Revoluci¨®n en tacones: vidas ¡®queer¡¯ y cultura ¡®drag¡¯ en Kenia
Este colectivo resiste con fuerza en el pa¨ªs africano gracias a extrovertidos espect¨¢culos y fiestas ¡®ballroom¡¯. En sus ¡®shows¡¯ reafirman y celebran su identidad, que en 2023 estuvo amenazada por un proyecto de ley que conten¨ªa penas de muerte por ¡°homosexualidad agravada¡±. Esta muestra fotogr¨¢fica refleja los retos a los que se enfrentan las ¡®drag queens¡¯ kenianas y el activismo que esconden bajo sus pelucas
Fotos: Laia Ros | Texto: Myrto Vogiatzi
Identificarse como 'queer' en Kenia es legal, pero existe la paradoja de que las relaciones entre personas del mismo sexo est¨¢n prohibidas, as¨ª que pueden conllevar penas de c¨¢rcel. Esto se deriva de una ley impuesta por el Imperio Brit¨¢nico en 1897, que controlaba entonces la regi¨®n, que castiga los actos ¡°contrarios al orden de la naturaleza¡± con hasta 14 a?os de prisi¨®n. Los grupos de derechos humanos argumentan que la ley viola derechos consagrados en la Constituci¨®n de Kenia, pero un fallo judicial de 2019 rechaz¨® una petici¨®n para despenalizar la homosexualidad en el pa¨ªs.? En la imagen, preparaci¨®n de una fiesta 'ballroom' en Nairobi, el 10 de febrero.Laia Ros y Myrto VogiatziAunque las leyes contra la homosexualidad rara vez se aplican, a menudo sirven como pretexto para el acoso y la extorsi¨®n generalizados de las personas 'queer'. Tambi¨¦n, seg¨²n Human Rights Watch, se utilizan para justificar la discriminaci¨®n en el empleo y la vivienda, negar servicios a las v¨ªctimas de violencia y provocar la expulsi¨®n de estudiantes de la escuela, lo que afecta desproporcionadamente a quienes viven en la pobreza.? En la imagen, una 'drag' se maquillaba, el 16 de febrero en Nairobi.Laia Ros y Myrto VogiatziA pesar de esta dura y compleja realidad, la comunidad 'queer' del pa¨ªs es m¨¢s fuerte que nunca y encuentra en los espect¨¢culos de 'drag' y las fiestas de 'ballroom' espacios de alegr¨ªa y resistencia para celebrar su identidad. En 2023, un fallo hist¨®rico de la Corte Suprema permiti¨® que las organizaciones LGBTIQ+ en Kenia se registraran oficialmente, seg¨²n Human Rights Watch, poniendo fin a una batalla legal de una d¨¦cada. Cuatro a?os antes, Kenia se convirti¨® en el primer pa¨ªs africano en reconocer a las personas intersexuales. Hoy en d¨ªa, el Gobierno tambi¨¦n ofrece formaci¨®n de sensibilizaci¨®n a sus funcionarios y su pol¨ªtica de asilo permite buscar refugio a ugandeses que huyen de la persecuci¨®n por motivos de orientaci¨®n sexual, ya que existe la pena de muerte en su pa¨ªs. Pero el proyecto de ley de protecci¨®n familiar propuesto en 2023 hace temer graves reveses, incluida la pena de muerte por ¡°homosexualidad agravada¡±, que incluye relaciones sexuales homosexuales con un menor o una persona discapacitada o cuando se transmite una enfermedad mortal.? En la imagen, varias 'drags' preparaban su calzado, el 16 de febrero en Nairobi.Laia Ros y Myrto Vogiatzi
Los l¨ªderes religiosos (mayoritariamente cristianos y musulmanes) ejercen una influencia significativa en la opini¨®n p¨²blica y pol¨ªtica. Acostumbran a considerar los derechos de la comunidad LGTBIQ+ como contrarios a los valores familiares tradicionales. Sus voces, que abogan por leyes contra la homosexualidad y, a menudo, cuentan con el apoyo de organizaciones evang¨¦licas estadounidenses, dan forma al discurso p¨²blico y a las agendas legislativas. Las iglesias a menudo organizan terapias de conversi¨®n u orquestan protestas contra la homosexualidad, seg¨²n la asociaci¨®n GALCK+. Algunos van incluso m¨¢s all¨¢ y ven el activismo LGBTQ+ como obra del diablo o un complot de ambientalistas para abordar el cambio clim¨¢tico mediante el control de la poblaci¨®n, seg¨²n la prensa local. En la imagen, la cruz que recibi¨® en su bautizo Andeti, fundador de la primera casa de 'ballroom' de Nairobi, y que a¨²n guarda en su casa.Laia Ros y Myrto VogiatziEn el centro de este cambio cultural emerge la escena 'drag' en la capital de Kenia, Nairobi, donde los espacios urbanos albergan cada vez m¨¢s espect¨¢culos 'drag' para abrazar la cultura 'queer'. Lo que comenz¨® como actuaciones privadas y clandestinas se ha convertido en una celebraci¨®n de la alegr¨ªa 'queer', que sirve no solo como entretenimiento y expresi¨®n art¨ªstica, sino tambi¨¦n como una poderosa forma de activismo que fomenta una mayor comprensi¨®n de los derechos LGBTQI+.? En la foto, tomada el 16 de febrero en Nairobi, la artista 'drag' Cronic ha escrito c¨®mo se siente cuando act¨²a: ¡°Me siento segura y m¨¢s yo misma de lo que me he sentido nunca¡°.Laia Ros y Myrto Vogiatzi¡°El 'drag' es una forma de resistencia, pero sobre todo una forma de apoyo, de creaci¨®n de conciencia. Porque adivina qu¨¦: estamos aqu¨ª y existimos¡±. Sisi Chaunt se mud¨® a Nairobi a la edad de 18 a?os para estudiar moda, despu¨¦s de haber descubierto su pasi¨®n por interpretar personajes femeninos en el club de teatro de su escuela secundaria. A pesar de una infancia marcada por el acoso, encontr¨® un apoyo inquebrantable en su madre. Hoy, Sisi abraza sin miedo su identidad como artista 'drag' y madre 'drag' de cuatro hijas; es decir, ha ayudado a otras cuatro artistas en sus primeros pasos en esta comunidad. Comenz¨® con espect¨¢culos privados y ahora act¨²a p¨²blicamente con su familia 'drag', House of Chaunt. Pero incluso dentro de la comunidad, los desaf¨ªos persisten. Conseguir financiaci¨®n para vestuario, maquillaje y organizar conciertos sigue siendo un obst¨¢culo importante, mientras que las expectativas para ofrecer actuaciones de gran calidad aumentan.? En la foto, tomada el 15 de febrero en Nairobi, Sisi ha escrito c¨®mo se siente cu¨¢ndo act¨²a en 'drag': ¡°Un sentimiento de que la sociedad quiere que exista y sea mi mejor versi¨®n. Normalmente siento que es el mejor sitio para mostrar al mundo c¨®mo Dios me ha bendecido con talento¡°.?Laia Ros y Myrto Vogiatzi
Dentro de la comunidad 'queer' de Kenia, el 'ballroom' est¨¢ surgiendo como un espacio de expresi¨®n art¨ªstica. Este tipo de fiestas encuentran su origen en las comunidades negras y latinas 'queer' de la ciudad de Nueva York en los a?os sesenta. Los participantes compiten en categor¨ªas en las que exhiben sus incre¨ªbles trajes pensados para la ocasi¨®n y sus movimientos de 'voguing' (estilo de baile creado en este contexto que buscaba imitar las poses de las modelos de las revistas de moda). A diferencia del 'ballroom' estadounidense, el movimiento en Kenia est¨¢ eclosionando y se centra m¨¢s en cultivar el inter¨¦s y la participaci¨®n. Inspir¨¢ndose en los 'reality' 'RuPaul's Drag Race' y 'Legendary', los participantes act¨²an en c¨ªrculos muy cerrados para mostrar sus talentos, celebrar sus identidades y construir una comunidad de apoyo.? En la imagen, una fiesta en Nairobi, el 10 de febrero.Laia Ros y Myrto Vogiatzi"Las personas que no estaban familiarizadas con el 'ballroom' ahora pueden apreciar la cultura, quieren protegerla y hacerla crecer a¨²n m¨¢s". Ashton Lawrence, de 25 a?os, conocido como 'Eyeliner Monarch', es creador musical y cocreador de la aclamada Wunderlust Party, un evento fundamental en la cultura 'ballroom' en Nairobi desde 2019. Son fiestas con sesiones de DJ, batallas de bailes y actuaciones en directo, en las que decenas de personas se unen para escapar de las presiones sociales y los prejuicios que enfrentan en su vida diaria.? En la foto, tomada el 10 de febrero en Nairobi, ha escrito c¨®mo se siente cu¨¢ndo act¨²a: "Libre".Laia Ros y Myrto Vogiatzi¡°Queremos superar la noci¨®n de exclusividad, de luchar unos contra otros y, en cambio, promover la inclusi¨®n para crear un espacio donde todos puedan existir, independientemente de sus diferencias¡±. Andeti es el encargado del sonido y el codirector de la Wunderlust Party, adem¨¢s del padre de la House of Andeti, la primera casa de 'ballroom' de Nairobi. Inspir¨¢ndose en la serie 'Pose' de Netflix, tambi¨¦n ofrece clases de 'voguing' gratuitas para personas de todos los or¨ªgenes. Su misi¨®n: brindar un refugio acogedor para quienes se sienten marginados y desafiar la discriminaci¨®n creando un espacio donde todos puedan coexistir, ya sean 'queer', heterosexuales, negros o blancos. En la foto, tomada el 10 de febrero en Nairobi, ha escrito c¨®mo se siente cu¨¢ndo act¨²a: "Seguro de s¨ª mismo".Laia Ros y Myrto VogiatziLas Ishtar Dolls son un grupo compuesto por personas LGTBIQ+ que se expresan a trav¨¦s de desfiles de moda improvisados, como el de la imagen, el 16 de febrero, ??y actuaciones de 'playback'. Son voluntarias en Ishtar, un centro comunitario fundado en 1997 en Nairobi, y que pertenece a la Coalici¨®n de Gays y Lesbianas de Kenia. Con m¨¢s de 8.000 miembros, el centro ofrece servicios de salud para hombres que tienen sexo con hombres, incluido tratamiento del VIH, asesoramiento y pruebas de ETS. Pero m¨¢s all¨¢ de una simple cl¨ªnica, Ishtar es un hogar y espacio seguro para muchas de las 'dolls' (mu?ecas) que han sufrido experiencias dolorosas, y les permite expresarse sin ser juzgadas.?Laia Ros y Myrto Vogiatzi¡°El 'drag' es una forma de expresi¨®n que depende en gran medida de la libertad y la alegr¨ªa. Se siente extra?o que la gente todav¨ªa intente encerrarlo, etiquetando qui¨¦n es una 'drag queen' o un 'drag king' ¡°de verdad¡±. Si nos atenemos a las viejas definiciones, nos perdemos el hecho de que algunas personas no pueden o no quieren elegir¡±. Cuando lleg¨® a Kenia procedente de Estados Unidos, Zayn qued¨® impresionada por el ingenio de la escena 'drag' de Nairobi y el profundo sentido de comunidad, a pesar de las adversidades. Aqu¨ª la gente aprovecha lo que tiene, improvisando disfraces y 'looks'. Pero tambi¨¦n hay una timidez persistente, una necesidad de precauci¨®n en espacios p¨²blicos a los que no est¨¢ del todo acostumbrada. Una raz¨®n m¨¢s para que ella apoye este movimiento transformador.? En la foto, tomada el 16 de febrero en Nairobi, ha escrito c¨®mo se siente cu¨¢ndo act¨²a: ¡°El 'drag' para m¨ª es sentarme en casa conmigo misma; se siente c¨®mo jugar con la fluidez dentro de m¨ª¡±.?Laia Ros y Myrto Vogiatzi