El precio de la guerra lo pagan los ni?os

No es ning¨²n secreto que las crisis siempre tumban a los m¨¢s vulnerables. En los pa¨ªses en conflicto, son los ni?os. Para ellos, el 2021 ha sido un a?o ¡°muy dif¨ªcil¡±, seg¨²n Unicef, quien alerta de que han aumentado las violaciones a sus derechos m¨¢s b¨¢sicos. ¡°Han sido v¨ªctimas de horrores indescriptibles¡±, se lee en el informe publicado a finales de diciembre. A¨²n sin las cifras exactas, la organizaci¨®n asegura que para ¡°miles y miles¡± de menores, la covid-19 ha sido apenas un elemento m¨¢s de una lista demasiado larga. El hambre, los abusos sexuales, la violencia y el reclutamiento llevan a?os acompa?ando a los m¨¢s peque?os en crisis prolongadas y nuevas.

Aunque los datos para 2021 no est¨¢n a¨²n disponibles, en 2020 la ONU verific¨® 26.425 violaciones graves contra chicos y chicas. En los primeros tres meses del ejercicio siguiente se produjo una ligera disminuci¨®n del n¨²mero total de violaciones graves comprobadas; sin embargo, los casos de secuestro y violencia sexual continuaron aumentando a tasas ¡°alarmantes¡±, en m¨¢s del 50% y el 10%, respectivamente, en comparaci¨®n con el primer trimestre anterior. Afganist¨¢n tiene el mayor n¨²mero de v¨ªctimas infantiles desde 2005, con m¨¢s de 28.500; el 27% a nivel mundial. Y la regi¨®n de Oriente Medio y el norte de ?frica re¨²nen el mayor n¨²mero de ataques a escuelas y hospitales, con 22 atentados apenas en el primer semestre.

¡°A?o tras a?o, las partes en conflicto contin¨²an demostrando un terrible desprecio por los derechos y el bienestar de los ni?os¡±, asegur¨® en un comunicado la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore. ¡°Est¨¢n sufriendo y est¨¢n muriendo a causa de esta insensibilidad. Se debe hacer todo lo posible para mantenerlos a salvo de cualquier da?o¡±, agreg¨®. Pero no es as¨ª. Menos de la mitad de las partes en conflicto a nivel mundial se han comprometido a proteger a los m¨¢s peque?os, de acuerdo a un recuento de la organizaci¨®n. De hecho, la financiaci¨®n para la protecci¨®n infantil en las peores crisis del mundo se redujo del 42% de la cantidad requerida en 2019 al 24% en 2020, seg¨²n una investigaci¨®n publicada la semana pasada por una coalici¨®n de organismos como Acnur y Save the Children.

M¨¢s de la mitad de las chicas reclutadas por grupos armados de la Rep¨²blica Centroafricana son explotadas sexualmente por comandantes o forzadas al matrimonio infantil

Willy Zihalirwa Nalwage, responsable de Protecci¨®n Infantil para Unicef en Rep¨²blica Centroafricana (RCA)

Los secuestros fueron m¨¢s altos en Somalia, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) y los pa¨ªses de la cuenca del lago Chad (Chad, Nigeria, Camer¨²n y N¨ªger). Los casos de violencia sexual fueron m¨¢s numerosos en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Somalia y Rep¨²blica Centroafricana (RCA). En este ¨²ltimo pa¨ªs trabaja Willy Zihalirwa Nalwage, responsable de protecci¨®n infantil para Unicef en terreno, y es tajante: ¡°Es uno de los peores sitios para ser ni?o. Son la mitad de las cifras de desplazados forzosos y se calcula que cerca de 944.000 necesitar¨¢n protecci¨®n social en 2022, un 12% m¨¢s que el a?o pasado¡±.

RCA tiene la tasa m¨¢s alta de mortalidad (29,8 por 1.000 habitantes) y la segunda de mortalidad neonatal (39,7 por 1.000 nacidos vivos). La violencia recurrente, los debilitados servicios m¨¦dicos y el dif¨ªcil acceso de la ayuda humanitaria est¨¢n detr¨¢s de los 2,8 millones de personas en exclusi¨®n social. La poblaci¨®n del pa¨ªs africano no llega a los cinco millones.

¡°Aunque algunos optan por unirse a los grupos armados por su propia seguridad o incluso por venganza, la miseria familiar y el acceso limitado a la educaci¨®n se citan a menudo como los factores clave del reclutamiento y uso de parte de grupos armados en la Rep¨²blica Centroafricana¡±, lamenta Zihalirwa. Este sigue siendo una de las violaciones a sus derechos m¨¢s recurrentes, ya que represent¨® el 74% de todos los incidentes graves documentados por las Naciones Unidas entre julio de 2019 y junio de 2021. Para el experto, las ni?as (el 30% de estas estad¨ªsticas) enfrentan una situaci¨®n m¨¢s cr¨ªtica a¨²n: ¡°M¨¢s de la mitad de las chicas reclutadas son explotadas sexualmente por comandantes o forzadas al matrimonio infantil¡±.

Yemen es otro de los pa¨ªses que m¨¢s preocupan. Ah¨ª, 10.000 menores han sido asesinados o mutilados desde que se intensificaron los combates en marzo de 2015. Son cuatro peque?os por d¨ªa. Para los que sobreviven, llevarse algo de comida a la boca es tambi¨¦n una batalla diaria. Najwa Al-Dheeb, especialista de nutrici¨®n para Unicef en terreno lamenta la cr¨ªtica situaci¨®n: ¡°Todos los males de Yemen ¨Cel desplazamiento generalizado, el desempleo, las restricciones a las importaciones y la depreciaci¨®n de la moneda causada por la guerra intensificada y prolongada¡­¨C determinan tambi¨¦n el resultado nutricional de la poblaci¨®n¡±. As¨ª, el hambre es una de las mayores condenas y la desnutrici¨®n infantil una constante: ¡°El men¨² de miles de ni?os a los que atendemos son caramelos y pan o arroz. Los alimentos no llegan o las familias no pueden pagarlos¡±.

¡°Estamos en una cuenta atr¨¢s hacia la cat¨¢strofe en Yemen¡±, alertaba David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, en una conferencia de la ONU a mediados de noviembre. Poco m¨¢s de un a?o despu¨¦s, seg¨²n la clasificaci¨®n global de inseguridad alimentaria (IPC), el 54% de su poblaci¨®n padece inseguridad alimentaria aguda. Cinco millones de yemen¨ªes viven en condici¨®n de emergencia y 47.000 personas en situaci¨®n de cat¨¢strofe.

El men¨² de miles de ni?os a los que atendemos son caramelos y pan o arroz. Los alimentos no llegan o las familias no pueden pagarlos

Najwa Al-Dheeb, especialista de nutrici¨®n para Unicef en Yemen

¡°La escasez extrema de alimentos, las enfermedades comunes de la infancia como la diarrea y la neumon¨ªa, o ambas, pueden provocar desnutrici¨®n aguda o emaciaci¨®n, lo que conduce r¨¢pidamente a la muerte si no se trata¡±, narra el experto en Yemen mediante correo electr¨®nico. El retraso en el crecimiento en los primeros a?os de vida implica, adem¨¢s, una p¨¦rdida de 0,7 grados en la escolaridad y una reducci¨®n de entre el 22 y el 45% en los ingresos a lo largo de la vida. ¡°Tenemos que tomar medidas de alto impacto para cuidar a los beb¨¦s en sus primeros dos a?os de vida. Este es un periodo clave para salvar vidas y naciones¡±.

25 a?os de promesas

En 2021 se cumplieron 25 a?os de la publicaci¨®n del c¨¦lebre informe de Gra?a Machel El impacto de la guerra en los ni?os y ni?as, que instaba a la comunidad internacional a tomar medidas concretas para proteger del flagelo de la guerra a los m¨¢s peque?os. En los ¨²ltimos 16 a?os, Naciones Unidas verific¨® 266.000 casos de violaciones graves contra menores de edad en m¨¢s de 30 situaciones de conflicto en ?frica, Asia, Oriente Medio y Am¨¦rica Latina. Esta es una estimaci¨®n muy conservadora, pues solo se toman en cuenta los casos recogidos por el mecanismo de presentaci¨®n de informes y seguimiento de la ONU, establecido en 2005. Los ni?os que deber¨ªan formar parte de estas estad¨ªsticas, aseguran los expertos, son mucho m¨¢s.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.