As¨ª contribuye el grano de Ucrania a paliar el hambre en Malaui tras el paso de El Ni?o

Para Mary Mitungwe, de 51 a?os, la rutina diaria durante los ¨²ltimos tres meses ha consistido en levantarse muy temprano por la ma?ana e irse a trabajar a destajo en los campos de personas adineradas en los alrededores de su pueblo, Matola (distrito de Balaka, en el centro de Malaui) antes de que sus hijos se hubieran marchado a la escuela. ¡°Algunas veces ellos se perd¨ªan las clases por completo para ayudarme con el trabajo, porque en casa no hab¨ªa nada, lo que significaba que al regresar de la escuela no encontrar¨ªan comida si ellos no iban a trabajar conmigo¡±, lamenta. Ahora, sin embargo, su d¨ªa a d¨ªa ha cambiado: acaba de recibir una bolsa de ma¨ªz en el marco de la iniciativa Grano de Ucrania, un programa humanitario lanzado por el Gobierno del pa¨ªs, en cooperaci¨®n con el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y terceros pa¨ªses. ¡°Ya puedo trabajar en mi granja porque tengo energ¨ªa para hacerlo¡±, al disponer de suficientes alimentos, confiesa la mujer a este diario.

Mitungwe es una de los millones de personas que han pasado hambre en Malaui tras la sequ¨ªa provocada por El Ni?o, que asol¨® la regi¨®n a principios de 2024. Alrededor del 44,3% de la superficie de cultivo nacional se vio afectada, seg¨²n los datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA), lo que llev¨® al presidente de Malaui, Lazarus Chakwera, a declarar el pasado marzo el estado de cat¨¢strofe y pedir ayuda a los donantes, una medida que tambi¨¦n se tom¨® en Zambia. Antes de El Ni?o, ya hab¨ªa en este pa¨ªs del sureste africano 5,4 millones de personas (de una poblaci¨®n de 20 millones) que se encontraban en una situaci¨®n de inseguridad alimentaria cr¨®nica, seg¨²n el PMA.

El presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, puso en marcha el programa Grano de Ucrania en noviembre de 2022, con el apoyo de varios pa¨ªses y organizaciones internacionales, entre ellas el PMA, para exportar cereales cultivados en el pa¨ªs, uno de los mayores productores agr¨ªcolas del mundo, y mitigar el impacto que la invasi¨®n rusa de Ucrania provoc¨® en la alimentaci¨®n mundial. Con la iniciativa se buscaba no solo reactivar la producci¨®n agr¨ªcola ucrania, sino tambi¨¦n aliviar el hambre en regiones afectadas por conflictos o el cambio clim¨¢tico.

El cargamento de grano lleg¨® a Malaui el pasado noviembre, un total de 19.200 toneladas m¨¦tricas con las que el PMA, en colaboraci¨®n con el Departamento de Asuntos de Gesti¨®n de Desastres de Malaui (DODMA) calcula que puede asistir a 863.000 personas (191.777 hogares) durante dos meses. El env¨ªo fue posible gracias al apoyo de Francia, Corea, los Pa¨ªses Bajos y Suecia, que contribuyeron colectivamente con 15 millones de d¨®lares (14,56 millones de euros).

Sequ¨ªa, lluvias y plagas

Mitungwe y otros 697 beneficiarios de Matola recibieron el cargamento de grano en la primera semana de enero. Adem¨¢s, otras 168 personas de la aldea se han beneficiado tambi¨¦n de un plan social de transferencia de efectivo para paliar el hambre.

La donaci¨®n del grano de Ucrania supone un alivio temporal, ya que la mayor¨ªa de la gente ha comido una sola vez al d¨ªa y ha dormido con el est¨®mago vac¨ªo en los ¨²ltimos meses, por lo que sin ella algunas personas habr¨ªan muerto

Idess Chimtengo, responsable local

Sin embargo, la sequ¨ªa contin¨²a en la regi¨®n, con algunas lluvias intermitentes, por lo que el ma¨ªz que se sembr¨® en diciembre en Malaui, y que es clave para alimentar a la poblaci¨®n el resto del a?o, ya ha empezado a marchitarse, lo que augura una cosecha escasa. Seg¨²n el PMA, Zimbabue se enfrenta a una situaci¨®n similar, con millones de personas luchando contra la escasez de alimentos.

¡°La donaci¨®n del grano de Ucrania supone un alivio temporal, ya que la mayor¨ªa de la gente ha comido una sola vez al d¨ªa y ha dormido con el est¨®mago vac¨ªo en los ¨²ltimos meses, por lo que sin ella algunas personas habr¨ªan muerto¡±, afirma Idess Chimtengo, jefe de la aldea de Mackenzie, tambi¨¦n en el distrito de Malaka. No obstante, mira con preocupaci¨®n el pron¨®stico meteorol¨®gico y espera que las lluvias, que cesaron poco despu¨¦s de la siembra de diciembre, se reanuden pronto. A la sequ¨ªa se suma tambi¨¦n una plaga de orugas del gusano cogollero, que ya ha atacado algunos cultivos de ma¨ªz.

¡°Estamos probando otros cultivos como guisantes, sorgo y mandioca para poder sobrevivir porque no sabemos qu¨¦ nos salvar¨¢. En una temporada normal deber¨ªamos estar prepar¨¢ndonos para cosechar ahora¡±, advierte Chimtengo. Y concluye: ¡°Al principio sobreviv¨ªamos a base de mangos, pero ahora no hay nada y la gente compra un poco de comida a diario para sobrevivir¡±.