Abrir una escuela de cocina tradicional en una casa de Gambia
Yabouy Home Cooking es a la vez un centro de formaci¨®n para j¨®venes gambianos y un restaurante para turistas que quieran conocer la cultura gastron¨®mica del pa¨ªs
En la escuela de cocina Yabouy Home Cooking, en Gambia, los alumnos aprenden recetas tradicionales a punto de desaparecer. Esta es una forma de conocer mejor su propia cultura y preservarla. En la foto, unas alumnas cocinan cusc¨²s y varias salsas, de cacahuetes, de ostras o de vegetales.Chema CaballeroPara preparar un buen cusc¨²s de mijo, los estudiantes requieren de mucha paciencia a la hora de hidratar la masa hecha con cereales y calabaza. El objetivo es conseguir una textura uniforme.Chema CaballeroUna alumna mezcla la harina de mijo con el agua, mientras Ida Cham, fundadora del proyecto, cuenta la importancia de la conservaci¨®n de la gastronom¨ªa local.Chema Caballero
El grupo se encarga de tamizar todos los granos para que tengan el mismo tama?o. La escuela tiene una doble funci¨®n: por un lado, es una escuela de cocina donde j¨®venes gambianos acuden varias tardes a la semana para aprender recetas tradicionales a punto de perderse debido a la influencia de la comida occidental; por otro, abre sus puertas a grupos de turistas que quieren tener una experiencia distinta.Chema CaballeroEs importante que con el tamizado, todas las bolas de mijo queden del mismo tama?o, por eso, el cereal debe pasar por un cernidor que deje fuera los granos m¨¢s grandes. El proceso para preparar este cusc¨²s no es tan simple como la cocci¨®n del arroz, cereal que, por imposici¨®n de los colonizadores, se ha convertido en el alimento b¨¢sico del pa¨ªs en detrimento de otros productos utilizados en la cocina tradicional gambiana.Chema CaballeroUn grupo de maestras acompa?an varios d¨ªas por semana el avance de las pr¨¢cticas de cocina de los estudiantes de la escuela Yabouy Home Cooking.Chema Caballero
Una vez preparada la masa, tras su proceso de tamizado e hidrataci¨®n, el producto se cuece al vapor. Esta fase se realiza con la ayuda de una olla de aluminio llena de agua, sobre la que se coloca otra de barro, que es la vaporera tradicional.Chema CaballeroIda Cham es la fundadora de Yabouy Home Cooking. Estudi¨® Gesti¨®n de turismo en Reino Unido. En 1989 regres¨® a su pa¨ªs y trabaj¨® en varios hoteles en diferentes posiciones hasta llegar a ser la directora de uno de los m¨¢s lujosos de Banjul. En 2008, renunci¨® a todo ello y abri¨® su propio negocio. La clave se la dieron muchos de los turistas que se alojaban en los establecimientos donde trabajaba. ¡°Ellos quer¨ªan visitar una casa gambiana, quer¨ªa comer aut¨¦ntica comida gambiana, pero era dif¨ªcil encontrar una familia que les abriera su hogar, o un lugar seguro donde pudieran degustar los platos t¨ªpicos de nuestro pa¨ªs. Por eso dej¨¦ todo y abr¨ª mi casa al p¨²blico¡±.Chema CaballeroSerreh Manneh es una de las alumnas que aprende cocina tradicional en la escuela. Transporta desde los fogones a la mesa una de las salsas que acompa?an al cusc¨²s. Comenta que lleg¨® a Yabouy porque quiere ser cocinera: ¡°Siempre me ha gustado la cocina y aqu¨ª tengo la oportunidad de formarme al mismo tiempo que aprendo sobre mi cultura. Hay muchas cosas que desconoc¨ªa de nuestra cocina tradicional. En mi casa solo cocinamos arroz, que es lo que la mayor¨ªa de los gambianos comen cada d¨ªa¡±.Chema CaballeroMousa Suso (izquierda) y Paul Mandy son dos de los tres alumnos que estudian en la escuela de cocina de Ida Cham. Mandy opina que "es vergonzoso que en Gambia sea dif¨ªcil encontrar un restaurante de comida tradicional gambiana. Eso va a cambiar cuando tenga mi propio local¡±. Mientras que Suso relata que cuando ven a un hombre cocinar la gente piensa que est¨¢s loco. "Cuando me un¨ª a este programa no me import¨®. He visto que lo que una mujer puede hacer, un hombre tambi¨¦n puede hacerlo. Y ahora tengo la fuera para ello y no preocuparme de lo que otros puedan opinar. Amo mi cultura, eso es lo importante¡±Chema Caballero
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