El sue?o de ser la nueva top model de Sud¨¢n del Sur: ¡°Es muy importante tener referencias que se parezcan a nosotras¡±

Las 47 modelos ataviadas con coloridas creaciones caminan en¨¦rgicamente por una lona colocada entre unas sillas doradas y blancas. La sala huele a una mezcla de perfume, productos de maquillaje y sudor. Las alt¨ªsimas maniqu¨ªes est¨¢n entrenadas para mantener la mirada en la pared blanca, justo detr¨¢s de los fot¨®grafos, pero, de vez en cuando, sus ojos se desv¨ªan hacia los presentes. ?D¨®nde est¨¢n los cazatalentos de modelos que pueden convertirlas en la nueva top model de Sud¨¢n del Sur?

Doris Sukeji Peter es una de ellos. Dirige la agencia de modelos Jubalicious, llamada as¨ª en referencia a la capital sursudanesa, Juba, y es tambi¨¦n agente de chicas que aspiran a triunfar en las pasarelas de Par¨ªs, Mil¨¢n o Nueva York. Por eso mira con atenci¨®n la procesi¨®n de j¨®venes que desfila ante sus ojos esa noche, en el marco de la novena edici¨®n de la Semana de la Moda de Sud¨¢n del Sur, celebrada este verano. ¡°No busco nuevos talentos, pero nunca se sabe lo que puede surgir¡±, susurra.

Las firmas se han dado cuenta de que necesitan proyectar una imagen m¨¢s inclusiva en su ¡®marketing¡¯ y de que ?frica ofrece muchas oportunidades para las marcas de moda y maquillaje. Ya no se puede ignorar al continente africano

Doris Sukeji Peter, directora de agencia de modelos en Juba

En el pa¨ªs m¨¢s joven del mundo (Sud¨¢n del Sur existe solo desde 2011), desgarrado por una guerra civil desde hace m¨¢s de 10 a?os, la industria de la moda es incipiente. ¡°Pero los dise?adores occidentales buscan modelos africanas¡±, afirma Peter con satisfacci¨®n, convencida de que ¡°es muy importante tener referencias que se parezcan a nosotras¡±. ¡°Por fin, el mundo de la moda es menos euroc¨¦ntrico. Las firmas se han dado cuenta de que necesitan proyectar una imagen m¨¢s inclusiva en su marketing y de que ?frica ofrece muchas oportunidades para las marcas de moda y maquillaje. Ya no se puede ignorar al continente africano¡±, zanja.

Peter explica sus criterios para fijarse en una chica: m¨¢s all¨¢ de que sean altas, delgadas y tengan una piel lisa y negra, tambi¨¦n es muy importante que ofrezcan un aspecto original, por ejemplo, ojos especiales, un cuello largo o los p¨®mulos altos. Las sursudanesas cumplen estas condiciones y por eso han causado sensaci¨®n en las pasarelas de las capitales occidentales en los ¨²ltimos a?os. En la actualidad, modelos como Adut Akech y Duckie Thot est¨¢n entre las mejores del mundo. En la lista de las ¡°reci¨¦n llegadas m¨¢s populares del momento¡± del sitio web de referencia models.com, siete de las 40 modelos que figuran en la clasificaci¨®n proceden de Sud¨¢n del Sur.

Muchos sursudaneses presentes en el evento de moda de Juba aplauden el hecho de que las marcas de moda europeas y estadounidenses trabajen cada vez m¨¢s con modelos negras. Pero, en ocasiones, los dise?adores suelen fracasar en el intento de ser inclusivos. Como se?ala el comediante sursudan¨¦s Akau Jambo, es habitual que las revistas y agencias de publicidad occidentales editen las im¨¢genes para poner a¨²n m¨¢s negra la piel de las modelos sursudanesas.

Este hombre menciona en concreto una portada de la revista de moda brit¨¢nica Vogue de hace dos a?os. En ella aparecen varias modelos africanas, con una piel oscur¨ªsima. ¡°Porno de piel negra, fetiche negro, lo contrario del blanqueamiento de la piel¡±, lo defini¨® Jambo en ese momento. ¡°Los sursudaneses somos negros, pero no tan negros. Si quieren celebrar la diversidad, la inclusi¨®n y el color, que lo hagan de forma honesta¡±, pidi¨®.

El negro era igual a sucio

Aunque las marcas occidentales contratan a modelos sursudanesas por su piel negra para sus campa?as y desfiles de moda, a muchas de ellas, en realidad, les gustar¨ªa tener una piel m¨¢s clara. Ese ideal de belleza se remonta a la ¨¦poca en que Sud¨¢n y Sud¨¢n del Sur eran un solo pa¨ªs. Durante ese periodo, la poblaci¨®n ¨¢rabe del norte, de piel m¨¢s clara, que tambi¨¦n controlaba todo el territorio, marginaba y discriminaba a los habitantes del sur.

¡°Los sudaneses dec¨ªan que ¨¦ramos esclavos sucios que ten¨ªan que lavarse¡±, cuenta la exmodelo y cantante Amanie Illfated, sentada en una mullida silla roja en el escenario. ¡°La persistente idea de que la piel clara es bella y la oscura sucia sigue viva en la mente de muchas mujeres de Sud¨¢n del Sur¡±. Las clasificaciones basadas en el color de la piel siguen siendo habituales en Sud¨¢n: un color de piel ¡°amarillo¡± es deseable, pero no ¡°negro azulado¡±, como muchos sudaneses describen el color m¨¢s oscuro de los sursudaneses.

Me dec¨ªan que ten¨ªa que ir al m¨¦dico porque era demasiado delgada y demasiado negra. Eso duele. Con 13 a?os te sientes muy insegura

Habiba Paul, modelo sursudanesa

Seg¨²n Illfated, hay discriminaci¨®n entre mujeres pertenecientes al mismo grupo ¨¦tnico ¨²nicamente por el intenso color negro de su piel. ¡°Muchas chicas que ves aqu¨ª hoy han sufrido acoso en el pasado¡±, se?ala la modelo Habiba Paul, de 20 a?os. Ella, por ejemplo, fue blanco de burlas y cr¨ªticas en la escuela. ¡°Me dec¨ªan que ten¨ªa que ir al m¨¦dico porque era demasiado delgada y demasiado negra. Eso duele. Con 13 a?os te sientes muy insegura¡±, recuerda.

Para evitar la discriminaci¨®n, muchas sursudanesas se blanquean la piel con productos caseros baratos. La venta de estas cremas blanqueadoras, que a menudo contienen altos porcentajes de sustancias que pueden ser nocivas como la hidroquinona, esteroides o mercurio, fue prohibida por el Gobierno sursudan¨¦s en 2019. Pero bajo las sombrillas de un sinuoso laberinto de tenderetes en Konyo Konyo, el inmenso mercado central de Juba, estos productos siguen estando disponibles.

¡°Lo que m¨¢s vemos son estr¨ªas graves, porque la piel se vuelve muy fina y se desgarra con facilidad¡±, explica el dermat¨®logo Chirag Kotecha. En su cl¨ªnica recibe cada semana a mujeres cuya piel se ha visto gravemente afectada por el uso de productos blanqueadores ilegales. ¡°Otras mujeres sufren acn¨¦ severo o una decoloraci¨®n de la piel que hace que parezca gris. Eso es dif¨ªcil de tratar¡±.

Sin embargo, Kotecha observa una discreta evoluci¨®n entre sus pacientes. ¡°Las chicas j¨®venes suelen estar mejor informadas sobre los peligros de las sustancias que blanquean la piel¡±, se?ala. ¡°Algunas han visto en sus madres cu¨¢nto da?o pueden hacer estos productos¡±. Ahora las mujeres m¨¢s j¨®venes acuden a su cl¨ªnica, sobre todo en busca de consejos para el cuidado de la piel y de tratamientos de belleza.

La agente de modelos Peter tambi¨¦n observa que cada vez menos chicas j¨®venes se blanquean la piel. Seg¨²n ella, esto tiene todo que ver con el creciente n¨²mero de modelos sursudanesas de ¨¦xito que causan sensaci¨®n en Occidente. Y afirma: ¡°Su presencia demuestra que nuestra piel es lo suficientemente bella¡±, afirma, ¡°que nosotras tambi¨¦n podemos estar ah¨ª¡±.