India aumenta un 20% su presupuesto en educaci¨®n

Ahora que las escuelas, cerradas durante la mayor parte de los ¨²ltimos dos a?os a causa de la pandemia de covid-19, se disponen a reabrir en India, el Gobierno de aquel pa¨ªs ha aumentado el presupuesto del decisivo programa educativo Samagra Shikhsha hasta 373.830 millones de rupias (4.380 millones de euros) en 2022-2023, un 20% m¨¢s que los 310.500 millones (3.630 millones de euros) de 2021-2022. El dinero ser¨¢ clave para ayudar a los ni?os a volver a las clases, formar a los profesores y darles apoyo, ya que la mayor¨ªa de las restantes fuentes de recursos econ¨®micos de los Estados se dedican a pagar los salarios y los gastos administrativos. Mientras, el presupuesto global ha aumentado de media un 15,6% en 2022-2023 con respecto a 2021-2022.

A consecuencia de la covid-19 y el cierre de los colegios en respuesta a la pandemia, estos se enfrentan a diferentes problemas, entre ellos la p¨¦rdida de aprendizaje, la necesidad de garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad contra el virus con la reapertura de los centros, la adaptaci¨®n al modelo mixto de ense?anza que combina clases presenciales y telem¨¢ticas, y la brecha digital entre familias.

Para superar estos retos, la financiaci¨®n ser¨¢ decisiva. Samagra Shiksha, el mayor programa patrocinado por el Gobierno central (CSS, por sus siglas en ingl¨¦s) de India, centrado en el aprendizaje, podr¨ªa ayudar a los Estados a resolver algunos de estos problemas. Sin embargo, desde que se puso en marcha en 2018-2019, los presupuestos aprobados para su implementaci¨®n han sido muy inferiores a lo solicitado por el Departamento de Educaci¨®n Escolar y Alfabetizaci¨®n o por los comit¨¦s ministeriales.

A pesar del aumento del presupuesto para 2022-2023, los fondos centrales destinados a Samagra Shiksha son un 64,5% inferiores a lo solicitado por el Ministerio de Educaci¨®n el pasado a?o 2021-2022. La cantidad que ha pedido para 2022-2023 no se conoce a¨²n.

Adem¨¢s, a lo largo de los ¨²ltimos dos a?os, el presupuesto total del programa ¨Dsumadas las cuotas estatales¨D se ha reducido en muchos Estados. ¡°Los cierres obligatorios por la covid-19 han supuesto un rev¨¦s enorme para los ni?os de India¡±, lamenta Manisha Priyam, profesora del Instituto Nacional de Planificaci¨®n Educativa. ¡°Para compensar la p¨¦rdida de aprendizaje es importante aumentar el gasto central en programas de vuelta al cole, con especial atenci¨®n al aprendizaje de lengua y matem¨¢ticas y a la formaci¨®n del profesorado, a trav¨¦s de iniciativas como Samagra Shiksha¡±.

Fondos para una educaci¨®n de calidad

En lo que respecta a la financiaci¨®n p¨²blica de la educaci¨®n escolar en India, si bien gran parte del dinero procede de los presupuestos propios de cada Estado de la Uni¨®n, la mayor¨ªa se destina a costear obligaciones fijas como los salarios y los gastos administrativos. Por eso, los programas patrocinados por el Gobierno central proporcionan a los Estados la posibilidad de dar prioridad a otras cuestiones, como la calidad de la ense?anza y la implementaci¨®n de los objetivos nacionales establecidos en el Reglamento Nacional de Educaci¨®n.

La parte m¨¢s cuantiosa de los programas centrales relacionados con el aprendizaje en India corresponde a Samagra Shiksha, con entre un 50% y un 90% en todos los Estados. Pero no todas las demarcaciones territoriales dependen de ellos en la misma medida. Por ejemplo, mientras que Himachal Pradesh y Maharashtra son relativamente poco dependientes, en 2017-2018 Bihar y Rajast¨¢n financiaron con ellos m¨¢s de la mitad de sus necesidades econ¨®micas.

Hay dos componentes de Samagra Shiksha que son cruciales: las ¡°intervenciones relacionadas con la calidad¡± y los ¡°derechos establecidos por la Ley del Derecho a la Educaci¨®n (derechos RTE)¡±. En el marco de las primeras, se prev¨¦ financiar la formaci¨®n continua del profesorado; garantizar la aplicaci¨®n de los protocolos de seguridad relacionados con la covid-19 en las clases; la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n y las iniciativas digitales; el refuerzo acad¨¦mico por parte de funcionarios de bloques administrativos de distrito y las correspondientes agrupaciones de escuelas, y las subvenciones compuestas, que son una subvenci¨®n anual de la cual al menos el 10% tiene que utilizarse para agua, saneamiento e higiene.

A trav¨¦s de los derechos RTE es posible destinar fondos a la distribuci¨®n de libros de texto y uniformes, el reembolso a los centros privados del 25% de plazas reservado a los ni?os de los sectores sociales desfavorecidos, la movilizaci¨®n de la comunidad y la formaci¨®n especial para menores de edad no escolarizados.

Despu¨¦s de los salarios de los maestros, estos dos componentes son prioritarios en el programa Samagra Shiksha. En 2021-2022, las intervenciones relacionadas con la calidad recibieron el 24% del presupuesto, y los derechos RTE, el 16%.

Afrontar los retos de la covid-19

Una de las principales preocupaciones de los padres a la hora de mandar a sus hijos al colegio es la seguridad. Seg¨²n las directrices del Ministerio del Interior para la reapertura de las escuelas, las administraciones de los centros tienen que limpiar frecuentemente las infraestructuras y proporcionar grifos que funcionen y medios para el lavado de manos, as¨ª como aseos separados para las ni?as y los ni?os. Adem¨¢s, se espera que los centros repartan mascarillas, dispongan de term¨®metros y examinen con regularidad la salud de los alumnos.

Para el curso 2021-2022 tambi¨¦n se asignaron fondos a programas por internet de orientaci¨®n del profesorado sobre seguridad escolar, a animar a los docentes a actuar como consejeros dando a los alumnos informaci¨®n b¨¢sica sobre la covid-19 y a capacitarlos para la ense?anza digital o telem¨¢tica.

Asimismo, todos los Estados han recibido financiaci¨®n de Samagra Shiksha para medidas de protecci¨®n y seguridad de los estudiantes en el colegio, a raz¨®n de 2.000 rupias (unos 23 euros) por centro. Muchos han dedicado la subvenci¨®n a la limpieza de las infraestructuras f¨ªsicas, el mantenimiento de los aseos, la entrega de mascarillas o la adquisici¨®n de term¨®metros de infrarrojos.

Con los recursos econ¨®micos de Samagra Shiksha, los centros preparan y reparten material de estudio como fichas de trabajo, cuadernos y material did¨¢ctico basado en actividades para Preescolar y Primaria.

Seg¨²n el informe del Gobierno para el Ejercicio 2021, en Primaria los colegios han recurrido a las clases de refuerzo. Estos programas se financiaron en parte mediante iniciativas comprendidas en las intervenciones relacionadas con la calidad ¨Dapoyo al nivel preescolar, alfabetizaci¨®n y aritm¨¦tica b¨¢sicas, y programas de mejora del aprendizaje?, todo ello dentro del programa Samagra Shiksha.

El profesorado necesita m¨¢s formaci¨®n para la ense?anza mixta, as¨ª como para atender las necesidades socioemocionales de los ni?os en su vuelta a las aulas y subsanar las deficiencias de aprendizaje. Su formaci¨®n continua se financia predominantemente como parte de las intervenciones relacionadas con la calidad y las partidas para este fin de Samagra Shiksha. Los fondos tambi¨¦n se pueden emplear para reforzar los Consejos Estatales para la Investigaci¨®n y la Formaci¨®n Docente, los Institutos de Distrito para la Educaci¨®n y la Formaci¨®n, y la plataforma Infraestructura Digital para el Intercambio de Conocimientos (DIKSHA, por sus siglas en ingl¨¦s).

Adem¨¢s, la formaci¨®n del profesorado para la incorporaci¨®n de nuevas pedagog¨ªas contemplada en la Iniciativa Nacional para el Progreso Hol¨ªstico de los Directores y Profesores de Centros Docentes (NISHTA, por sus siglas en ingl¨¦s) se financia asimismo a trav¨¦s de Samagra Shiksha.

Prioridades de Samagra Shiksha en los diferentes Estados

La prioridad otorgada a las intervenciones relacionadas con la reapertura de las escuelas difiere mucho de un Estado a otro. Por ejemplo, en 2021-2022 algunos de los Estados m¨¢s ricos, como Himachal Pradesh (41%) y Maharashtra (39%) dedicaron una parte relativamente mayor de su presupuesto para el programa Samagra Shiksha a las intervenciones relacionadas con la calidad. Por el contrario, Uttar Pradesh y Bihar, con un 23% y un 15% respectivamente, asignaron porcentajes muy inferiores.

En agosto de 2021, el Gobierno aprob¨® prolongar el programa Samagra Shiksha cinco a?os m¨¢s a partir de 2021-2022. Sin embargo, los 300.000 millones de rupias (3.500 millones de euros) que se le asignaron en 2021-2022 cubren tan solo el 52% de las previsiones del Ministerio de Educaci¨®n. Esta restricci¨®n de la financiaci¨®n se reflej¨® tambi¨¦n en la reducci¨®n de los fondos aprobados por el Gobierno de la Uni¨®n para la mayor¨ªa de los Estados en 2022 con respecto a 2020.

La falta de una financiaci¨®n adecuada sigue siendo un problema estructural, y en la mayor¨ªa de las escuelas, los fondos para 2021-2022 se hab¨ªa agotado en diciembre de 2021, como se desprende de las conversaciones con los profesores y los funcionarios de primera l¨ªnea de Bihar, Rajast¨¢n, Maharashtra, Madhya Pradesh y Himachal Pradesh.

Dada la naturaleza de los problemas a los que se enfrentan los ni?os en India, como las deficiencias de aprendizaje y la desigualdad, el sector educativo necesita una planificaci¨®n a largo plazo y una financiaci¨®n p¨²blica sostenida. Por eso, el aumento del presupuesto para el programa Simagra Shiksha, as¨ª como del presupuesto en su conjunto, deber¨ªa continuar en los pr¨®ximos a?os, sobre todo teniendo en cuenta que, como demuestran los an¨¢lisis, sigue estando por debajo de las previsiones del ministerio.

Adem¨¢s, dado que en la mayor¨ªa de los Estados de la Uni¨®n gran parte de la financiaci¨®n de la educaci¨®n p¨²blica procede de los presupuestos del Estado central, este incremento de los fondos se debe complementar con asignaciones m¨¢s elevadas de los propios Estados en los pr¨®ximos meses, y con las intervenciones adecuadas priorizadas por los planes del programa Samagra Shiksha espec¨ªficos para cada territorio para 2022-2023.

¡°La pandemia y el cierre de los centros de estudios como consecuencia de la crisis sanitaria han afectado en gran medida al bienestar mental de los estudiantes. La funci¨®n de los maestros ya no se limita a la de formadores, sino que se espera que desempe?en el papel de orientadores y consejeros¡±, afirma Protiva Kundu, jefa del sector social del Centro para la Responsabilidad Presupuestaria y de Gobierno, con sede en Nueva Delhi. ¡°Esto requiere una formaci¨®n adecuada, y por lo tanto, deber¨ªa aprobarse la asignaci¨®n a los Estados de una partida m¨¢s elevada para educaci¨®n del profesorado en los pr¨®ximos meses¡±.

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