Entre el rechazo y la distancia: la lucha de Malaui contra la poliomielitis
Aunque las brigadas de vacunaci¨®n para erradicar este virus establecen nuevas estrategias para combatir su avance, los organismos nacionales e internacionales chocan con el repudio de las comunidades locales m¨¢s alejadas
Mambo Santa, activista del centro de salud del campo de refugiados de Dzaleka, situado en el distrito de Dowa, a unos 40 kil¨®metros de Lilong¨¹e, la capital de Malaui, visita las casas de los vecinos para informar sobre los mecanismos de prevenci¨®n de la poliomielitis, una enfermedad altamente infecciosa, paralizante y, en ocasiones, mortal, que se puede evitar con una vacuna.
El Ministerio de Salud de Malaui, coordinado con Unicef, ha trabajado en la inmunizaci¨®n de los ni?os de cero a cinco a?os contra la poliomielitis salvaje tipo 1 en todo el pa¨ªs.DIEGO MENJIBAREl 12 de febrero, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) inform¨® sobre un brote de poliomielitis salvaje tipo 1 tras la detecci¨®n de un caso en un ni?o de Lilong¨¹e, la capital del Malaui.
Durante las 24 horas posteriores a la notificaci¨®n, el Gobierno declar¨® la Emergencia de Salud P¨²blica y se activ¨® el Centro de Operaciones de Emergencia para atender el brote de poliomielitis.
Malaui llevaba desde el a?o 2002 sin reportar casos, y los dos ¨²nicos lugares donde la poliomielitis sigue siendo end¨¦mica son Afganist¨¢n y Pakist¨¢n.
En la imagen, un grupo de activistas, entre ellos Mambo Santa, camina por el campo de refugiados de Dzaleka.DIEGO MENJIBARUna madre espera a que su hijo sea vacunado contra la poliomielitis en el campo de refugiados de Dzaleka.
Seg¨²n los datos del Ministerio de Salud, durante las tres primeras campa?as, el objetivo era alcanzar a 2,9 millones de ni?os. Durante la cuarta ronda, el objetivo pas¨® a ser de 3,6 millones.DIEGO MENJIBAR
Una madre sostiene a su hijo mientras es vacunado contra la poliomielitis en el campo de refugiados de Dzaleka.
Este virus, que se transmite de persona a persona por la v¨ªa fecal-oral (ingesti¨®n de alimentos o agua contaminados) y guarda una estrecha relaci¨®n con las malas condiciones higi¨¦nicas y de saneamiento del entorno, puede entrar al sistema nervioso central, infectar la m¨¦dula espinal, producir par¨¢lisis y atrofia muscular, e incluso ser mortal.DIEGO MENJIBAREl papel de los l¨ªderes religiosos y jefes tradicionales ha sido esencial para la ejecuci¨®n de la campa?a de vacunaci¨®n. El pueblo considera a estas personas como autoridades y Unicef, junto al Ministerio de Salud, ha colaborado con ellos para cumplir su objetivo de no dejar a ning¨²n ni?o sin vacunar.
En la imagen, Joseph Banda, el l¨ªder religioso del distrito de Dowa. Seg¨²n sus propias palabras, la vacunaci¨®n no va en contra de sus creencias, sino todo lo contrario: "es un tema de salud primordial".DIEGO MENJIBAREl l¨ªder tradicional de Bembeke, en el distrito de Dedza, y su mujer, han ayudado a movilizar a las personas de su comunidad para que se vacunen contra la polio. En su zona, son l¨ªderes de opini¨®n muy respetados y al involucrarlos se incrementan las expectativas de llegar a un n¨²mero m¨¢s grande de gente.DIEGO MENJIBAR
En Malaui hubo muchas personas que rechazaron la vacuna, ya que no se informaba a las comunidades a trav¨¦s de los jefes locales. Esto hizo que apareciera la figura de los "movilizadores sociales", que son vecinos de la misma comunidad, lo que evita la desconfianza y promueve la aceptaci¨®n de la vacuna. En la imagen, los equipos de Unicef y del Ministerio de Salud se encaminan hacia una comunidad que rechaza la vacunaci¨®n.DIEGO MENJIBARUna banda de m¨²sica canta canciones para promover la sensibilizaci¨®n contra la poliomielitis en Mulanje, una ciudad del sur, junto a la frontera con Mozambique, estrategia que ya fue utilizada durante la campa?a de vacunaci¨®n de la covid-19. Tambi¨¦n emplean teatro y poes¨ªa para atraer la atenci¨®n de la comunidad.DIEGO MENJIBARDurante una visita a una aldea en el sur de Malaui llamada Naluso, el Comisionado del Distrito de Mulanje, Stillinchi Mwambiwa, vacuna a los hijos de Naomi Phiri (a la derecha). Mwambiwa dice que quiere ser un ejemplo de liderazgo y va a las comunidades para solucionar el problema del rechazo a la inmunizaci¨®n.DIEGO MENJIBARUn ni?o muestra su mano tras recibir la vacuna y el marcado. Se pinta la u?a del dedo me?ique con rotulador permanente, adem¨¢s de registrarlo sobre papel y sobre la aplicaci¨®n online de Unicef, para que no pueda ser vacunado de nuevo durante esa ronda. En Naluso, lugar donde fue tomada esta fotograf¨ªa, cuatro hogares rechazaron la vacunaci¨®n.DIEGO MENJIBAREn la imagen, una miembro del equipo de Naciones Unidas escribe con tiza en una puerta: ¡°R4/22/Ok¡±. Arriba todav¨ªa se puede apreciar escrito ¡°R3/22¡±. Los equipos de vacunaci¨®n marcan as¨ª las puertas de los hogares para identificar que durante la Ronda 4 (R4) esa familia ya fue vacunada. Seg¨²n los datos recopilados durante la campa?a, en la ronda 1 y 2 se alcanz¨® el 102% del objetivo; en la ronda 3, el 105%; y en la ronda 4, el 99%.
Cuenta el doctor Sethy que es muy importante vacunar, al menos, al 95% de los ni?os para erradicar el virus.
Entre un 80% y un 85% de la poblaci¨®n necesitar¨ªa vacunarse para que la inmunidad colectiva funcione.DIEGO MENJIBAR
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