El ¡°efecto domin¨®¡± de ?frica: cuantos m¨¢s pa¨ªses abolen la pena de muerte, m¨¢s se suman

El pasado 25 de julio Ghana se convirti¨® en el ¨²ltimo pa¨ªs africano en abolir la pena de muerte por delitos comunes, entre los que se incluyen asesinato, genocidio, pirater¨ªa, contrabando e intento de asesinato en prisi¨®n. Es el 29? Estado africano y el 124? del mundo en eliminar esta condena y se sum¨® as¨ª a una tendencia en auge en el continente. Ghana no ha ejecutado a ning¨²n reo desde 1993, lo que lo convierte en un pa¨ªs abolicionista de facto. En este momento y seg¨²n la ley, la pena de muerte a¨²n podr¨ªa dictarse por delitos de alta traici¨®n, algo que preocupa a grupos de activistas.

Once de los 18 pa¨ªses del mundo que han abolido la pena de muerte en los ¨²ltimos diez a?os son africanos. En este momento y seg¨²n la ONU, de los 54 pa¨ªses que conforman el continente, 29 son abolicionistas (sus leyes no contemplan la pena capital para ning¨²n delito). ¡°?frica est¨¢ siguiendo el camino hacia la protecci¨®n de los derechos humanos¡±, explica a este diario Beatriz Martos, responsable de la campa?a contra la pena de muerte de Amnist¨ªa Internacional Espa?a.

La organizaci¨®n The Death Penalty Project, una entidad considerada un referente en la lucha contra la pena de muerte, calcula, bas¨¢ndose en datos de la ONU y de la ONG Amnist¨ªa Internacional, que 18 Estados africanos son abolicionistas de facto (la mantienen para delitos comunes, pero no han ejecutado a nadie durante los ¨²ltimos 10 a?os o m¨¢s) y siete son retencionistas (mantienen la pena de muerte para delitos comunes). Los pa¨ªses africanos donde todav¨ªa se aplica son Botsuana, Libia, Nigeria, Sud¨¢n, Egipto, Somalia y Sud¨¢n del Sur, y solo los tres ¨²ltimos ejecutaron a presos en 2022: 24 en Egipto, seis en Somalia y cinco en Sud¨¢n, seg¨²n el informe anual de Amnist¨ªa Internacional. El pa¨ªs africano que acumula el mayor n¨²mero de reos ejecutados en los ¨²ltimos cinco a?os es, con diferencia, Egipto, con al menos 289.

Los corredores de la muerte est¨¢n llenos de gente pobre, vulnerable y marginalizada, frecuentemente incluso sin representaci¨®n legal

Saul Lehrfreund, director ejecutivo de The Death Penalty Project

El hombre clave

Varios factores influyen en esta tendencia en auge en ?frica, seg¨²n Saul Lehrfreund, cofundador y uno de los directores ejecutivos de The Death Penalty Project y una de las principales autoridades en materia de pena capital. El experto, tambi¨¦n doctor honoris causa de la universidad brit¨¢nica de Reading, explica que los patrones comunes que est¨¢n siguiendo los pa¨ªses africanos est¨¢n relacionados con el deseo de romper con las leyes penales impuestas durante la era colonial, con el aumento de las obligaciones tras ratificar los tratados internacionales de derechos humanos y con la comprensi¨®n de que los sistemas judiciales no son perfectos: ¡°Los corredores de la muerte est¨¢n llenos de gente pobre, vulnerable y marginalizada, frecuentemente incluso sin representaci¨®n legal¡±, asegura. ¡°En ?frica se ha producido un efecto domin¨®: cuantos m¨¢s pa¨ªses la abolen, m¨¢s se suman. Hoy en d¨ªa, si quieres ser considerado un pa¨ªs que respeta y se toma en serio los derechos humanos, debes suprimir la pena de muerte¡±, agrega el responsable de The Death Penalty Project, que, junto a otros organismos de la sociedad civil y Amnist¨ªa Internacional, ha jugado un papel fundamental en la decisi¨®n de Ghana.

Pero seg¨²n Lehrfreund, la abolici¨®n de la pena capital siempre se ve impulsada por ¡°actores nacionales¡± y en el caso de Ghana el protagonista ha sido Francis Xavier Kojo Sosu, un parlamentario que ha presentado el proyecto de enmienda de la ley que ha llevado a la eliminaci¨®n de esta condena.

En declaraciones a EL PA?S, Sosu, que es adem¨¢s abogado de derechos humanos, hace referencia a los delitos de alta traici¨®n como el principal escollo que impide que Ghana sea considerado actualmente un pa¨ªs completamente abolicionista: ¡°No debemos ser complacientes y tenemos que seguir superando los l¨ªmites. La traici¨®n es un supuesto arraigado que requiere un refer¨¦ndum para modificarse. Dado que el cambio es un proceso gradual que se consigue con esfuerzos constantes y dedicados, seguir¨¦ abogando por la revisi¨®n de esta disposici¨®n en la Constituci¨®n¡±, explica.

En este momento, 170 hombres y seis mujeres est¨¢n en el corredor de la muerte en Ghana y sus condenas ser¨¢n conmutadas por penas de cadena perpetua. En un comunicado publicado tras la decisi¨®n ghanesa, el Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Volker T¨¹rk, dijo que ¡°la abolici¨®n total de la pena de muerte supondr¨¢ un alivio para ellos y sus familias y marcar¨¢ un hito importante¡±.

En todo el mundo y seg¨²n Amnist¨ªa Internacional, 52 pa¨ªses dictaron penas de muerte y 20 llevaron a cabo ejecuciones en 2022, a?o en el que se documentaron al menos 883 reos muertos tras aplic¨¢rseles esta condena.

A pesar de los avances en la eliminaci¨®n de la pena de muerte en ?frica, hay pa¨ªses en el otro lado de la balanza que generan preocupaci¨®n. Uno de ellos es Uganda, donde en marzo de 2023, el parlamento aprob¨® un proyecto de ley contra la homosexualidad que socavaba a¨²n m¨¢s los derechos del colectivo LGTBIQ. Adem¨¢s de enfrentarse a penas de c¨¢rcel de m¨¢s de 10 a?os, el proyecto contempla la introducci¨®n de la pena de muerte para lo que han calificado como ¡°delitos de homosexualidad agravada¡±, un supuesto que incluye las relaciones no consentidas con menores de 14 a?os o mayores de 75, personas con discapacidad o enfermedad mental y personas con una enfermedad sin cura cient¨ªfica. Tambi¨¦n podr¨¢n ser condenados a la pena m¨¢xima progenitores y tutores que sean considerados culpables. En al menos 11 pa¨ªses del mundo, la homosexualidad se castiga con la pena capital.

Cabo Verde fue el primer Estado africano en prohibir la pena de muerte, en 1981, Mozambique, Namibia y Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe le imitaron en 1990, Rep¨²blica ?rabe Saharaui Democr¨¢tica en 1991, Angola en 1992, Guinea Bissau y Seychelles en 1993, Yibuti y Mauricio en 1995, Sud¨¢frica en 1997, Costa de Marfil en el 2000, Senegal en 2004, Ruanda en 2007, Burundi y Togo en 2009, Gab¨®n en 2010, Madagascar en 2014, Congo en 2015, Guinea y Ben¨ªn en 2016, Burkina Faso en 2018, Chad en 2020, Sierra Leona y Malaui en 2021 y Rep¨²blica Centroafricana, Guinea Ecuatorial y Zambia en 2022.

?Qu¨¦ sucede en el resto del mundo?

El 28 de julio, tres d¨ªas despu¨¦s del anuncio de la abolici¨®n de la pena de muerte en Ghana, varios medios publicaron el siguiente titular: ¡°Singapur ejecuta a una mujer por primera vez en casi dos d¨¦cadas¡±. Se llamaba Saridewi Djamani, ten¨ªa 45 a?os y fue condenada en 2018 por traficar 30 gramos de hero¨ªna. A pesar de que la Comisi¨®n Global sobre Pol¨ªticas de Drogas, la Federaci¨®n Internacional de Derechos Humanos y Amnist¨ªa Internacional hab¨ªan instado al gobierno de Singapur a detener la ejecuci¨®n, fue en vano. Saridewi Djamani fue la segunda persona ejecutada en una semana este territorio y la decimoquinta desde que el gobierno reanud¨® la aplicaci¨®n de la pena de muerte en marzo de 2022.

En todo el mundo y seg¨²n Amnist¨ªa Internacional, 52 pa¨ªses dictaron penas de muerte y 20 llevaron a cabo ejecuciones en 2022, a?o en el que se documentaron al menos 883 reos muertos tras aplic¨¢rseles esta condena, un 53% m¨¢s que el a?o anterior y la cifra m¨¢s alta desde 2017, a?o en que 993 personas fueron ejecutadas. Eso sin contar ¡°las miles que, seg¨²n se cree, tuvieron lugar en China¡±, seg¨²n recoge el Informe Global de la ONG, un documento que cada a?o examina la aplicaci¨®n judicial de la pena de muerte en el mundo.

El continente que destaca por tener una abrumadora mayor¨ªa de pa¨ªses que mantienen la pena capital es Asia: de los 43 Estados soberanos, solo 10 la han abolido por completo. Los tres Estados que encabezan la lista de pa¨ªses donde m¨¢s personas fueron ejecutadas en 2022 son asi¨¢ticos: China (se sospecha que miles, aunque sigue sin hacer p¨²blica ninguna cifra sobre la pena de muerte), Ir¨¢n (576) y Arabia Saud¨ª (196).

Ocean¨ªa es el continente con mayores avances en la abolici¨®n de la pena de muerte: de sus 14 Estados, 13 la han eliminado por completo de su legislaci¨®n y solo Tonga la mantiene bajo una moratoria, aunque nadie ha sido condenado ni se ha llevado ninguna ejecuci¨®n desde 1982. Le sigue Europa, donde solo Bielorrusia la aplica para los funcionarios estatales y el personal militar condenados por delitos de alta traici¨®n. En Am¨¦rica, el ¨²nico pa¨ªs que sigue ejecutando a reos es Estados Unidos. Las 18 muertes por inyecci¨®n letal registradas en 2022 convirtieron al pa¨ªs en el quinto con m¨¢s ejecuciones de todo el mundo.

El m¨¦todo m¨¢s extendido para aplicar la pena de muerte es el ahorcamiento (diez pa¨ªses lo utilizaron en 2022), seguido de la ejecuci¨®n con armas de fuego, la inyecci¨®n letal en tres y la decapitaci¨®n, solo aplicada en Arabia Saud¨ª. Como en a?os anteriores, Amnist¨ªa Internacional no recibi¨® ninguna noticia sobre lapidaciones en 2022. Seg¨²n Naciones Unidas, unos 170 Estados del mundo han abolido o introducido una moratoria sobre la pena de muerte, ya sea en la ley o en la pr¨¢ctica. Aun as¨ª, al concluir 2022 hab¨ªa al menos 28.282 personas condenadas a muerte en el mundo, concluye el ¨²ltimo informe de Amnist¨ªa Internacional.

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