Varias organizaciones piden el cierre de la gran central termoel¨¦ctrica dominicana por considerar que pone en peligro la salud de los menores

Las cenizas de carb¨®n y gases t¨®xicos generados por la central termoel¨¦ctrica Punta Catalina, la m¨¢s importante de Rep¨²blica Dominicana, en sus tres a?os de funcionamiento, han generado problemas de salud en ni?os y ni?as y ¡°podr¨ªan ser la causa de muerte prematura de 6.000 personas en los pr¨®ximos 30 a?os¡±, denunciaron este mi¨¦rcoles en Ginebra la Federaci¨®n Internacional por los Derechos Humanos (FIDH) y varias entidades locales. Las ONG subrayan que los da?os ambientales tambi¨¦n se sienten en Hait¨ª, Cuba y Jamaica y pidieron por ello el cierre anticipado de la instalaci¨®n, que tiene previsto funcionar durante 30 a?os.

¡°El objetivo es lograr que el Gobierno dominicano cierre la central antes del 2028¡±, dijo a este diario Jimena Reyes, directora de la FIDH para las Am¨¦ricas. Seg¨²n los autores de este estudio, el cierre inmediato se descarta, ya que un tercio del suministro el¨¦ctrico nacional depende de esta central y el Gobierno necesitar¨¢ un plazo de cinco a?os para ¡°descarbonizar su sector energ¨¦tico¡±, que depende en m¨¢s del 80% de combustibles f¨®siles.

El informe, presentado ante el Comit¨¦ de los Derechos del Ni?o (CRC, por sus siglas en ingl¨¦s) de la ONU, se basa en un estudio realizado en 2022 por varias organizaciones dominicanas con el asesoramiento de la Universidad estadounidense de Duke, en el que se alert¨® de que las emisiones de gases t¨®xicos son tres veces superiores a los niveles permitidos en Europa y el volumen de cenizas de carb¨®n producido por la central rondar¨ªa las 200.000 toneladas al a?o. Esas cenizas tambi¨¦n llegar¨ªan a las reservas de agua y tierras f¨¦rtiles, impulsadas en parte por las tormentas que sacuden a menudo la regi¨®n, y afectar¨ªan, al igual que los gases contaminantes, a ¡°todo Hait¨ª y los litorales del este de Cuba y Jamaica¡±.

Esto supone ¡°un riesgo para el acceso al agua potable, a una adecuada nutrici¨®n y a la garant¨ªa de un entorno seguro para la supervivencia, crecimiento y desarrollo de los menores¡±, especialmente sensibles a las enfermedades respiratorias durante sus primeros a?os de vida, denuncian la FIDH y las entidades dominicanas Comit¨¦ Nacional de Lucha Contra el Cambio Clim¨¢tico (CNLCC), Coalici¨®n por la Defensa de la Salud y el Medio Ambiente de la provincia Peravia, donde se encuentra la central, y el Instituto de Abogados para la Protecci¨®n del Medio Ambiente.

¡°Pedir el cierre de la Termoel¨¦ctrica Punta Catalina es el colmo del absurdo, pues implicar¨ªa quitar al pa¨ªs el 30% de la oferta el¨¦ctrica y apagar parcialmente a la Rep¨²blica Dominicana¡±, asegura la empresa

Los expertos de estas organizaciones concluyeron que ¡°tomando en cuenta las mediciones de las emisiones reales liberadas por la central¡± y si nada cambia, ¡°la contaminaci¨®n producida podr¨ªa provocar anualmente hasta cinco muertes prematuras en la provincia de Peravia, 57 en Rep¨²blica Dominicana y hasta 127 en Hait¨ª¡±, lo que, multiplicado por los 30 a?os de vida ¨²til de la central, ¡°supondr¨ªan, como m¨ªnimo, la muerte prematura de 6.000 personas, especialmente ni?os y ni?as¡±.

Por ello, el informe presentado en Ginebra por la FIDH, que agrupa a 188 organizaciones de defensa de derechos humanos de 116 pa¨ªses, acusa al Estado dominicano de ¡°violar los derechos de los ni?os y las ni?as de la Rep¨²blica Dominicana, Hait¨ª, Cuba y Jamaica al no adoptar medidas para prevenir y remediar los da?os ocasionados por la puesta en funcionamiento de la central¡±.

¡°Es una situaci¨®n preocupante porque desde hace tres a?os las enfermedades pulmonares, cut¨¢neas y cardiovasculares han aumentado y eso conlleva un coste econ¨®mico elevado para unas familias con poco poder adquisitivo. El pasado a?o escolar, enfermaron una cantidad de ni?os que no pudieron ni terminar el a?o por problemas de bronquitis, pulmon¨ªa, y todo eso es producto de Punta Catalina¡±, denunci¨® desde Ginebra a este diario Virtudes Mart¨ªnez, maestra y miembro del CNLCC.

El ¡°veneno de Punta Catalina¡±

El texto presentado ante el CRC recuerda la muerte por neumon¨ªa en 2022 de tres ni?as menores de un a?o, que viv¨ªan en zonas del municipio de Nizao donde se registran las mayores concentraciones micropart¨ªculas t¨®xicas en suspensi¨®n y de di¨®xido de nitr¨®geno (NO2). Pese a que el Ministerio de Salud P¨²blica concluy¨® que sus fallecimientos no guardaban relaci¨®n con la contaminaci¨®n del aire, s¨ª reconoci¨® que ¡°no se hab¨ªan tenido en cuenta indicadores de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en los cad¨¢veres de las ni?as fallecidas¡± y recomend¨® el monitoreo permanente de las emisiones de la central, la contaminaci¨®n del aire y sus impactos en la salud.

Para Mart¨ªnez, el culpable sigue siendo ¡°la negligencia del Estado dominicano¡±. ¡°No se hizo ninguna autopsia para saber el motivo de estas muertes, pero nosotros s¨ª sabemos que ha sido producto de la contaminaci¨®n. Estamos cansados de que nuestra poblaci¨®n enferme por el veneno de Punta Catalina¡± asevera la activista.

El Gobierno, en la ¨¦poca presidido por Danilo Medina, present¨® la apertura de Punta Catalina como una ¡°soluci¨®n¡± a los apagones que castigan a la Rep¨²blica Dominicana. Pero mucho antes de su construcci¨®n, diversos sectores de la sociedad civil dominicana ya ped¨ªan su cierre. La central, formada por dos plantas que generan energ¨ªa el¨¦ctrica a partir de la contaminadora combusti¨®n del carb¨®n, fue, adem¨¢s, blanco de acusaciones de corrupci¨®n en su proceso de licitaci¨®n, recuerda el informe.

En un comunicado publicado en junio de 2022, los responsables de la central respondieron a estas cr¨ªticas y recordaron que ¡°no existe en el mundo actividad de generaci¨®n el¨¦ctrica que no deje una huella ambiental¡±, pero reiteraron que el tratamiento de la ceniza derivada de la quema de carb¨®n mineral hab¨ªa recibido ¡°una valoraci¨®n positiva¡± por una consultora especializada.

¡°Pedir el cierre de la Termoel¨¦ctrica Punta Catalina es el colmo del absurdo, solo anidado en mentes calenturientas o posiblemente impactadas por un golpe de surrealismo tropical, pues implicar¨ªa quitar al pa¨ªs el 30% de la oferta el¨¦ctrica y en pocas palabras apagar parcialmente a la Rep¨²blica Dominicana¡±, asegur¨®, literalmente, la empresa.

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