Alas de avi¨®n para reducir la contaminaci¨®n de los barcos: la misi¨®n de una joven ingeniera para descarbonizar los oc¨¦anos

?Qu¨¦ hace un ala de avi¨®n colocada en vertical en un buque? Lo que parece una pieza perdida del fuselaje de un aeroplano es en realidad una vela que sirve para impulsar la nave con ayuda del viento. Un sistema capaz de darle siete veces m¨¢s velocidad que con una vela tradicional. Cristina Aleixendri, una ingeniera aeron¨¢utica de 30 a?os, se fij¨® hace ocho en el sistema de velas r¨ªgidas creado en los ochenta y lo readapt¨® y automatiz¨® para los barcos actuales: su sistema permite reducir hasta un 30% el consumo de combustible de estos gigantes del mar e impulsar la descarbonizaci¨®n del transporte mar¨ªtimo. Su iniciativa, instalada ya en un barco de La fura dels baus, le ha valido el reconocimiento como una de las j¨®venes promesas de Europa, catalogada as¨ª por la revista Forbes.

Aunque confiesa que habr¨ªa elegido ser m¨¦dico, lo cierto es que su vocaci¨®n siempre ha estado relacionada con mejorar la vida de las personas. ¡°Asociaba la medicina con salvar vidas, luego entend¨ª que puedo usar la ingenier¨ªa como una herramienta para generar impacto¡±, concreta por tel¨¦fono desde Cantabria. Su encuentro con la carrera se da gracias a su profesora de bachillerato. ¡°Ella vio un brillo especial en mis ojos cuando resolv¨ªa problemas y me ayud¨® a elegir la ingenier¨ªa aeron¨¢utica como la profesi¨®n que me acompa?ar¨ªa en la vida¡±, recuerda emocionada.

¡°Nos dimos cuenta de que en los oc¨¦anos se cometen cr¨ªmenes ambientales atroces, est¨¢n olvidados, y ni siquiera est¨¢n mapeados. Nuestra tarea es preservarlos¡±, dice la barcelonesa quien, tras finalizar los estudios universitarios, y con tan solo 22 a?os, fund¨® la empresa bound4blue, destinada a dise?ar, fabricar y montar sus prototipos de velas r¨ªgidas para barcos. Ocho a?os despu¨¦s, su negocio se ha consolidado como un referente de la innovaci¨®n y de la tecnolog¨ªa sostenible.

Aleixendri cuenta que a pesar de que el sistema mar¨ªtimo es el medio de comercio de mercanc¨ªas m¨¢s eficiente ¡ªen relaci¨®n con la cantidad de toneladas transportadas por viaje¡ª, su principal problema es el tipo de combustible que usa. ¡°El fuel¨®leo pesado tiene altas cantidades de azufre, metales pesados y otros residuos t¨®xicos. La combusti¨®n de todos estos elementos emite contaminantes altamente peligrosos para la salud humana y son muy da?inos para el ambiente¡±. Por eso, junto a otros dos compa?eros, decidi¨® usar sistemas similares a los de un ala de avi¨®n para construir unas velas r¨ªgidas que propulsen el barco. As¨ª, si el motor se esfuerza menos y consume menos combustible. ¡°Son las velas de toda la vida, pero mejoradas¡±, dice con humildad.

Pero en realidad, no son simples velas. Dentro de estas estructuras, que var¨ªan de entre los 12 y 36 metros de altura, hay motores el¨¦ctricos que succionan el aire exterior. Gracias a eso, se genera siete veces m¨¢s empuje. ¡°Aunque no sustituyen el consumo total de combustibles f¨®siles, s¨ª lo reducen. Las velas evitan entre un 15% y 30% el esfuerzo del motor. Esto hace que los barcos sean m¨¢s sostenibles, ahorren dinero y con ello puedan destinar ese presupuesto en la compra de combustibles ligeros que contaminen menos el ambiente¡±, concreta.

Aleixendri reconoce que sus logros son resultado de un trabajo conjunto. ¡°Ahora somos una empresa con 27 personas encargadas de mejorar su tecnolog¨ªa. Eso nos permite revolucionar el sector mar¨ªtimo. Este es uno de los m¨¢s conservadores, sin mucha innovaci¨®n tecnol¨®gica y sin mucha presencia de j¨®venes¡±, reflexiona. La emprendedora se refiere a los estereotipos sociales que ha tenido que enfrentar: los micromachismos y la resistencia al cambio generacional.

Esta emprendedora se mueve dentro de tres sectores: el mar¨ªtimo, la banca y la inversi¨®n. ¡°Muchas veces te encuentras siendo la ¨²nica mujer dentro de las reuniones. He tenido conversaciones con inversionistas que me han pedido hablar con mi compa?ero de la empresa para aclarar temas de financiaci¨®n¡±, recuerda. Por eso, ella lucha contra los techos de cristal con talleres y charlas que impulsan la participaci¨®n de las ni?as en el sector tecnol¨®gico. ¡°Estamos realizando un cambio generacional que llega con nuevas ideas y que intenta romper con estereotipos¡±. Y asegura que estos no solo afectan a las ¨¢reas con mayor presencia masculina. ¡°Son machismos que est¨¢n enraizados en toda la sociedad¡±, lamenta.

Asociaba la medicina con salvar vidas, luego entend¨ª que puedo usar la ingenier¨ªa como una herramienta para generar impacto

En la actualidad, Aleixendri proyecta su trabajo hacia la inversi¨®n y los negocios. Desea que su labor no solo se quede en la innovaci¨®n, sino que trascienda hacia la educaci¨®n y sensibilizaci¨®n de las personas sobre la importancia de trabajar por un planeta m¨¢s sostenible. Y confiesa que, aunque en el mundo hay m¨¢s de 60.000 barcos de transporte comercial, en la actualidad solo dos llevan su tecnolog¨ªa. Uno de ellos es el buque-¨®pera La Naumon o Nave Mundo.

Esta embarcaci¨®n de la compa?¨ªa de teatro catalana La fura dels baus es un escenario de arte itinerante que recorre las playas y muelles. Ahora la eSail ¡ªcomo han decidido bautizar a uno de sus prototipos¡ª es la vela de succi¨®n m¨¢s grande jam¨¢s construida y desplegada en un barco ¡ªy no en cualquiera, sino en uno de 60 metros de largo y con cerca de 50 a?os de vida¡ª. Sus 18 metros la han convertido en una de las caracter¨ªsticas m¨¢s llamativas de este buque, que surca los mares con un objetivo firme: sensibilizar sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible y, en espec¨ªfico, sobre la importancia del cuidado de los oc¨¦anos.

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