¦n est¨¢n de celebraci¨®n. Y los voluntarios de Idiwaka, m¨¢s. Esta es una organizaci¨®n que nace en el seno de la ONG ?frica Directo, por la iniciativa de un grupo de j¨®venes voluntarios unidos por sus experiencias como las de Escobar. Actualmente, opera en Uganda y en Camer¨²n y, el foco est¨¢ puesto en la capacitaci¨®n del personal local en el ¨¢mbito sanitario y en disminuir las lamentables cifras de mortalidad infantil. En Uganda esta tasa es de 45,8 por cada 1000 nacidos vivos, pr¨¢cticamente el doble de los objetivos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud para 2030.

Alicia Hernanz Lobo, miembro de la junta directiva de Idiwaka y pediatra especializada en enfermedades infecciosas, incide en la importancia de trabajar codo con codo con los ugandeses: ¡°Los sanitarios del Hospital de Lodonga tienen much¨ªsima experiencia, pero no suelen hacer hincapi¨¦ en la prevenci¨®n. Nosotros vemos cu¨¢les son las necesidades y las carencias y elaboramos unos protocolos que luego ellos puedan seguir¡±.

Para Escobar es m¨¢s un tema de justicia que de solidaridad: ¡°Tenemos que hacer algo para que su asistencia sea lo m¨¢s parecida a las nuestra¡±

Y es que en un hospital en el que ¡°todos hacen de todo¡±, lo primordial era crear una consulta de pediatr¨ªa. ¡°Necesit¨¢bamos un espacio para cuidar a los m¨¢s vulnerables: las madres y sus hijos¡±, explica Escobar. As¨ª que se pusieron manos a la obra. Hace apenas 20 d¨ªas que abrieron las puertas de una colorida consulta en la que se intentar¨¢ hacer seguimiento a todos los beb¨¦s hasta que cumplan cinco a?os. ¡°Hemos pensado en un sistema de alicientes para los padres, como entrega de cepillos de dientes y mosquiteras si atienden las consultas para empezar a concienciarles. Es un proceso largo, pero solo queremos que los beb¨¦s que cuidamos hoy no mueran por causas evitables¡±, a?ade. Esta entidad se financia al 100% de donaciones de particulares y ninguno de sus integrantes cobra por la labor que realizan en terreno.

Esta energ¨ªa y determinaci¨®n han sido decisivos en la selecci¨®n de mejores proyectos. ¡°El voluntariado y los j¨®venes son una palanca fundamental de apoyo a la sociedad¡±, asegura Lorenzo Cooklin, director general de la Fundaci¨®n Mutua Madrile?a. En esta edici¨®n se presentaron 75 proyectos en los que han participado m¨¢s de 2.000 alumnos de 78 universidades ¨Cseis de ellas internacionales¨C y 71 ONG. Entre todos, se benefician de forma directa a 160.000 personas. ¡°A pesar de la dif¨ªcil coyuntura provocada por la pandemia, las universidades espa?olas han logrado impulsar un 10% m¨¢s de proyectos de voluntariado que el a?o anterior. Y es algo de lo que nos sentimos muy orgullosos¡±.

La clave para estas entusiastas voluntarias es que el personal local contin¨²e el proceso al que dedican todo el tiempo libre. ¡°Nosotros podemos ir de forma puntual una vez al a?o, pero lo importante es que los que se quedan tengan unos conocimientos adecuados¡±, explica Escobar. Por eso Ronald ser¨¢ el enfermero ugand¨¦s a cargo de la consulta. Hace un par de a?os que recibe formaci¨®n de pediatras como ella sobre reanimaci¨®n neonatal, manejo de deshidrataci¨®n o del asma y, sobre todo, en c¨®mo establecer un v¨ªnculo con las familias para hacerles entender que la prevenci¨®n es crucial. ¡°Nos hace mucha ilusi¨®n ser parte de esto¡±, concluyen.

Los proyectos premiados son muy distintos y muy iguales a la vez. Hay algo en las palabras de Escobar que se asemejan a las de Sancho y a las de Hernanz: las ganas de que las carencias dejen de ser rutinarias. Para Escobar es m¨¢s un tema de justicia que de solidaridad: ¡°Tenemos que hacer algo para que su asistencia sea lo m¨¢s parecida a las nuestra¡±.

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